甄姜輕輕一嘆，“三弟息怒。脫兒確有不是，然其性柔順，身處其間，受人脅迫，一時昏聵，非全然不可體諒。”
“如今大錯已成，幸得大公子仁厚迴護，曹公明鑑，未至不可收拾。當下最要緊的，非窮究舊過，而是思量往後。”
她看向甄脫，“脫兒，經此一事，你當看清。夫婦本應一體同心。”
“然若一方只視你為刃匕，用則取，棄則藏，甚而反手可傷你至親，這般‘一體’，縱有虛名，亦何足戀？鄴城司空府，眼下於你，恐非善地。”
甄脫抬頭，淚眼朦朧。
“母親…我知錯了，真的知錯了……”她看向甄母，撲通跪倒，泣不成聲，“是我蠢鈍糊塗，連累全家……”
見她如此，甄堯胸中怒火稍熄，一聲沉嘆。
他何嘗不心疼姐姐？
甄母拭淚，啞聲道：“都少說兩句。堯兒，脫兒已知錯了。眼下……子修是如何安排的？”
提及曹昂，廳中凝滯的氣氛為之一緩。
甄宓連忙自袖中取出那封她反覆閱看的信箋，
“夫君信中說，鄴城之事已了，父親罰了他俸祿，命其在府中靜思。他讓我們不必憂心。”甄宓聲柔而清，帶著撫慰人心的力量，
“司空那邊，夫君已代為剖白，甄家罰金五千，此事便算揭過，不再追究。司空亦已明示，舊事不必再提。”
她略頓，看向母親與兄長，“夫君特意囑咐，讓我在家好多陪伴母親，說母親此番受驚，需女兒承歡膝下，以慰心神。”
“府中諸事，自有緣姐姐她們操持，我不必急於回去。他說……待鄴城諸務妥帖，他會親自來接我回徐州。”
“親自來接？”甄母一怔，黯淡眼中重漾光彩。
這不僅是女婿對女兒的顧念，更是曹昂對甄家態度的明確昭示——他未因甄脫之事遷怒甄家，反以這般鄭重姿態，延續著對甄宓、乃至對甄家的庇護。
“是。”甄宓頷首，臉頰微赧，聲更低柔，“夫君讓我轉告母親和兄長，事情已然過去，他仍是甄家女婿。”
張夫人和甄堯聽罷，緊繃面色終是和緩，長舒一氣。
甄堯踱至窗前，背對眾人，緩緩開口，
“子修公子……胸襟如海，氣度恢廓，非常人可及。”他語氣複雜，
“此次甄家能化險為夷，全賴他從中轉圜維繫。他非但不計前嫌，反為甄家進言，如今更做此安排……這份情，甄家須領，須謹記。”
他轉身，目光落在甄脫身上，語氣沉肅：“二姐，你也聽見了。往後何去何從，心中當有明斷。”
“曹子桓處，既音訊杳然，你便安心在家住下。對外，只稱母親思念，留你多住些時日。至於將來……”
他略頓，“且行且看罷。甄家經此一劫，往後行事，更當如臨深淵，如履薄冰。”
“你們姐妹，在夫家，亦需謹言慎行，萬事以保全自身、不累家族為先。尤其是你，二姐，若再遇難決之事，定要先與家人商議，絕不可再獨斷妄行！”
“三弟所言甚是。”甄脫以額觸地。
甄宓上前攙起二姐，取絹帕為她拭淚，柔聲道：“二姐，莫哭了。夫君既已安排周至，我們便安心在家陪伴母親。待夫君來時，一切都會好的。”
甄姜微微頷首，對甄脫溫言：“在家靜靜心也好。多陪陪母親，也好生思量往後的路。”
甄堯坐回主位，端起新沏的茶。
氤氳熱氣模糊了他的視線。
他想，或許二姐此番行差踏錯，未嘗全是一件壞事。
至少，讓甄家徹底看清了，在曹氏兄弟暗流洶湧的棋局中，重心該落於何處。
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文淵別館的清晨，總比別處更清寂些。
院中幾桿修竹沾了夜露，在微光裡綠得沉靜。
蔡琰已起身，對鏡理妝。
月白深衣，素銀簪，依舊是疏淡模樣。
只是眼底那層厚重的死寂，彷彿被那日琴聲帶走了些許，不再那般密不透風。
侍女輕叩門扉：“蔡先生，曹將軍府上的鄒夫人來訪。”
鄒夫人？
那位曹子修口中“略通醫術”、“溫婉嫻靜”的正妻？
“請至前廳奉茶，我即刻便來。”她整理了一下衣袖，緩步而出。
前廳中，鄒緣已端坐等候。
她今日著了身淺杏色繡纏枝蓮的襦裙，外罩月白半臂，髮髻簡約，只簪一支玉簪並兩朵小小的絨花，通身氣質溫婉嫻靜，不見半分權貴夫人的驕矜。
見蔡琰出來，她含笑起身，斂衽一禮：“妾身鄒氏，冒昧來訪，擾了先生清靜。”
蔡琰還禮：“夫人言重，快請坐。不知夫人前來，有何指教？”
兩人落座，侍女奉上清茶。
鄒緣笑容柔和，目光在蔡琰臉上停留一瞬，“指教不敢當。聽聞先生歸鄴，夫君歸家後對先生才學琴藝稱歎不已。妾身久慕伯喈公與先生之名，心中欽佩。”
“又聞先生久居塞外，恐水土不服，或有心神耗損之憂。妾身粗通醫理，平日也喜調弄些藥材，便自作主張，備了些自家配製的安神丸、理氣散，並幾味溫補方子送來。”
她示意身後侍女將一個精緻的藤箱和一個小包裹放在案上。
“這丸散所用皆是尋常藥材，性味平和，於安神定悸略有小效。先生可讓廚下按方調配，日常飲用，或可略解疲乏。”
鄒緣語氣懇切，“先生初來，若有任何不便，或需添置用物，也請儘管告知妾身。夫君囑咐，定要讓先生在此安心。”
蔡琰看著那藤箱與包裹，又看向鄒緣溫潤誠摯的眼眸。
這位鄒夫人，關懷實在而具體，不著痕跡，令人難以拒絕。
“夫人厚意，蔡琰愧領。”她輕聲道謝，多了兩分真切，“初歸鄴城，諸事確需適應。夫人所贈，正是雪中送炭。”
鄒緣笑意更深：“先生喜歡便好。日後若得閒，也歡迎先生來府中坐坐。府中幾位弟妹，也都對先生好奇得緊呢。”
她說的弟妹，自然是甄宓（尚未歸鄴）、孫尚香、曹植、曹華等人。
又閒話片刻，問了些飲食起居，鄒緣便起身告辭。
送走鄒緣，蔡琰獨坐廳中，指尖拂過那裝著丸散的藤箱。
藤條細膩溫涼，藥香隱隱。
這位鄒夫人……倒是與她那“阿姊”亂叫的夫君，頗為不同。
一個跳脫不失分寸，一個溫婉周全細緻。
她搖了搖頭，將那聲“阿姊”帶來的微妙惱意壓下。