史阿先依著曹丕提供的幾個隱秘聯絡點，與幾名深藏的暗樁接上了頭，交換了情報，也接收了部分曹丕需要的資訊。
但關於“紅夫人”，所得寥寥，只知其行蹤不定，常以不同面目示人，手段高明，深得曹昂信任，直接聽命於他，是曹昂在許都乃至整個情報網路的核心人物。
“是個厲害角色，幾乎沒留下甚麼可供追查的尾巴。”一名在司空府邸外圍做雜役的暗線低聲道，
“只聽府里老人偶然提及，當年曹司空曾命大公子‘奉旨巡邊’去過徐州，尋訪一位絕色女子，似乎與已故的董相國、王司徒有些關聯……但後來不了了之。再後來，聽風衛就出現了，這位紅夫人，彷彿憑空冒出來一般。”
史阿心中一動。
董卓、王允、徐州、絕色女子……一些師父王越零星提及的碎片，猛然撞入腦海！
徐他……那個精於刺殺、性情陰鷙的同行，曾是宮中某位神秘貴人的得力下屬。
只可惜數年前，徐他已於徐州下邳莫名橫死。
其弟子王賁，在吳郡邀他共刺曹昂前，酒後曾含糊提及，徐他之死，或與一樁未成的 “大買賣” 有關。
依稀記得那王賁曾言：“師父本有機會刺殺曹昂，卻因一女子功虧一簣…… 那女子美若天仙，心卻向著曹昂……”
彼時他未曾放在心上，此刻諸事串聯，一個驚心動魄的猜想，漸漸在史阿心中成形。
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文淵別館，午後。
竹影疏斜，靜落窗紗。
蔡琰獨坐案前，對著一卷殘破的《樂經》註疏出神。
那是父親蔡邕的手澤，於離亂中損毀大半，墨跡漫漶。
她正斟酌幾處音律推演的闕文，筆尖懸停，總覺與記憶中的家學微有參差，難以下筆。
恰在此時，院外步聲由遠及近，清朗嗓音隨之響起：
“阿姊可在？”
“......”
又是阿姊。
蔡琰閉目，纖指按了按額角，方才應道：“在。將軍請進。”
門啟處，曹昂踏入。
又是一襲素白文士袍，玉簪束髮，手中提一紅漆食盒，面上笑意溫煦，一臉純良。
“聞阿姊近日埋首補註《樂經》，恐費心神。”他將食盒輕置案邊，“緣緣做了些江南細點，道是清甜不膩，堪佐茶飲。順路攜來，請阿姊一嘗。”
蔡琰目光掠過食盒，又落回那張笑得光風霽月的臉上，心絃悄然繃緊。
無事獻殷勤，其意難測。
何況此人“喜好人妻”的名聲，她歸漢後已略有耳聞。
這些時日，更從侍女們零碎的閒談中拼湊出不少“豐功偉績”——鄒夫人、馮夫人、糜夫人，還有傳聞中的伏皇后、蔡夫人…個個都是身份特殊的絕色。
自己呢？
新寡之身，異域歸來，年齒稍長，薄有才名……簡直完美符合曹大公子那令人費解的癖好清單。
“多謝鄒夫人費心，有勞將軍。”她語氣疏淡，身子不自覺地向後微傾，“點心妾身收下了，將軍若無他事……”
“有事。”曹昂徑自在對面坐下，順手開啟食盒，取出青瓷小碟，裡頭荷花酥玲瓏剔透。
“阿姊正在補註的，可是蔡公關於‘十二律旋相為宮’的推演？”
蔡琰執筆的手微微一頓，抬眸：“將軍，亦通此道？”
“略知皮毛。”曹昂答得謙虛，手指卻點向攤開的手稿某處，“只是此處，阿姊補的‘黃鐘為宮，太簇為商’，與《淮南子·天文訓》所載‘黃鐘為宮，林鐘為徵’似有不同。不知阿姊所據為何？”
蔡琰心下一凜。
她自然知曉《淮南子》的記載，但父親手稿此處殘缺，前後文意脈絡皆指向“黃太”體系。
她反覆推敲，自認無誤，卻不料曹昂一眼便切中關竅。
“將軍博聞強識。”她語氣稍緩，“妾身正是依殘存筆勢及上下文理推斷。然《淮南子》成書在前，家父之學在後，或別有新見，亦未可知。”
“阿姊所言有理。”曹昂點頭，話鋒卻又一轉，“然蔡公治學，最重淵源與考據。他注《樂經》，必廣引經典。阿姊請看這裡——”
他忽而傾身向前，指尖落向手稿另一處墨痕。
距離倏然拉近。
蔡琰甚至能看清他眼中自己的倒影，能聞到他身上淡淡的凜冽氣息——那是久經沙場特有的味道。
她背脊一僵。
“此處，”曹昂恍若未覺，聲音依舊，“雖只餘半字，但筆鋒走勢，尤其是這捺角的弧度，極似‘準’字。《淮南子》又名《淮南鴻烈》，劉安封淮南王。蔡公在此處提及‘準’，很可能正是在引述《淮南子》之論。”
他抬起眼，目光清澈地看向蔡琰：“故而，昂斗膽揣測，阿姊所補‘太簇’，或當為‘林鐘’。”
四目相對。
蔡琰望進他沉靜專注的眼眸，那裡似乎只有純粹對學問的熱忱。
難道……真是自己多心了？
此人那些“阿姊”的親暱稱呼、時不時的噓寒問暖，都只是他某種異於常人的、“禮賢下士”的古怪方式？
“將軍高見。”她緩聲道，語氣添了幾分真切，“是妾身思慮不周。待我再細勘上下文，重新推演。”
“阿姊慢慢斟酌，不急。”曹昂微笑著坐了回去，順手將那碟荷花酥又推近了些，
“不如先嚐嚐點心？緣緣的手藝，在府中堪稱一絕。”
蔡琰的目光遊移了一瞬，終是伸出指尖，拈起一塊，送至唇邊，輕咬一口。
清甜化開，荷香澹澹。
“如何？”曹昂問道，眸中光亮，竟帶幾分孩童般的期待。
“……甚好。”她低聲應道，耳根莫名微熱。
“阿姊喜歡就好。”曹昂笑意加深，起身理了理衣袖，“那我便不打擾阿姊清思了。明日我再來，與阿姊一同校勘《琴操》可好？我那兒恰有一卷南朝舊抄本，或可互為佐證。”
蔡琰：“……”
明日，後日，大後日。
這人殷勤得彷彿在文淵別館點了卯。
可她心底那點抗拒，竟在方才切實的學術交鋒中，鬆動了一絲。
畢竟，能如此切中肯綮、與她談論這些艱深音律典籍的人，這世間當真不多了。
“好。”她聽見自己說。
曹昂這才心滿意足地離去，步履輕快。
走出文淵別館，他回身望了一眼那扇掩上的門扉，唇角笑意淺淺。