程讓覺得那捲從黑石深淵帶回來的破羊皮紙簡直是個燙手山芋。每次開啟它，都能感覺到體內的暗影印記在蠢蠢欲動，像是在跟卷軸上的文字一唱一和。
“你還在研究那個？”莉安德拉端著晚飯走進來，看到他對著卷軸發呆，“維羅娜拉說今天要測試你從卷軸上學到的新技巧。”
程讓嘆了口氣，把卷軸捲起來：“我總覺得這玩意兒不太對勁。每次試著用上面的法術，都感覺像是……在跟魔鬼做交易。”
莉安德拉在他對面坐下：“那就別用。我們之前沒有這些花哨魔法不也活得好好的？”
“問題是現在的情況不一樣了。”程讓揉了揉發脹的太陽穴，“維羅娜拉說接下來要去厄運之槌，那地方可比黑石深淵危險多了。”
莉安德拉的叉子掉在盤子裡，發出清脆的響聲：“厄運之槌？那些上層精靈的遺蹟？”
“而且據說裡面還住著一群瘋了的薩特和惡魔。”程讓苦笑，“聽起來是不是特別有趣？”
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訓練場上，維羅娜拉已經等得不耐煩了：“磨蹭甚麼？讓我看看你從卷軸上學到了甚麼。”
程讓不情願地展開卷軸，念出上面記載的一個簡單咒文。隨著他的吟唱，周圍的陰影開始扭曲，最終在他手中凝聚成一把暗影匕首。
“暗影造物。”維羅娜拉點點頭，“還算像樣。現在，用它攻擊我。”
程讓猶豫了一下：“你確定？”
維羅娜拉已經衝了過來。她的速度極快，程讓勉強用匕首格擋，兩把武器碰撞發出刺耳的摩擦聲。
“太慢了！”維羅娜拉一個側踢把他踹飛出去，“你在猶豫甚麼？”
程讓從地上爬起來，感覺肋骨隱隱作痛：“我只是……不太習慣用這種武器。”
“在厄運之槌，不習慣就意味著死亡。”維羅娜拉再次攻來，“那裡的敵人可不會給你適應的時間！”
這一次，程讓沒有退縮。他回憶著卷軸上的技巧，讓暗影匕首在手中變換形態，時而變成短劍，時而變成鞭子。維羅娜拉的攻勢雖然凌厲，但一時也拿他沒辦法。
“很好！”維羅娜拉眼中閃過讚許，“現在試試這個！”
她突然停下攻擊，雙手結印。一個暗影法陣在她腳下形成，從中伸出無數暗影觸手向程讓抓來。
程讓本能地想要使用平衡之力，但腦海中的聲音又開始低語：
“用卷軸上的那個法術……暗影吞噬……很容易就能解決……”
他咬緊牙關，強迫自己忽略那個聲音。三種力量在他體內流轉，最終形成了一道三色交織的護盾。暗影觸手撞在護盾上，發出令人牙酸的嘶鳴。
“不錯的防禦。”維羅娜拉收起法陣，“但還不夠。在厄運之槌，你需要更強大的攻擊手段。”
訓練結束後，程讓感覺整個人都快虛脫了。使用那種新型魔法比想象中還要耗費精力。
“你看起來糟透了。”莉安德拉遞給他一杯水，“要不我去跟維羅娜拉說說，換個任務？”
程讓搖搖頭：“該來的總會來。而且……”他壓低聲音，“我總覺得那捲軸和厄運之槌有甚麼聯絡。”
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厄運之槌比他們想象的還要陰森。這座古老的精靈城市現在已經破敗不堪，空氣中瀰漫著惡魔能量的惡臭。殘破的建築間，偶爾能看到扭曲的薩特身影。
“分頭行動。”在中心廣場，維羅娜拉下達指令，“人類，你去圖書館尋找與卷軸相關的資料。精靈，你去競技場偵查敵人的兵力部署。一小時後在這裡匯合。”
程讓很想抗議，但維羅娜拉已經轉身離開。他嘆了口氣，認命地朝圖書館方向摸去。
圖書館的情況比想象中還要糟糕。大部分書架都已經倒塌，珍貴的手稿散落一地，被某種粘稠的綠色液體汙染。程讓小心地繞過地上的汙漬，在廢墟中翻找著。
在一個相對完好的書架上，他找到了一本封面熟悉的古籍——和《暗影秘典》用的是同一種皮革裝訂。當他開啟書頁時，懷裡的卷軸突然開始發燙。
“果然有聯絡……”他喃喃自語。
就在這時，圖書館深處傳來一陣詭異的笑聲。一個穿著破舊法師袍的薩特從陰影中走出，手中握著一根散發著邪惡能量的法杖。
“啊……又一個被誘惑的凡人……”薩特用沙啞的聲音說，“我能感覺到，你體內有我們主人的印記……”
程讓立刻進入戰鬥狀態：“你們主人是誰？”
薩特發出刺耳的笑聲：“很快你就會知道了……”
它揮動法杖，一道綠色的邪能箭矢直射而來。程讓本能地想要使用暗影魔法防禦，但想起之前的教訓，改為使用平衡之力。
三色護盾再次出現，但這次的效果不太理想。邪能箭矢在護盾上腐蝕出一個大洞，餘波擦過程讓的肩膀，留下了一道灼傷的痕跡。
