回到幽暗城那個潮溼的囚室，程讓感覺全身骨頭都在抗議。塔納利斯的沙子好像鑽進了他每一個關節縫裡，稍微動一下就嘎吱作響。
“下次維羅娜拉再說‘帶你們去曬曬太陽’，我寧願直接跳進瘟疫鍋裡。”他癱在硬板床上呻吟。
莉安德拉正在小心地整理從祖爾法拉克帶回來的那件披風。暗影在布料表面流動，像是活物在呼吸。
“這東西很危險。”她輕聲說，“我能感覺到上面的黑暗能量。”
程讓湊過去仔細看：“在那些傳說裡，這種披風通常能讓人隱身或者變成烏鴉甚麼的……要試試嗎？”
莉安德拉立刻後退一步：“你瘋了？我們連它是甚麼都不知道。”
“所以才要試試啊。”程讓搓搓手，像個得到新玩具的孩子，“來嘛，就試一下。”
經過一番討價還價，莉安德拉勉強同意在維羅娜拉的監督下進行測試。訓練場上，維羅娜拉抱著胳膊，一臉看好戲的表情。
“開始你們的馬戲表演吧。”她諷刺道。
程讓深吸一口氣，把披風系在肩上。瞬間，他感到一股冰冷的能量順著脊椎爬遍全身。
“感覺怎麼樣？”莉安德拉緊張地問。
“像是被扔進了冰窖……”程讓話還沒說完，整個人突然從原地消失了。
莉安德拉倒吸一口涼氣：“程讓？”
“我在這兒！”聲音從訓練場另一端傳來。程讓的身影慢慢浮現，臉上寫滿了興奮，“看到了嗎？真的能隱身！”
維羅娜拉眯起眼睛：“持續時間？”
程讓想了想：“大概十秒左右。而且移動時會消耗更多能量。”
“不止如此。”莉安德拉指著剛才程讓站立的地方，“地上有暗影殘留，像是……腐蝕的痕跡。”
確實，石質地面出現了一小片焦黑的印記。
維羅娜拉走近檢查：“看來這東西會侵蝕使用者的生命力。有趣。”
程讓頓時覺得肩上的披風沉重了幾分：“等等，你是說這東西在吸我的命？”
“黑暗力量從來都不是免費的。”維羅娜拉冷笑，“繼續測試。”
接下來的測試讓程讓越來越不安。披風確實能提供短暫的隱身能力，但每次使用都會讓他感到一陣虛弱。更可怕的是，有一次他試圖延長隱身時間，眼前突然閃過一些陌生的記憶碎片——沙漠、祭祀、一個被黑暗吞噬的巨魔……
“這玩意兒裡面藏著別人的記憶！”他慌忙扯下披風，像是被燙到一樣扔在地上。
莉安德拉小心地撿起披風：“可能是前任主人的靈魂碎片。巨魔的巫毒法術經常涉及這些。”
維羅娜拉突然說：“帶上它，今晚你們去完成一個特別任務。”
程讓有種不祥的預感：“甚麼任務？”
“阿加曼德磨坊。那裡有些……有趣的東西。”
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阿加曼德磨坊位於提瑞斯法林地西部，曾經是個繁榮的農莊，現在只剩下破敗的建築和遊蕩的亡靈。夜風穿過腐朽的木屋，發出嗚咽般的聲音。
“我討厭這地方。”程讓緊了緊披風，“比幽暗城還陰森。”
莉安德拉舉著弓小心前進：“集中注意力。維羅娜拉說這裡有異常的能量波動。”
他們在一處穀倉裡發現了異常——幾個被遺忘者士兵正在圍攻一個發光的幽靈。那不是普通的亡靈，它的形態在不斷變化，時而像人類，時而像某種怪物。
“那是甚麼東西？”程讓目瞪口呆。
“被撕裂的靈魂。”莉安德拉臉色蒼白，“有人在用黑暗法術折磨它。”
就在這時，幽靈發出一聲刺耳的尖嘯。程讓感到披風突然變得滾燙，那些陌生的記憶碎片再次湧入腦海——這一次更加清晰：一個巨魔祭司在舉行儀式，用痛苦撕裂靈魂，試圖從中提取力量……
“我知道這是甚麼了！”他大喊，“那件披風！它在吸收靈魂的痛苦！”
彷彿為了驗證他的話，幽靈突然轉向他們，空洞的眼睛裡充滿了憎恨。它伸出扭曲的手臂，一道暗影箭直奔程讓而來。
程讓本能地翻滾躲開，暗影箭擊中他身後的牆壁，留下一個腐蝕的坑洞。
“它把我們當成敵人了！”莉安德拉連續射箭，但箭矢直接穿過了幽靈的身體。
更多的暗影箭從四面八方襲來。程讓被迫再次使用披風隱身，但這次的感覺更加糟糕——他不僅能感受到自己的生命力在流失，還能清晰地聽到幽靈痛苦的哀嚎。
“放下那件披風！”莉安德拉喊道，“它在增強你們之間的聯絡！”
程讓急忙解下披風扔在地上。果然，幽靈的攻擊立刻減弱了。
“現在怎麼辦？”他喘著粗氣問。
莉安德拉閉上眼睛，開始低聲吟唱。柔和的銀光從她手中流淌而出，緩緩包圍了幽靈。
“你在做甚麼？”程讓驚訝地問。
“給予它安寧。”莉安德拉額頭上滲出細密的汗珠，“這是我們遊俠的職責——安撫痛苦的靈魂。”
幽靈在銀光中逐漸平靜下來，扭曲的形態慢慢穩定，變成一個模糊的人類男子形象。它向莉安德拉微微鞠躬，然後化作點點星光消散在夜空中。
程讓看得目瞪口呆：“你從來沒告訴過我你還會這個。”
“你從來沒問過。”莉安德拉疲憊地靠在牆上，“現在明白了嗎？黑暗裝備帶來的力量都是有代價的。”
回程的路上，兩人都很沉默。程讓不停地回想著幽靈消散前的那個眼神——那不是感激，更像是……憐憫。
維羅娜拉在城門口等他們，看到程讓手中疊得整整齊齊的披風，挑了挑眉：“決定不用了？”
程讓把披風遞給她：“這東西太危險了。它不僅在吸收使用者的生命力，還在傳遞前任主人的痛苦記憶。”
維羅娜拉接過披風，猩紅的眼中閃過一絲異樣：“所以你們選擇放棄力量？”
“我們選擇活著。”莉安德拉冷冷地說。
那天晚上，程讓躺在床上，久久不能入睡。
“喂，”他輕聲問，“你今天用的那個法術……能教我嗎？”
莉安德拉在黑暗中沉默了一會兒：“那是月神賜予精靈的禮物。人類……通常學不會。”
“哦。”程讓有些失望。
“不過，”莉安德拉的聲音柔和了些，“也許可以教你一些別的。比如如何感知生命的流動，這樣至少你能分辨出哪些黑暗裝備會要了你的命。”
程讓笑了：“成交。”
他望著天花板上發光的苔蘚，突然覺得這個世界並沒有想象中那麼黑暗。畢竟，連在最陰森的幽暗城裡，也能找到願意教他辨認生命流動的精靈。
而此刻在王座廳，維羅娜拉正向希爾瓦娜斯彙報今晚的見聞。
“他們放棄了披風，女士。因為不想傷害一個無辜的靈魂。”
希爾瓦娜斯把玩著那件暗影披風，嘴角泛起一絲難以察覺的笑意：
“真是……出乎意料的選擇。也許該進行下一階段了。是時候讓他們見識真正的黑暗了。”