意識像是沉在冰冷的海底，被黑暗和無數破碎的噪音包裹、撕扯。莉安德拉感覺自己正在下沉，不斷下沉，遠離那具痛苦、飢餓、疲憊不堪的軀殼。融入這片永恆的、無需思考的黑暗似乎是個不錯的選擇，至少……不再有痛苦。
“……醒醒……小丫頭……”
一個沙啞的、帶著不容置疑力量的聲音，像是一根粗糙的繩索，猛地勒住了她下沉的意識，將她狠狠往上拽！
“咳……咳咳！”莉安德拉猛地吸進一口冰冷潮溼的空氣，肺部火辣辣地疼，劇烈的咳嗽讓她蜷縮起來，感覺五臟六腑都要被咳出來。眼前依舊一片模糊，黑暗並未退去，但耳邊那地底“心跳”的轟鳴和意識中瘋狂的低語噪音，似乎被隔絕了一層，變得沉悶而遙遠。
她艱難地抬起頭，模糊的視線中，對上了一雙在絕對黑暗裡微微發亮的赤紅色瞳孔。是維羅娜拉！她醒了！雖然臉色依舊蒼白得像死人，左肩那紫黑色的腐敗區域依舊觸目驚心，但她的眼睛……那雙眼睛裡重新燃起了冰冷而銳利的光，如同在灰燼中復燃的餘火。
“你……”莉安德拉喉嚨乾澀，聲音嘶啞得幾乎說不出話。
“閉嘴，節省體力。”維羅娜拉打斷她，聲音雖然虛弱，卻帶著慣有的命令口吻。她的一隻手依舊按在莉安德拉的額頭上，一股微弱但極其精純的暗影能量正緩緩注入，幫助她平復那幾乎崩潰的精神和抵禦低語的殘餘侵蝕。“你剛才……做了一件愚蠢到極點，但也……勉強算是有用的蠢事。”
莉安德拉這才感覺到全身無處不在的痠痛，尤其是大腦，像是被無數根針反覆穿刺過，稍微思考一下就傳來陣陣鈍痛。她回想起自己握住卷軸筒，主動迎接那股黑暗洪流的瘋狂舉動，不由得打了個寒顫。
“那……那個卷軸……”她艱難地轉動眼球，尋找那枚不祥的筒子。
“在這裡。”維羅娜拉的另一隻手裡，正握著那枚皮革卷軸筒。它此刻恢復了之前的沉寂冰冷，表面的紫黑色能量流已經消失，但筒身似乎……變得更加黯淡了，彷彿耗盡了某種力量。“你強行啟用了它一部分封印，用你自己的精神作為橋樑和燃料……沒直接變成白痴或者被徹底腐蝕，算你運氣好，也……算你意志夠堅韌。”
維羅娜拉看著莉安德拉，赤瞳中閃過一絲極其複雜的情緒，混雜著一絲後怕、一絲審視，甚至還有一絲……微不可察的認可？
“我……我只是……”莉安德拉想解釋，卻不知從何說起。
“我知道。”維羅娜拉收回按在她額頭的手，動作牽扯到左肩的傷口，讓她眉頭狠狠一皺，但她硬是沒哼出聲。“你爭取到了一點時間。干擾了那傢伙和地底東西的共鳴，也暫時壓制了我體內虛空的進一步暴走。”她看了一眼旁邊依舊昏迷，但面板下黑色紋路光芒已經黯淡下去、不再劇烈掙扎的程讓。“但他體內的麻煩只是被暫時衝散，遠未解決。而且……”
她抬起頭，赤瞳警惕地掃視著周圍的黑暗，耳朵微微動了動。“……我們弄出的動靜，加上地底那東西被驚擾後的反應……恐怕已經引起了更多不必要的注意。”
彷彿是為了印證她的話，隔著巖壁，那些暗影爬行者令人不安的刮擦聲和嘶鳴，不知何時已經完全消失了。這不是個好兆頭，要麼是它們被更可怕的東西驅散或吞噬了，要麼……就是有別的、更強大的存在靠近，讓它們選擇了退避。
