操。這感覺真他媽糟透了。
程讓能清晰地感覺到背後那雙眼睛——維羅娜拉的眼睛，像兩枚冰冷的釘子，把他牢牢釘在監視之下。從女王之廳出來到現在，她就像一道無聲的幽靈，保持著十碼左右的距離，不遠不近，卻讓你每一個毛孔都能感受到那股無形的壓力。
莉安德拉走在他身側，淡金色的眉毛擰在一起，好幾次欲言又止。她能感覺到程讓繃緊的肌肉和周身散發的低氣壓。澤拉斯則跟在稍後一點，臉色依舊蒼白，眼神躲閃，帶著濃重的愧疚感。他無意中的一句話，把救命恩人推到了如此境地。
“我說……”程讓終於忍不住，停下腳步，回頭看向維羅娜拉，扯出一個算不上好看的笑容，“隊長，咱們能別跟演默劇似的行嗎？您這盯梢盯得我後頸發涼，連路都快不會走了。”
維羅娜拉燃燒的赤瞳沒有任何波動，聲音平直得像一條凍僵的河：“如果你的‘走路’技能如此脆弱，那黑暗遊俠的訓練顯然還遠遠不夠。繼續走，程讓。或者你想現在就回女王之廳，向陛下解釋你的‘不適’？”
程讓被噎了一下，悻悻地轉過身。這女人……油鹽不進。
他們正穿過幽暗城的下層區域，這裡光線更加昏暗，只有一些散發著幽綠或慘白光芒的苔蘚和水晶提供照明。空氣中瀰漫著更濃的黴味和某種……金屬與魔法殘留的混合氣味。周圍的亡靈居民用空洞或燃燒的目光注視著他們這一行奇怪的組合，竊竊私語如同潮水般蔓延開。
“看，那個活人……”
“聽說他被古神盯上了……”
“凋零者大人說得對，他是個威脅……”
“維羅娜拉大人在監視他……”
那些低語像針一樣刺程序讓的耳朵。他深吸一口氣，強迫自己冷靜。前世打競技場，被全場集火的時候多了，這點場面……算個屁。他暗自給自己打氣，但手心裡還是滲出了冷汗。這可不是遊戲，死了不能跑屍。
“程讓，”莉安德拉靠近一步，聲音壓得很低，帶著擔憂，“你……還好嗎？”
“好得很，”程讓從牙縫裡擠出聲音，“就是感覺自己像動物園裡被圍觀的猴子，還是那種隨時可能變異傷人的危險品種。”
莉安德拉沉默了一下，輕輕碰了碰他的手背。那觸感微涼，卻帶著一絲真實的安慰。“我相信你。”她只說了一句，聲音很輕，但很堅定。
程讓心裡微微一暖。
他們回到了那個簡陋的、被充作臨時居所的潮溼石窟。維羅娜拉停在門口，像一尊冰冷的雕像，顯然沒有離開的打算。
“隊長，”程讓嘆了口氣，“您不會打算連我們睡覺都盯著吧？”
“必要時，會。”維羅娜拉的回答簡潔明瞭，“現在，你可以嘗試休息。或者，你也可以開始思考如何‘證明你的價值’。”她的目光意有所指地掃過他，“古神的低語不會給你太多準備時間。”
程讓心頭一凜。他知道她說得對。
接下來的幾個小時，程讓試圖靜下心來，梳理科塔勒斯留下的記憶碎片，尋找任何可能與古神對抗的線索。那些千年前的知識浩瀚如煙，但大多是關於靈魂、能量融合的禁忌研究，直接涉及上古之神的內容少之又少，而且模糊不清。
就在他精神有些渙散的時候，一個聲音，極其細微，像是從極遠的水底傳來，又像是直接在他腦海深處響起：
“……容器……完美的……”
程讓猛地一個激靈，瞬間清醒。那聲音帶著一種粘稠的誘惑力，彷彿能勾起內心最深處的渴望。他下意識地看向其他人——莉安德拉正在角落擦拭她的弓，澤拉斯蜷縮在另一邊，眼神空洞地望著牆壁，維羅娜拉依舊站在門口，似乎毫無所覺。
只有他聽到了。
“……擁抱……力量……超越生死……”
那低語再次響起，這一次更加清晰，帶著一種令人毛骨悚然的熟悉感，彷彿是他自己的念頭。一股冰冷的寒意順著他的脊椎爬上來，讓他起了一層雞皮疙瘩。
他強迫自己不去“聽”，將注意力集中在科塔勒斯關於“意志壁壘”的記憶碎片上。那是一種利用自身精神力量構築防禦，隔絕外界精神影響的技巧，原本是用來對抗亡靈魔法中的恐懼術和精神控制的。
他嘗試著，笨拙地調動起自己的精神力，模仿著記憶中的方式，在腦海中構築起一道脆弱的屏障。這個過程極其消耗心神，比他連續開荒十幾個小時還要疲憊。
低語聲似乎減弱了一些，但並未完全消失，如同隔著毛玻璃的噪音，依舊在背景中嗡嗡作響。
“你的精神波動很紊亂。”維羅娜拉的聲音突然響起，嚇了程讓一跳。她不知何時已經轉過身，赤瞳正盯著他。“感受到甚麼了？”
程讓猶豫了一下，還是如實相告：“……低語。剛才，很模糊。”
維羅娜拉的眼神銳利起來：“描述內容。”
“……關於‘容器’，關於力量。”程讓省略了那誘惑的部分。
“記住，那是毒藥。”維羅娜拉的聲音冰冷，“它們會放大你內心的慾望，扭曲你的認知，就像它們對澤拉斯做的那樣。守住你的意志，程讓，這是第一道，也是最重要的一道防線。一旦失守，我會親手執行清理程式。”
她的語氣沒有任何威脅的意思，只是在陳述一個事實，但這比任何恐嚇都讓人心寒。
莉安德拉也走了過來，擔憂地看著他。
程讓點點頭，深吸一口氣，繼續嘗試構築那並不牢固的“意志壁壘”。他知道，這僅僅是個開始。古神的低語如同無孔不入的毒霧，會不斷試探，尋找他心靈的縫隙。
而與此同時，在幽暗城更深層的陰影中，納薩諾斯·凋零者正聽著屬下的彙報。當他聽到程讓一行人安然回到居所，並且維羅娜拉嚴格執行著監控任務時，他發出了一聲不滿的冷哼。
“維羅娜拉……總是那麼死板地遵循命令。”他摩挲著身邊地獄犬粗糙的皮毛，幽綠的眼眸中閃爍著算計的光芒，“但女王陛下只要‘結果’……只要證明那個活人確實是不可控的威脅，清理他就是順理成章。”
他看向黑暗中某個方向，那裡隱約傳來被遺忘者工匠敲打金屬的聲響。
“或許……我們可以幫我們尊敬的‘容器’閣下，創造一個更適合他‘發揮’的舞臺……”他低聲自語，嘴角勾起一抹殘酷的冷笑。
程讓的困境，遠比他此刻感受到的更加兇險。來自虛空的低語在侵蝕他的意志，而身邊的陰謀之網，也正在悄然收緊。他這場在刀鋒上的獨舞，每一步都可能踏空，墜入萬劫不復的深淵。