小舞悄悄往唐三身邊挪了挪，裙襬蹭過地面的碎絨，帶起細塵，聲音壓得像吹在耳邊的風：“三哥，我剛問戴學長了——每天雖只能比一場，但能報不同型別！咱們倆都是二十九級，報二對二正好，積分攢得快，你覺得行不？”
唐三指尖輕輕捏了捏她的手，掌心的溫度讓小舞瞬間安了心。他的目光先掃過休息區其他隊伍——靠門的壯漢光著膀子，疤痕像蜈蚣爬在緊實的肌肉上，站姿穩如鐵塔；黑袍姐妹的青指甲泛著冷光，周身氣息冰得像剛從冰窖裡撈出來；騎毒蠍的少年眼尾勾著異域紋，蠍尾紫瑩瑩的光掃過地面，卻沒比角落那人眼底的涼更刺人。隨即，他的視線不著痕跡地落向季星辰與露重華——季星辰正靠在牆上，雙手插在褲袋裡，指縫間漏出半枚星紋玉佩的繩結，那玉佩邊緣被摩挲得發亮，正是露重華找了六年的物件。
褲袋裡的星紋玉佩硌著季星辰的掌心，冰涼的玉質卻壓不住面板下的灼熱。他盯著地面的裂紋，心裡翻湧得厲害：這枚玉佩，是當年光帝宗廢墟里，露重華扒了三天斷牆找到的。那時候她才八歲，指尖磨得血肉模糊，還笑著把玉佩塞給他，說“阿辰的東西，丟不了”。可後來呢？他還是沒護住她，沒護住光帝宗。現在她就站在不遠處，袖口的銀蘭族紋沾著血——那是早上被趙無極掌風掃中的痕跡，她連吭都沒吭一聲，倒讓他心裡像紮了根細刺，又癢又疼。
不遠處的露重華正攥著袖口，銀蘭族紋被血漬染得發暗。她不敢鬆開手，不是怕疼，是怕季星辰看到這斑駁的痕跡，又會像當年那樣，把她護在身後，說“你乖乖躲著”。六年了，她從那個只會跟在他身後撿簪子的小丫頭，也能召喚出三眼貓鷹了——能飛得很高，能看清遠處的危險，她不想再做被保護的那個。可他看她的眼神，總隔著層看不見的牆，讓她忍不住偷瞥他的方向，睫毛顫得像風中的蝶翼，連呼吸都放得輕。
“行，正好練手。”唐三握緊小舞的手，聲音穩得讓人安心，轉頭看向季星辰時，語氣放得更緩，“你跟重華組隊正好。你的藍銀草能控能奶，能護著她近戰的破綻；她的三眼貓鷹能高空探路，提前避開埋伏——你們倆的配合，本就該是這樣的。”
最後半句像根細針，輕輕戳在兩人心上。季星辰從褲袋裡抽出手，指尖下意識摩挲著星紋玉佩的邊緣，試圖用玉溫壓下掌心的燙。他喉結滾了滾，話到嘴邊卻成了冷硬的刺：“我沒問題，但別拖後腿——實戰不是蘭草坡玩鬧，輸了可能要命。”
話一出口，他就後悔了。明明昨晚還對著玉佩發呆到後半夜，想著怎麼跟她說這些年的愧疚，怎麼告訴她“我也找了你很久”，可真站在她面前，所有軟話都變成了防備。他怕啊，怕實戰裡出一點差錯，怕藍銀草沒及時纏住敵人，怕她再像當年那樣，為了護他受傷。“輸了可能要命”不是威脅，是他壓在心底的恐懼——他賭不起，賭不起她的命。
這話像塊冰，砸得露重華指尖攥得更緊，袖口的銀蘭紋都被捏得發皺。她抬眼時，眼底還藏著沒褪盡的紅——那是早上跑開時哭的，此刻卻亮著點不服氣：“我不會拖後腿。三眼貓鷹的視野能覆蓋半座鬥魂場，你的藍銀草只要及時布控，我們不會輸。”聲音發顫不是因為怕，是因為委屈。她找了他六年，從星蘭坡找到索托城，每一次聽到一點線索就跑過去，每一次失望都告訴自己“再找一次”。現在終於能跟他組隊，他卻只說“別拖後腿”。
“喲呵！這組隊跟談判似的！”季星辰識海里，光光的聲音冒出來，光團暗了暗，“你明明昨晚還攥著那枚玉佩看半宿，現在又裝冷硬！露重華找你六年，不是來聽你說‘別拖後腿’的！”它不敢說得太響，怕戳破季星辰的殼——它太清楚，那句硬話背後，是怕護不住的慌。
季星辰沒理會識海的聒噪，只偏過頭避開露重華的目光。她眼底的期待太亮，像當年星蘭坡的粉蝶，一靠近就怕自己這“災星”燒了她。可餘光還是瞥見她袖口的血漬，想起她被趙無極掌風掃中時的隱忍，心口莫名竄起陣慌，捏著銅徽章的指尖泛了白。
露重華倒沒再反駁，只是低頭盯著自己的鞋尖——那鞋還是來史萊克前買的，鞋底已經磨薄，像她這六年找他時走壞的三雙鞋。風捲著休息區的魂力波動掠過，她忽然小聲補了句，尾音沾著點連自己都沒察覺的委屈：“我知道實戰危險，可我不是當年需要你護著的小丫頭了。光帝宗的仇，我也想幫你扛。”
這話讓季星辰的肩膀幾不可察地顫了下。三歲那年的畫面突然冒出來：她丟了銀蘭簪，蹲在星蘭坡扒半宿草，指尖被劃出血還笑著遞簪子；雨天裡，他把傘往她那邊傾，自己半邊肩膀淋透也沒說。那些暖得發燙的回憶，撞上光帝宗沖天的火光，在腦子裡炸開。他趕緊閉了閉眼，把翻湧的情緒壓下去——不能軟，一軟就會想護著她，一護著就可能連累她。再睜開眼時，又只剩冷硬：“扛不住就別硬扛，沒人逼你。”
小舞在旁邊看得急，悄悄拽了拽唐三的袖口，眼神裡滿是不解：“三哥，他們明明都在意，怎麼跟陌生人似的？”唐三輕輕搖了搖頭，聲音壓得低：“他是怕自己是災星，再連累她。得讓他們自己慢慢鬆勁。”
幾人到二對二報名處時，墨綠裙姑娘正翻著登記簿，硃砂蔻丹的指尖劃過紙頁，動作慵懶。見他們過來，她抬眸一笑，眼尾泛著晚霞似的粉：“新面孔呀？二對二報名費十個金魂幣，贏了能再得十個。現在，給你們的組合取個名字吧。”