地底那帶著怒意的“心跳”聲依舊沉重，但頻率似乎放緩了一些，像是在積蓄力量，或者……將注意力投向了別處？
“我們得離開這裡，立刻。”維羅娜拉掙扎著想站起來，卻因為虛弱和傷勢踉蹌了一下。莉安德拉下意識地伸手想去扶她，卻被她擺手阻止。
“管好你自己，還有他。”維羅娜拉示意了一下程讓，“我還能動。”
莉安德拉看著維羅娜拉強撐的樣子，心裡一陣酸澀，但也知道現在不是矯情的時候。她咬牙爬起來，感覺雙腿軟得像麵條，腦袋依舊暈眩，但至少還能行動。她看向程讓，他安靜地躺在那裡，呼吸微弱但平穩，彷彿剛才那場驚心動魄的對抗從未發生。只有那依舊清晰、如同烙印般的黑色紋路，無聲地訴說著他體內潛藏的危機。
“前面……有路。”莉安德拉指著之前她扔石子試探的方向，將之前的發現告訴維羅娜拉，“聽起來像個很大的空間。”
維羅娜拉點了點頭，赤瞳望向那片深邃的黑暗，像是在評估著甚麼。“沒有別的選擇。後退是死路，留在這裡更是等死。只能往前闖了。”她深吸一口氣，似乎下定了某種決心，“跟緊我，保持絕對安靜。無論看到甚麼，聽到甚麼，沒有我的命令，不許出聲，不許停下。”
她的語氣嚴肅得讓人心悸。
莉安德拉重重地點了點頭，再次將程讓背起。這一次，程讓的身體似乎沒有那麼沉重了，不知是因為他體內能量暫時平息，還是她自己的腎上腺素又在發揮作用。
維羅娜拉撿起地上那枚重新變得冰冷的卷軸筒，塞進自己腰間一個尚未破損的皮袋裡，然後撿起自己的雙刃，雖然腳步虛浮，卻依舊堅定地走在了前面，如同一個走向未知刑場的斥候。
兩人（或者說三人）小心翼翼地向著黑暗深處前進。腳下的路依舊崎嶇不平，但空間明顯變得開闊起來。頭頂不再有壓抑的巖壁，取而代之的是一種空曠的、彷彿沒有盡頭的虛無感。空氣中那股陳舊而沉重的氣息更加濃郁，還夾雜著一絲……硫磺和臭氧的味道？
地底的“心跳”聲在這裡變得更加宏大，彷彿就源自於她們腳下，每一次搏動都讓腳下的岩石傳來清晰的震感。咚……咚……帶著一種原始的、令人敬畏又恐懼的韻律。
維羅娜拉突然停下腳步，蹲下身，用手觸控著地面。莉安德拉也學著她的樣子蹲下，手指觸碰到岩石時，能感覺到一種溫熱的、彷彿有生命般的搏動從地底深處傳來。
“我們……可能就在那東西的‘上面’。”維羅娜拉壓低聲音，赤瞳中充滿了前所未有的凝重。
莉安德拉的心猛地一沉。
繼續前行了一段距離，前方隱約出現了一些微弱的光芒。不是血月那種不祥的紅，也不是幽藍苔蘚的冷光，而是一種……柔和的、彷彿透過厚重雲層的、帶著暖意的金色光芒？
這光芒出現在這詭異的地底，顯得格外突兀和不協調。
隨著她們靠近，光芒的源頭逐漸清晰——那是一片巨大的、如同水晶簇般生長在地上的奇異結構，每一根“水晶”都散發著溫暖的金色光輝，將周圍一片區域照亮。這些“水晶”並非靜止，它們內部彷彿有液體般的金色能量在緩緩流動，並且隨著地底的“心跳”聲，同步閃爍著微弱的光芒。
在這片金色水晶簇的中央，矗立著一座殘破的、由白色大理石砌成的拱門。拱門樣式古老而優雅，上面雕刻著早已模糊的日月星辰圖案，與周圍的環境格格不入，彷彿是從另一個時代、另一個地方被硬生生搬到這裡來的。