“愚蠢！”薩特嘲諷道，“拒絕真正的力量，就是這個下場！”
更多的邪能箭矢從四面八方射來。程讓被迫在廢墟間穿梭躲避，情況十分狼狽。
“用卷軸上的法術！”腦中的聲音又開始誘惑，“暗影吞噬可以輕易解決它！”
程讓咬緊牙關，繼續躲避。但薩特的攻勢越來越猛，整個圖書館都在邪能法術的轟擊下搖搖欲墜。
“夠了！”程讓終於忍無可忍。他展開卷軸，念出了那個被標記為“危險”的咒文。
瞬間，他感覺體內的暗影印記甦醒了。強大的暗影能量如潮水般湧出，在他周圍形成一個巨大的黑洞。薩特射來的邪能箭矢全部被黑洞吞噬，連一點漣漪都沒能激起。
“這……這是甚麼力量？”薩特驚恐地後退。
程讓沒有回答。他感覺自己變成了一個旁觀者，看著另一個意識操控著自己的身體。暗影能量如同活物般撲向薩特，輕易地撕碎了它的防禦。
當一切結束時，薩特已經變成了一具乾屍，而程讓手中的卷軸也化為了灰燼。
“看吧……”腦中的聲音滿足地說，“這才是我們真正的力量……”
程讓跪倒在地，感覺全身都在發抖。那種掌控一切的感覺令人沉醉，但也讓他感到深深的恐懼。
一小時後，他回到匯合點，發現莉安德拉已經等在那裡了。她的樣子比他還狼狽，鎧甲上有多處撕裂的痕跡。
“遇到麻煩了？”程讓關切地問。
莉安德拉搖搖頭：“幾個薩特守衛。不過找到了些有趣的東西。”她取出一枚散發著邪能的水晶，“他們在計劃召喚更強大的惡魔。”
程讓正要細看，維羅娜拉突然從陰影中現身：“時間到。彙報情況。”
聽完兩人的敘述，維羅娜拉若有所思：“看來情況比想象的還要糟糕。我們必須儘快找到詛咒的源頭。”
她帶著他們繼續深入，最終來到了一座古老的神廟前。神廟的大門緊閉，上面刻滿了詭異的符文。
“詛咒的源頭就在裡面。”維羅娜拉說，“但有個問題……”
她話音未落，神廟大門突然開啟，一個熟悉的身影從裡面走了出來——是他們在通靈學院見過的那種變異怪物，但這一隻更加巨大，身上還散發著濃郁的邪能。
“完美造物……”怪物用沙啞的聲音說，“主人最成功的作品……”
程讓感到體內的暗影印記在瘋狂跳動，彷彿在呼應怪物的存在。
“小心！”莉安德拉大喊，“它身上的邪能很強！”
怪物發出一聲咆哮，猛地衝了過來。它的速度極快，維羅娜拉勉強躲過第一擊，但被餘波震飛出去。
“掩護我！”程讓對莉安德拉喊道，“我要接近它！”
莉安德拉連續射箭，但箭矢在接觸到怪物身體的瞬間就被邪能腐蝕了。怪物完全無視她的攻擊，徑直衝向程讓。
程讓深吸一口氣，準備再次使用那個危險的法術。但就在他即將念出咒文的瞬間，莉安德拉突然衝到他面前。
“不要！”她大喊，“看看你的手！”
程讓低頭，發現自己的雙手已經變成了深紫色，指甲變得又長又尖，如同惡魔的利爪。
“我……”他驚恐地看著自己的變化。
“戰鬥結束後再說！”維羅娜拉從地上爬起來，“先解決這個怪物！”
三人合力圍攻，但怪物的防禦極其強大。常規攻擊幾乎無法造成傷害，而程讓又不敢再使用那個危險的法術。
“這樣下去不行！”莉安德拉喊道，“得想個辦法！”
程讓突然靈光一閃。他不再試圖攻擊怪物，而是開始吟唱一個完全不同的咒文——瑪拉卡絲教他的平衡之道。
三種力量在他體內和諧共處，形成了一道純淨的能量流。當這股能量擊中怪物時，不可思議的事情發生了——怪物身上的邪能開始消退，扭曲的血肉逐漸恢復正常。
“不……”怪物發出痛苦的哀嚎，“我的力量……”
當最後一絲邪能消失時，怪物變成了一個普通的上層精靈。他虛弱地跪倒在地，眼中充滿了迷茫。
“我……我自由了……”他喃喃自語，然後化作點點光芒消散在空氣中。
維羅娜拉走過來，表情複雜：“你找到了解除詛咒的方法。”
程讓看著自己恢復正常的雙手，心情複雜。他確實找到了方法，但也意識到了那個危險法術的代價。
返程的路上，莉安德拉輕聲問：“在圖書館，你用了卷軸上的法術，對嗎？”
程讓點點頭：“我控制不住自己。那種力量……太誘人了。”
“但最後你還是選擇了正確的道路。”莉安德拉握住他的手，“這就夠了。”
程讓看著她堅定的眼神，突然覺得也許自己真的能戰勝內心的黑暗。
但就在他們走出厄運之槌的瞬間，那個熟悉的聲音又在他腦海中響起了：
“暫時的勝利而已……我們很快就會再見面的……”
這一次，程讓沒有回答。他知道這場戰鬥還遠未結束，但至少現在，他有了繼續戰鬥的勇氣和理由。