光帝聖草的嫩芽突然重新亮起，這次不再是兩道交纏的光絲，而是凝成了一朵小小的光蝶——翅尖沾著晨露般的光，正是當年季星辰給露重華編的那隻草蝴蝶的模樣，連翅上的紋路都一模一樣。神聖的聲音帶著認可，在暖光裡迴盪：“第三問，明執念而守本心——你以執念為燈，以羈絆為盾，縱使前路茫茫，亦不改初心。此問，過。第四問開始！”
暖白光柱驟然翻湧，像被攪亂的星河，光帝聖草的嫩芽劇烈震顫，現實裡露重華指尖下意識蜷起——那道在廢墟里找季星辰時磨出的舊疤，此刻還在隱隱發疼，而葉片光紋裡的幻境已瞬間切換：不再是血色密室，是滿是塵土的土路，幻境裡她裙襬沾著的泥點，和當年尋到史萊克學院時一模一樣，遠處“史萊克學院”的歪扭木牌在風裡晃得吱呀響，木牌邊角那道她當年摸過的毛刺，竟還清晰得像昨天才觸到，她下意識往前衝，卻撞進現實裡那層無形的光牆，掌心貼在冰涼的光面上，和當年在小土坡看他墜崖的幻境時一樣，只能眼睜睜看著眼前的痛再演一遍。
幻境裡的演武場邊緣，空氣裡飄著未散的魂力餘波，季星辰靠在唐三肩上，臉色白得像當年光帝宗廢墟里的殘雪，嘴角淡紅的血跡沒擦淨，指縫卻死死攥著那枚星紋玉佩——玉佩邊緣的磨損，是她找了六年都沒磨出來的印子，顯然這六年裡，他比她攥得更緊。演武場中央，趙無極的金色巨拳剛收回，石板上的淺溝裡還嵌著碎石，小舞撕碎的粉色裙襬碎片飄在地上，像極了當年星蘭坡被暴雨打蔫的星蘭，而幻境裡的自己正攥著季星辰的衣袖，指尖滲出血珠沾在他灰撲撲的袖口上，聲音發顫地問“你沒事吧？剛才用精血催武魂，疼不疼？”——那語氣，和當年在廢墟外看到他渾身是傷時，一模一樣。
可幻境中的季星辰卻輕輕掙開手，眼底那點她熟悉的暖意，瞬間冷成光帝宗後山封凍的寒潭：“我沒事。露家大小姐，不用費心。”他轉身時肩線繃得筆直，像株在廢墟里硬撐的枯木，連餘光都沒再看幻境裡的她，而現實裡露重華的眼淚已經砸在光牆上，暈開的溼痕裡，她突然想起那天的紫藤花架——她追著他跑了半條路，攥著他袖口的手和幻境裡一樣緊，喊著“你說過要護我一輩子”，他卻背對著她，聲音冷得像冰：“那個會摘星蘭的廢物，早成了廢墟里的灰。”
幻境忽而跳轉，是深夜的宿舍屋頂。季星辰抱著膝蓋坐在邊緣，手裡還攥著那枚星紋玉佩，指尖反覆摩挲著磨損處，連指腹都蹭得發紅——那是六年裡，他無數個深夜攥出來的痕跡。月光落在他身上，把影子拉得老長，像根孤零零紮在廢墟里的樁。識海里光帝軟乎乎的聲音帶著哭腔響起，比上次在幻境裡更疼：“你明明比誰都在意，為甚麼要推開她？枕頭下那半片星蘭葉，你揣了六年，葉子都枯成碎片了還捨不得扔，當年在光帝宗你為了護這葉子，連手背都被仇人劃了疤，現在人找到了，又把心裹成冰……”
幻境中的季星辰沒說話，只是把玉佩貼在胸口，那裡還殘留著現實裡她白天攥過的溫度，風捲著梧桐葉飄過，他喉結滾了滾，像是吞了口光帝宗廢墟里的冷灰：“我肩上扛著光帝宗的血海深仇，不能連累她。她值得有人陪她看星蘭開，不是跟著我，在仇人的刀下護著半片枯葉子過日子。”現實裡露重華站在幻境外，看著幻境中他眼底的痛苦像漲潮的水，漫過眼底的冷硬，又被他硬生生咽回去，指甲掐進掌心的舊疤裡——她忽然懂了，當年他在紫藤花架下說的“廢物”，不是說她，是說護不住她的自己；他攥著的不是玉佩，是怕一鬆手，連這點和她有關的念想都沒了。
