“他甚好。”鄒緣緊握她手，另一隻掌心輕貼她額，觸手仍是一片灼人，
“莫要言語，存些精神。蘇合，將溫著的參湯取來。”
蘇合連忙奉上藥盞。
鄒緣接過，以小銀匙舀起，徐徐渡入她唇間，動作輕柔至極。
幾匙參湯下去，貂蟬眸中清明瞭些許，凝望著鄒緣風塵之色，忽掙扎欲起，牽動傷口，痛吟出聲。
“莫動！”鄒緣急急按住，淚已盈眶，“傷口若是再崩，縱是大羅神仙來此，亦難迴天！”
貂蟬卻執拗望入她眼底，那雙向來清冽果決的眸子裡，此刻情緒翻滾。
“你不該來……此地兇險……”
“我非來不可。”鄒緣截斷她，語聲雖柔，其意甚堅，“紅姐姐，你若真視我為姐妹，便聽我一言——
這世間，沒有甚麼較你性命更重。於子修是，於我，於我們眾人，皆是如此！”
貂蟬偏頭，避開她的目光，聲氣微弱：“今時不同往日。現今我活著，便是他的破綻。”
她聲線清冷，“史阿和曹丕已知我身份，那疤麵人幕後之主猶在暗處。我多活一日，子修便多一分受制於人的風險。曹司空那邊……”
她頓了頓，眼底痛色掠過，“我不能再累他為難。”
鄒緣眸中憐惜愈深，“紅姐姐，你素來機敏果決，此刻怎就鑽了牛角尖？你以為你一死，便可一了百了？子修會如何？他會瘋的！……
他既將聽風衛託付於你，便是信你之能，知你之重。你這柄最利之刃，豈能在敵暗我明之際，先折鋒芒，徒留執刃之人空手對豺狼？”
貂蟬身軀一震，猶自硬聲道：“長痛不若短痛。緣緣，你不必再勸。我意已決。”
“決意甚麼？”鄒緣為她緩緩解開染血的繃帶，動作輕柔，“決意以你之命，換他安穩？紅姐姐，此非果敢，實為怯懦！”
“你說甚麼？”貂蟬驀然轉首，眸光銳利。
“我說你怯懦。”鄒緣迎上她的目光，不閃不避，“你不敢活著面對或許會拖累他的可能，不敢與他並肩共擔此重，自以為是地替他清除風險！
你可問過子修？他所求的安穩，可是踏著你屍骨換來的麼？”
她系妥新的繃帶，聲線復又低柔下來：“你可知他見到蘇合密信時的神情？我從未見他那般倉皇無措，當即便要親身趕來，是我以大局相阻，方才攔下。
他對我言，‘紅兒若有事，我所謀一切，皆無意義。’”
貂蟬呼吸一窒，眼眶通紅。
鄒緣握住她的手，聲輕如嘆：“紅姐姐，你我都知他是何等樣人，重情亦重責。你活著，是他的甲冑，是他的底氣。
你死了，才會成為他心口永難癒合的傷，成為敵人攻訐他最鋒利的刃。你真捨得？”
她見貂蟬眸中波瀾愈發洶湧，續道，言辭懇切：“更何況，你捨得玲綺麼？她視你如母如姊。如果你去了，讓她情何以堪？還有……”
鄒緣眼圈泛紅，“自徐州至許都，我們相伴多年，風雨同舟。如今難關在前，你便要拋下我們，獨擇那條絕路麼？這可不是我認識的貂蟬！”
“我……”貂蟬檀口微啟，卻哽塞難言。
鄒緣輕輕攏住她單薄的肩，深吸一氣：“紅姐姐，我也告訴你一個秘密，一件我從未對任何人，包括子修，都未曾提及之事。”
貂蟬緩緩轉回視線。
“我此生，已難有子嗣。”
“你說甚麼？”
“此事，我從未對任何人言明。”鄒緣聲線漸輕，“我前番修習的養生秘術，那‘靈樞蘊元法’，修為每精進一分，反噬便深重一分。我多修了這數載，已傷及胞宮，再難懷妊。”
貂蟬瞳孔微縮，聲線發緊：“可你先前明明說，損耗可控，可自行調養，恢復如初。”
鄒緣唇邊笑意淺淡：“那是騙他的，也是騙我自己。醫者難自醫，何況這等逆天而行的秘術？如同源頭活水漸涸，豈能真個恢復如初？”
貂蟬心下一痛，澀聲問道：“也就是說…… 子修多延那數載壽數，竟是以你往後數十年康健和子嗣之緣，換來的？”
鄒緣默然，目光澄澈而脆弱：“我不能讓他知道。怕他心懷愧疚，怕他待我如易碎瓷偶，更怕……
這份以我之損，成他之益的牽絆，讓我們之間心生嫌隙。紅姐姐，你看，我亦有私心與怯意，並非你所想那般無瑕無私。”
密室中一片死寂。
“可正因這份私心，讓我想通了。”鄒緣繼續道，語氣漸漸堅定，“子修要的是甚麼？是我們都好好活著，有血有肉地陪在他身邊。
阿桐雖是壽兒妹妹所生，寄養在我名下，但他待我如親母，我視他如己出。這份母子緣分，豈是區區血脈所能界定？”
“你說你的過往是他的隱患，那我的“無後之虞”呢？若按此理，我是否也該自覺避世，免得徒惹他傷心？”
鄒緣搖頭，淚水漣漣，“不是的，紅姐姐。我們傾心於他，總以為捨身相護，便是至善。殊不知，於他而言，我等本身的存在，便是最好。
你有智有謀，行事果決，為他執掌聽風衛，鎮撫內外；我雖醫術淺陋，尚能為他調理康健、打理家事；
更有梅姐姐、靚兒霜兒、宓兒……你我眾人，皆是他命運長途上不可或缺的一筆。
你若離去，他生命裡便空了一角，再無填補之日。
我雖未必能伴他走到白頭，可相守的朝朝暮暮，我皆願活得明媚鮮亮——
憐阿桐，也惜子修，更惜這一方家宅安寧。
唯有活著，方有希望，方有來日，方能共織更多回憶 —— 縱然後路仍有遺憾，亦是如此。”
鄒緣俯身，輕輕以額抵著貂蟬肩頭，輕聲道：“紅姐姐，你該知道，你的性命，早已不只屬於你一人了。
你曾教我，女子立身於世，憑的是心志與擔當。現今你的心志何在？你的驕傲與擔當又何在？
我們要一同陪著他走下去，能行多遠，便行多遠。”
貂蟬身軀猛地一顫。
她從未想過，眼前這位身居正妻之位、看似尊榮滿身的女子，早已在無聲歲月裡，揹負了遠比她更沉的萬鈞之重。
良久，她緩緩抬手，輕輕回握住鄒緣。
“好。”
她語聲乾脆，字字決絕，“這條命，縱是為了不讓那些人稱心，我也必當好好留存。”
鄒緣破涕為笑：“這就對了，這些事，待你痊癒，我們同子修一併謀劃便是。”
語罷輕輕為她掖好被角，溫聲道：
“此刻你只需安心一事 —— 養好自身。天塌下來，有子修，有我，有聽風衛眾人共擔。你且安心做一回被人照料的病人便好。”
貂蟬緊緊攥住鄒緣的手，眸中堅定：“緣緣，多謝你。這一路，還需你伴我同行。”
鄒緣如釋重負，輕聲應道：“我們一起，風雨同擔。”