“這是……？”莉安德拉被眼前的景象驚呆了。
維羅娜拉看著那座拱門，赤瞳微微眯起，似乎在回憶著甚麼。“……遠古傳送道標？不對……更像是……某種封印的節點？”她的語氣帶著不確定，“這些水晶……是泰坦造物留下的能量脈絡？它們在……鎮壓著甚麼？”
她的話讓莉安德拉不寒而慄。泰坦造物？鎮壓？難道地底那“心跳”的東西，是被泰坦封印在這裡的？
就在這時，維羅娜拉腰間的皮袋裡，那枚沉寂的卷軸筒，突然再次傳來了微弱的、冰冷的悸動！而同時，那座殘破的拱門中心，空間開始如同水波般微微盪漾起來，一個模糊的、不斷變幻著景象的“視窗”正在緩緩形成！
視窗的另一邊，隱約可見一片茂密的、籠罩在灰色霧氣中的森林——銀松森林！
這個拱門，竟然是一個不穩定的、通往銀松森林的傳送門？！
“機會！”維羅娜拉眼睛猛地一亮，但隨即又變得極其警惕。“但這太巧合了……像是……有人，或者有甚麼東西，故意為我們開啟的……”
是陷阱？還是唯一的生路？
地底的“心跳”聲似乎察覺到了這裡的空間異常，變得更加狂暴，整個洞穴震動加劇，碎石不斷從頭頂落下！那溫暖的金色水晶光芒也開始劇烈閃爍，彷彿在與地底的力量對抗！
沒有時間猶豫了！
維羅娜拉猛地轉頭看向莉安德拉，赤瞳中閃爍著決絕的光芒：“賭一把！跟我衝過去！”
她一把抓住莉安德拉的胳膊，不顧自己的傷勢，爆發出最後的力量，拖著她和程讓，如同三道投向生死的箭矢，猛地衝向了那座拱門中心、那不斷盪漾的空間視窗！
就在她們即將觸及那光膜的瞬間——
“嘶——！”
一聲尖銳到足以撕裂靈魂的嘶鳴，猛地從她們身後的黑暗深處傳來！一股龐大、冰冷、充滿無盡惡意的意志，如同實質的潮水，瞬間鎖定了她們！
地底那東西，徹底甦醒了？！或者說，它的一部分注意力，終於完全投注到了這幾個試圖逃離它領域的“蟲子”身上！
莉安德拉感覺自己的血液都要凍結了，死亡的陰影從未如此清晰！
維羅娜拉發出一聲怒吼，將莉安德拉和程讓狠狠向前一推！
“走！！”
莉安德拉只覺得一股巨大的力量傳來，她和程讓不受控制地跌向了那片盪漾的空間光膜。在意識被空間轉換的眩暈吞沒前，她最後看到的，是維羅娜拉毅然轉身，舉起雙刃，獨自面對那片洶湧而來的、源自地底深處的恐怖黑暗的背影，以及她左肩那在金色水晶光芒和深淵黑暗映照下、顯得格外刺目的紫黑色傷口……
下一刻，天旋地轉，冰冷的觸感和硫磺氣息瞬間被潮溼的、帶著腐爛草木氣味的森林空氣所取代。
她們……出來了？
落在鬆軟腐殖層上的莉安德拉，顧不上摔落的疼痛，猛地回頭。
身後，只有一片陡峭的、覆蓋著苔蘚和藤蔓的山壁，以及銀松森林那永恆的、灰暗的天光。那座拱門，那片金色水晶，那地底的恐怖心跳和維羅娜拉決絕的背影……全都消失了。
彷彿剛才的一切，只是一場過於真實的噩夢。
只有身邊依舊昏迷的程讓，以及空氣中殘留的一絲微弱的、屬於維羅娜拉的冰冷暗影氣息，證明著那不是幻覺。
維羅娜拉……她沒能出來？
莉安德拉癱坐在冰冷的土地上，望著那片空無一物的山壁，巨大的悲傷和茫然如同冰冷的雨水，瞬間將她澆透。
她們逃出來了，但代價是甚麼？