“我有無此心，何須向你剖白！我今日來，是最後告誡你，莫再對郭照行此宵小之舉！否則……”
“否則如何？”曹丕毫不退讓，笑容冷冽，“再用史阿威脅我一次？大兄，吳郡刺殺一事，我原本就毫不知情。”
“史阿不過是我一時興起請回的劍師，如今也已離府，不知所蹤。你想憑此拿捏我，怕是打錯了算盤。你有何證據，證明我與那場刺殺有半分瓜葛？”
曹昂一時語塞。
史阿……竟已走了？
他凝望著曹丕那雙此刻再無半分兄弟溫情的眼眸，一股寒意悄然爬上脊背。
書房內，死寂瀰漫。
良久，曹昂緩緩直起身，面上怒色褪去。
“好。既然你咬定不知，執意如此。”他聲音平淡，“那你我便各憑本事。你看中甚麼，自可去爭，去取。但是——”
他目光冰冷：“郭照之事，我既已過問，便不會坐視她因你而墜入絕境。你若再以勢相逼，我自有我的法子應對。至於父親駕前……”
他略作停頓，“父親最重家門和睦，深惡兄弟鬩牆。若此事鬧到不可收拾，驚動父親，你我誰能討得好去？子桓，望你好自為之。”
語畢，他驀然轉身，拉開房門，大步離去，身影迅速沒入夜色。
曹丕獨自立於搖曳的燈影裡，笑容徹底消失。
他慢慢坐回椅中，低聲自語，“各憑本事……那我們走著瞧。”
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翌日，司空府，曹昂書房。
曹昂與郭嘉對坐，中間一方棋枰，黑白交錯。
“子桓又給文海閣加了碼。”郭嘉拈著一枚白子，在指間翻轉，語氣懶洋洋，
“五日內，要鄴城卷‘田賦沿革’與‘鹽鐵考’的清稿。這兩部分，卷帙浩繁，考據極難，莫說郭照一人，便是我那閣中所有人日夜趕工，也未必能成。”
曹昂執黑，落子無聲，目光專注：“奉孝以為，郭照能撐得住麼？”
郭嘉嗤笑一聲，“她又不是鐵打之身。不過此女性情外柔內剛，韌勁十足。你那鄒夫人送去的藥，算是給她緩了口氣。但若子桓繼續加碼，或另施手段，終究是獨木難支。”
“依奉孝之見，當如何？”
“簡單。”郭嘉“啪”地落子，吃掉曹昂一片黑棋，“你既已出手，何妨再進一步？文海閣的差事，說到底是公務。”
“既是公務，便有章程法度。子桓以總領之名施壓，你可借‘體恤編修辛勞、確保志書質量’之名，向司空建議，增派得力人手，協助核查，或寬限時日，名正而言順。”
曹昂沉吟，緩緩落下一子：“父親近日心思，多在幷州高幹與西涼韓遂、馬騰。內宅瑣事，朝堂細務，恐不願多管。此時為郭照進言，過於著相，反易引父親疑心。”
“那就換個法子。”郭嘉似乎早有所料，羽扇輕搖，“文海閣的差事，總要有人來做。子桓要清稿，無非是想逼郭照就範，或令她出錯。你既不便明面干預，何不暗助其成？”
“暗助？”
“編修州志，考據為難。有些疑難，非親身經歷者不能明。”郭嘉眼中閃過一絲狡黠，
“我記得，府中典藏庫裡，有幾卷昔年郡中老吏致仕後留下的私記，上頭有些田賦、鹽鐵的零碎舊事，恰好可補官書記載之不足。只是存放雜亂，尋來費事……”
曹昂眸光微動。
郭嘉繼續道：“再者，核查資料，最耗心神。若有人能先將那些郡縣新報的冊籍，分門別類整理清楚，標註出疑點，豈非省了校書之人大半功夫？”
“奉孝是說……”
“我甚麼也沒說。”郭嘉打了個哈欠，將手中白子丟回棋罐，“今日乏了，不下了。這局算你贏。”
他起身，晃晃悠悠朝外走，嘴裡嘟囔著：“老了老了，精神愈發不濟，回府略作歇息……”
“對了，典藏庫的鑰匙，好像就在我書案右手第二個抽屜裡。人老了，記性差，總亂放……”
聲音漸遠，人已消失在廊外。
曹昂獨坐案前，望著棋局。
半晌，搖頭失笑。
他起身，行至窗邊。
庭中陽光正好，初夏新荷，嫣然盛放。
孫尚香與曹彰在校場練武的呼喝聲，隱隱隨風傳來。
近日將她拘在身邊學習兵法輿圖，那丫頭雖偶有抱怨，卻學得極為認真。
尤其是輿圖推演，一點就通，常有出人意料之想。
與曹彰也只在清晨操練時見面，午後皆在他書房，倒是安分了不少。
他收斂心神。
眼下，需先解郭照之困。
“子丹。”
“公子。”曹真應聲而入。
“去辦兩件事。”曹昂轉身，語氣平緩，“第一，尋兩個機靈可靠、通文墨的生面孔，要生面孔，明日以‘抄錄文書’之名，進入文海閣。
“讓他們將近日各郡縣新送來的田賦、鹽鐵冊籍，分門別類，遇有資料矛盾處，以硃筆標出。不必深究，只做標註。”
“第二，”他略頓，“你親自去典藏庫，持郭祭酒的鑰匙，尋幾卷與鄴城、魏郡田賦鹽鐵相關的老吏雜錄。尋到後，不必取走，只將所在位置記下，明日無意間透露給在典藏庫整理舊檔的人即可。做得自然些。”
“諾。”
“還有，”曹昂補充，“郭照那邊，不必刻意接觸。緣緣既已去過，她當知進退。文海閣內，一切如常即可。”
“是。”
曹真領命退去。
曹昂重新坐回棋枰前，指尖拈起一枚黑子。
子桓，你想以勢壓人，以務累人。
我便以力助人，以巧解局。
各憑本事？
那這盤棋，你我慢慢下。
至於這史阿......
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司空府後宅，蟬聲嘶切。
卞夫人院中，冰鑑吐寒，涼氣絲絲。
她與丁夫人對坐，慢分新貢荔枝。
丁夫人近日神思倦怠，懶理俗務，唯卞夫人相邀，從不推辭。
“說來堪憐。” 卞夫人以銀籤挑出瑩白果肉，淡淡道，“蔡伯喈先生一世清名，女兒卻落得這般顛沛。今雖歸漢，心性氣度，已非舊日光景。前日宴上，她清冷寡言，竟無半分昔日閨閣模樣。”
丁夫人緩緩嚼著鮮果，輕應一聲：“經此大難，能生還已是萬幸。性情冷寂，亦是常情。”
“姐姐所言極是。” 卞夫人淺笑，目光微掠窗外，聲音略大了些，“只是夫君近來，待她頗為上心。據說，前些日又獨召蔡昭姬入書房，長談近一個時辰。”