午後，閣中來了兩名面生的年輕書吏，據言來自郡縣臨時徵調。
二人沉默寡言，只埋首於雜亂無章的各縣冊籍之間，運筆如飛，分門別類，整理得井井有條。
更妙的是，凡資料牴牾、記載存疑之處，皆以硃筆細細標出。
郭照初未留意，及至校核時，方覺那些硃筆標記，往往直指要害，省去她大量翻檢比對之功。
她心下詫異，抬眼望去，那二人卻專注案牘，目不旁視。
是巧合，抑或……
郭照按下心緒，繼續埋首。
又一日，於典藏庫尋檢趙國舊檔時，忽聞兩名整理庫房的老吏閒談。
“東首乙字架底層那幾箱，盡是年久破爛，鼠齧蟲蠹，無人問津。”
“確是。前日還見有耗子痕跡。不過裡頭似有幾卷前朝老吏手記，當年王老頭收拾時曾絮叨，說記了些零星舊事，或存萬一之用……”
郭照心念微動。
依言尋去，果在積塵厚重的箱底，翻出數捲紙頁泛黃的私記。
其中兩卷，所載正是鄴城周邊數十年前的田畝訟案、賦稅變革細末，乃至一處小鐵礦的民間開採舊聞。
這些散佚軼事，恰與官書記載互為映證，解了她多處疑竇。
她如獲至寶。
此後兩日，在“無名書吏”的標記提點與“偶然所得”的私記佐證下，郭照校核之勢驟然加快。
諸多滯澀迎刃而解，考據亦寫得愈發紮實篤定。
第七日暮，“田賦沿革”清稿竣成。
第八日午，“鹽鐵考”主體亦梳理完畢。
當郭照將著錄工整、註解詳明的兩部清稿呈至陳博士案頭時，老博士瞠目結舌，
他撫卷驚歎：“郭女史，此……此真乃你一人之功？如此浩卷，這般短促時日，竟能完繕若此……姑娘實乃奇才！”
郭照面染倦色，眸光卻清湛如洗：“博士過譽。實是近來偶得散佚舊錄，又蒙兩位書吏相助整理冊籍，方能如期完成。非妾一人之力。”
陳博士捻鬚頷首，目露激賞：“不矜不伐，好，甚好！老夫即刻令人將清稿送呈五官中郎將。姑娘連日辛勞，今日便早歸歇息吧。”
“謝博士。”
步出文海閣，暮風挾暖，拂面而來。
郭照仰頭望去，天邊霞光流錦。
回首這幾日，那適時出現的書吏，那“偶然”聽聞的線索，那恰如其分的私記……
一切順遂得，彷彿有一隻看不見的手，悄然為她撥開雲霧，點亮微燈。
未曾直接干預，未落半分把柄。
只在她必經的途上，默然拂去塵埃，照亮方寸。
這份迴護，含蓄如夜雨，周全似春衫。
郭祭酒？還是他？
郭照緩步徐行，唇角不自覺漾開一抹真切的笑意。
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司空府，東院。
曹丕覽罷案頭清稿，面色靜若深潭。
陳博士的呈文置於一側，字裡行間滿是對郭照才學勤勉的稱許。
“好，甚好。”曹丕合卷，對垂手侍立的曹休道，“倒是我，小覷了她。”
“公子，可要再……”
“不必。”曹丕抬手止住，“她既得郭嘉多番迴護，再行施壓，徒顯量窄。父親近日似有關注文海閣編務，此時不宜多生枝節。”
“那……”
曹丕眼中寒芒微閃，“來日方長。眼下，有更要緊的事。”
“公子是指？”
“趙司徒明日於府中設宴，邀我赴席。”曹丕神色稍霽，“此宴非同尋常。聞司徒還邀了幾位清流名士，及大鴻臚陳紀公。”
曹休精神一振：“陳公海內大儒，門生故舊遍天下。若能得其青眼……”
“不錯。”曹丕頷首，“此宴乃我在清流中立足之良機，需妥善預備。”
“諾！”
曹休退下。
曹丕獨坐燈下，目光再次落於清稿之上。
郭照……
你越是桀驁，便越是特別。
也越讓我，志在必得。
他抬眸，望向南院深處，眸色幽邃。
我們慢慢來。
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榆林巷，小院。
藥香氤氳。
郭照侍奉母親用藥畢，郭母氣色已見紅潤，倚枕執起女兒的手，輕嘆：“照兒，為娘拖累你了。”
“娘，何出此言。”郭照柔聲慰道，“您福泰安康，女兒所做一切便是值得。”
“鄒夫人……真乃菩薩心腸。”郭母深有感慨，“還有郭祭酒，咱家欠下的恩情，愈發深重了。”
郭照默然片刻，低聲應：“娘，恩情當銘刻五內。然路，終需自己一步步走。”
郭母凝望女兒沉靜的眉眼，欣慰頷首：“我兒長大了。你有主張，娘也心安。只是諸事仍需謹慎，莫要強求。”
“女兒曉得。”
夜色沉靜。
郭照回歸臥室，卻無睡意。
自箱底取出那枚銅鑰，握於掌心。
近日文海閣之事，令她愈發確信，他就在那裡，於她不見之處，默然抵擋風雨，為她撐起那一片天。
可她不能永棲於他羽翼之下。
當使自己更韌更強，有朝一日，或可與他並肩而立。
郭照鋪展素箋，研墨提筆。
就著如豆燈火，開始整理近日校勘典籍所得，又將幾處疑義一一記下，以待來日再行考證。
窗外，鄴城漸次沉入夢鄉。
唯此一燈，寂然長明，映著女子清瘦卻挺拔的身影，與筆下不斷延伸的墨跡。
長夜未央，前路漫漫。
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建安七年夏，許都。
蟬鳴聒噪，暑氣蒸騰。
一騎風塵，自北門悄然而入。
馬上一人一身商旅打扮，風帽低垂，掩去大半面容。
史阿奉曹丕之命南下，明為“採辦南貨”，實則肩負著更隱秘的使命——
進一步查探、聯絡許都城內那些對曹昂或對曹操“唯才是舉”政策心懷不滿的暗樁，並伺機蒐集更多有用的訊息，
尤其是關於那位行蹤飄忽、身份神秘的聽風衛首領，紅夫人。
曹丕的指令很明確：“此人乃兄長心腹，爪牙遍佈，若能尋得其破綻，或可成為撬動兄長的關鍵支點。許都水深，謹慎行事。”
史阿牽著馬，漫步在許都略顯空曠的街道上。
他師從劍術宗師王越，早年也曾遊歷京師，對許都格局並不陌生。