“如何？”曹昂挑眉，“不願去？”
“沒有！”孫尚香連連擺手，頰邊又漫上熱意，“只是……往日總有子文弟弟或子丹哥哥同往……”
“若是不願，”曹昂面色如常，“留在府中研讀《九變篇》亦可。”
“願去願去！”孫尚香立時舉手作投降狀，“我這便回去預備！師父明日幾時動身？”
“辰時三刻，府門外。”
“得令！”
望著她蹦跳離去的身影，曹昂唇角笑意漸深。
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司空府，東院。
卞夫人端坐榻上，眉間凝著一縷憂色。
曹丕垂手侍立，姿態恭謹。
“子桓，”卞夫人緩緩開口，“甄脫在中山羈留日久，外間已有物議，謂你夫妻不睦。她終究是你的正妻，久居母家，不成體統。”
曹丕眼簾低垂，溫聲應道：“母親教訓的是。只是前番中山之事，孩兒心中確有芥蒂。且她體弱，在孃家將養亦好。彼時受了驚悸，有母親姊妹相伴寬慰，或更利休養。”
“體弱？驚悸？”卞夫人抬眸，目光如鏡，“子桓，此間並無外人。你我母子，何必虛言？”
曹丕默然。
“你利用她，算計她，事發後又棄之不顧——這些，為娘並非不知。”卞夫人語氣轉沉，
“然她縱有千般不是，仍是你明媒正娶之妻，是甄氏嫁入我曹家的女兒。”
“此番風波，甄家固有其過，亦已受懲。是子修不計前嫌，居中迴護，甄家方得保全。這份人情，甄家豈能不記？”
“你若此時對甄脫不聞不問，任她久滯孃家，落在世人眼中，便是你無情，是你曹子桓連發妻都不能容，連姻親亦安撫不住。這名聲，你可擔得起麼？”
曹丕面色微凝。
“再者，”卞夫人微微傾身，“甄家乃中山望族，河北舊姻。你與子修之爭，非一朝一夕。多一甄家，未必能成事；然若失之，甚或將其徹底推向對面，便是實打實的損失。”
“甄脫，是你與甄家之間的紐帶。有她在，你與甄家便還算姻親，尚有轉圜餘地。若連此線都斷……”
她搖頭道，“子桓，莫因一時意氣，自損臂助。更莫因厭惡一人，而失一族可能之援。”
曹丕眸光暗湧。
母親所言，他並非未曾思量。
只是念及甄脫平常怯懦，遇事退縮，便如鯁在喉，不願再見。
“接她回來，好生安置，面上須過得去。”卞夫人語氣稍緩，“她經此一事，日後在你跟前，唯餘恭順畏怯。這般易於拿捏的正室，比你費心再去謀算一個不知根底、或野心勃勃的新婦，豈不更為穩妥？”
“至於子修那邊……”卞夫人唇角微揚，“甄家感念他，是甄家的事。但只要甄脫仍是你的妻，甄家便不能全然無視你。”
“其間之平衡制衡，方是長久之道。你要讓甄家看見，你曹子桓，非無容人之量，亦非不念姻親之情。如此，縱使甄家心有偏袒，行事亦會留有餘地。”
曹丕垂眸，靜默良久。
“母親教誨，孩兒謹記。”他終是開口，聲音溫潤，“是兒思慮不周。不日便遣人往中山，接她回府。”
“不止要接，更需顯出誠意。”卞夫人補道，“備些像樣禮數，言語間，當透出關懷體恤之意。便說前番她受驚，你政務冗繁疏於看顧，心中愧怍。如今風波已平，特接回府好生將養。”
“孩兒明白。”
“嗯。”卞夫人略頷首，重端茶盞，“去吧。趙司徒那邊，也好生預備。清流之聲望，有時比疆場的刀劍更堪倚重。”
“是。孩兒告退。”
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翌日，鄴城郊外，漳水縈帶，芳草芊綿。
晨光熹微中，兩騎並轡徐行。
赤兔馬上，曹昂白衣束髮，風神疏朗。
旁側孫尚香跨神駒 “追雲”，通體如雪；一身鵝黃勁裝，青絲高綰，眉梢盡是雀躍喜色。
“師父！你看灘頭水鳥！” 她揚鞭遙指，聲如碎玉，“不如比試一番，看誰先將其射落！”
曹昂睨她一眼，慢悠悠道：“今日出城，是為講授‘輕地’、‘爭地’，不是來陪你撒野的。”
“知道啦知道啦，‘輕地’就是入人之地不深，可以速戰速決的地方嘛！”孫尚香隨口應著，目光仍黏在水鳥身上，“那‘爭地’呢？師父快說，說完了咱們……”
“說完又如何？”
“……說完再撒野嘛！” 她回眸，衝他皺鼻一笑，日光映著皓齒明澈，晃得曹昂心尖微漾。
他斂定心神，驅馬慢行，指向前方地勢：“你看此處。坡可據守，水繞其側，道通四方。敵我皆欲奪之，得則勢利，此為爭地。若你為將，先佔此處，當如何佈防？”
孫尚香凝眸細望，稍作思忖：“立寨扼守，控御水道，分兵巡哨，以防敵迂迴偷襲。”
“尚可。” 曹昂頷首，復問，“若敵已先據，兵力倍於你，又當如何？”
“這……” 她蹙眉，指尖輕點下頜 —— 恰是昨日書房沾了墨跡之處，曹昂目光不自覺停留。
“強攻必損兵折將，繞行又恐貽誤戰機……” 她低聲自語，忽而眼波一亮，
“師父常言‘兵以詐立’！可佯作退軍，散播糧秣將盡之言，誘其出寨來追，再於半路險隘設伏！”
“哦？伏於何處？” 曹昂挑眉，笑意已漫上眼底。
孫尚香策馬來近，與他並肩，抬手虛點：“此處密林，可伏精兵。只是…… 若敵軍持重，只遣小部試探……”
她全然沉浸在推演之中，身子微傾，一縷髮絲隨風輕揚，拂過他執韁之手。
曹昂不動聲色，指節微蜷：“是以誘餌須做得逼真。可棄些許輜重，令士卒故作潰亂惶遽之狀。”
“正是！” 孫尚香擊掌讚歎，仰眸望他，“師父果真高明，我怎未想到！”
她靠得極近，一身少女清靈之氣撲面而來。
系統面板上那凝滯許久的 “30%”，竟似乎…… 動了一動。
曹昂心神一凜，忙移開目光，輕咳一聲：“此乃理論，實戰千變萬化。前方有野梅林，且去歇息片刻。”
“好！” 孫尚香歡呼一聲，縱馬先行。
曹昂望著那躍動的鵝黃背影，無聲輕嘆。