幻境再變，是演武場旁的老槐樹下。幻境裡的自己紅著眼眶吼他，眼淚砸在地上，濺起的泥點和當年在星蘭坡找銀蘭簪時一樣：“季星辰！你就是個混蛋！你忘了兩歲在星蘭坡，你把星蘭別在我髮間，說‘重華戴這個最好看’，還說要把整片坡的星蘭都種給我？忘了三歲我丟了銀蘭簪，你扒了半宿草幫我找，手背被草葉割得全是小口子，還笑著說‘找到就好’？你現在把心裹成冰，是怕我跟著你吃苦，還是怕你自己忍不住，再像當年護不住光帝宗一樣，護不住我？”
幻境中的季星辰肩膀猛地顫了一下，指節攥得發白，指甲深深掐進掌心，滲出血珠——和當年扒草找簪子時的傷口在同一個位置：“我沒忘……可我不能害你。光帝宗的仇人還沒找完，我隨時可能死，你跟著我，只會……”“我不怕死！”幻境裡的自己打斷他，眼淚掉得更兇，“我找了你六年，蹚過三千條河，走壞了三雙鞋，鞋底子磨穿了就光腳走，腳被石子劃得全是血，都沒敢停下——我不是為了聽你說‘別跟著我’！我怕的是你一個人扛著仇恨，夜裡坐在屋頂攥著玉佩發呆，連個疼你的人都沒有；怕你哪天死在仇人的刀下，都沒人知道你心裡，還裝著星蘭坡的我！”
幻境中的季星辰猛地別過頭，避開她滿是淚痕的臉——他怕再看一眼，眼底的冰就會化，怕自己忍不住，把她護在身後，像當年護那半片星蘭葉一樣。下頜線繃得死緊，側臉輪廓冷得像刀刻，可耳尖卻悄悄泛紅，那是他唯一藏不住的破綻，和當年在星蘭坡給她別星蘭時，耳尖的紅一模一樣。
“嗡——”幻境驟然消散，現實裡暖白光柱重新裹住兩人。露重華還在哭，手裡卻攥著幻境裡那半片乾枯的星蘭葉——葉片邊緣磨得發毛，葉脈上還留著當年他手背傷口蹭過的淡紅痕跡，正是季星辰枕頭下藏了六年的那片。季星辰的指尖泛著顫，胸口的星紋玉佩硌得他發疼，像在提醒他，當年在光帝宗廢墟里，他就是攥著這枚玉佩，在死人堆裡爬出來的，支撐他的不是仇恨，是“要找到重華”的念想。
神聖的聲音帶著叩問的重量，在祭壇上空迴盪：“第四問，何為抉擇？當仇恨與羈絆衝突，當守護的初心變成‘推開’，你當如何？”
現實裡季星辰深吸一口氣，伸手拭去露重華臉上的淚，指尖碰到她掌心的舊疤時，動作輕輕頓了一下——他記得這道疤的來歷。他的聲音比光帝聖草的魂力更暖，也更顫：“我以前總以為，推開她是護她。可剛才在幻境裡才懂，真正的守護不是把人推遠，是敢把心裡的怕說出來，敢讓她陪著我——哪怕前路有刀山火海，我也想和她一起扛，而不是讓她一個人，抱著星蘭坡的回憶等我。”他攥緊她的手，指腹蹭過她掌心的舊疤，像當年幫她吹傷口一樣輕：“光帝宗的仇要報，可我也不想再弄丟你。以後我的戰場，有你的位置；我的仇恨裡，也藏著和你一起活下去的念想——我要護的，不只是光帝宗的仇，還有你，還有我們的星蘭坡。這才是我真正的抉擇。”