曹昂團扇輕點，指了指對岸隱約的樓閣輪廓：“那邊便是文海閣。藏書十五萬卷，前朝孤本、各地方誌、百家註疏，堆了滿架。先生此去，如蛟龍入淵。”
他側頭看她，眼裡映著水光：“我平日偷閒，也常去翻檢。日後若遇難字僻典，或需人謄抄搬運，先生只管開口。我別的不行，力氣尚有幾分。”
蔡琰微微側目。
月色下，這人笑眼清潤，倒真像個誠心求教的學子，而非手掌生殺的一方諸侯。
“將軍過謙了。”她淡淡道，“《短歌行》氣象，非飽學者不能為。”
“靈光乍現罷了，比不得先生家學淵源。”他搖扇的手停了停，似忽然想起甚麼，
“對了，若閣中見到與樂律、邊塞輿圖、或奇物志怪相關的雜書，煩請先生單獨理出。我近來對這些雜學頗有興致，苦無門徑。”
這要求具體而實在，倒消解了幾分刻意攀談的嫌疑。
蔡琰頷首：“妾身記下了。”
一時無話。
夜色靜謐，只有水聲潺潺，蟲聲唧唧。
“北地苦寒，先生南歸，恐不服水土。”曹昂忽又開口，語氣尋常，“內子鄒氏，略通醫理，性子也靜。她素仰先生才名，日前還唸叨，說夏夜易生暑溼，該備些藿香、紫蘇的丸散。”
“過兩日我讓她理一份出來，給先生送去。並非貴重之物，只是自家配的，圖個安心。”
鄒夫人……那位傳聞醫術精湛、賢名在外的曹昂正妻？
蔡琰指尖在袖中蜷了蜷。
此人關懷，竟如此自然妥帖，不著痕跡。
“不敢勞煩尊夫人。”
“不麻煩。”團扇又輕搖起來，他笑道，“她平日就愛鼓搗這些，若能與先生說說話，討教一二，怕是比得了甚麼賞都歡喜。”
稍頓，聲音溫和了些，“先生初歸，人生地疏，多個能閒話的友人，總非壞事。”
蔡琰忽然覺得，身旁這位年輕權貴，與她預想中那般心機深沉的形象，愈發不同。
尤其此刻，他姿態閒適，言語坦誠，只是並肩站著，聊聊藏書，說說家常。
“……那便有勞了。”她低聲道。
“先生客氣。”曹昂收扇，拱手一禮，“文海閣一應瑣事，明日我讓曹真去辦，先生有何需用，儘管差遣。”
言罷轉身，走出兩三步，卻又回頭。
月光正好落在他肩頭。
他眼裡漾開一點澄澈笑意，語氣裡帶了些許戲謔：“對了，日後若無事，先生喚我子修便是。總稱將軍，過於生分。”
他略偏頭，像在琢磨甚麼，笑意深了些，“我比先生年幼數月，若先生不嫌唐突……我便喚先生一聲‘阿姊’，可好？”
阿姊？
蔡琰怔住。
夜風忽地拂過，掠起她鬢邊一縷散發。
她看著月光下那人明朗的笑臉，一時竟忘了反應。
曹昂卻已笑著擺擺手，轉身踏月而去，白衣身影很快沒入廊橋那端。
蔡琰獨自立在原地。
阿姊？
誰是他阿姊！
她蹙眉，望著他消失的方向。
半晌，輕輕搖了搖頭。
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文海閣內，墨香沉靜。
自花廳回絕那日，郭照的日子，面上看去，一切如舊。
曹丕不再私下尋她“討教學問”，廊間閣內偶遇，不過微微頷首，神色澹然。卞夫人處亦無後話。
然郭照心下雪亮——這潭靜水之下，必有暗流。
是日，她如常至文海閣點卯。
主理《冀州風土誌》編務的陳博士與幾位文吏已在議事廳，見她入內，目光皆有些複雜。
陳博士素來贊她勤勉細緻，此刻卻眉峰微蹙，手持一紙新到的文書。
“郭女史。”他將文書遞過，聲含為難，“此乃五官中郎將府上新定的章程。編務將竟，為求嚴謹，所有已錄文稿，需返工核校三遍。”
“尤以田畝、戶籍、物產等數為要，須與各郡縣新呈冊籍逐一比對。若有出入，必加註說明，並附考據來源。”
郭照接過細覽。
章程本身無可指摘，甚至可稱“精益求精”。
然現明確要求“鄴城、魏郡卷初核，限十日畢”，此部分恰是她主理，卷帙浩繁，平日梳理尚需月餘，遑論三校？
“此外，”陳博士聲壓得更低，“中郎將特囑，郭姑娘心細，堪當此任。故這卷宗，怕是要偏勞姑娘了。其餘郡縣卷，可分派他人。”
閣中一時寂然。
同僚互換眼色，誰都聽得明白，這是明為“重用”，實乃刁難。
郭照容色靜定如常：“妾領命，自當盡力。”
“郭女史……”一年輕文吏低聲道，“期限太迫，何不稟明祭酒，寬限些時日？”
郭照輕輕搖頭：“既是中郎將所定，必有道理。妾盡力便是。”
不再多言，她抱起那摞厚重的卷宗，歸於臨窗的素案前。
窗外春光大好，她卻無暇一顧。
研墨，展卷，提筆。
自這一日起，郭照便似長在了這方寸之間。
晨光熹微即至，夜漏深沉方歸。
除卻必要飲食，幾不離席。
故紙堆中尋章摘句，與新呈的、字跡各異的郡縣冊籍比對。
遇有模糊牴牾處，更需翻檢舊檔，追索根源，撰文考據。
不過三日，眼下已浮淡青。
陳博士看在眼裡，暗自嘆息，卻也無從轉圜。
這日午後，郭照正對著一處鐵礦的舊錄凝眉——新郡志所載產量，竟與武庫舊檔差近三成。
額角隱痛，她擱筆，揉了揉眉心。
“郭照。”
溫緩的嗓音自側畔響起。
郭照抬眸，見郭嘉不知何時踱近，手中端著一盞清茶。
“祭酒。”她欲起身。
“坐著。”郭嘉將茶盞置於案角，目光掠過堆積的卷宗，停在她清減的頰邊，唇角噙著那抹慣有的、懶洋洋的笑意，“看來子桓公子，是真覺你堪當大任。”
郭照默然。
“茶裡添了寧神的藥材，趁熱飲。”郭嘉以羽扇輕點盞沿，轉身欲行，忽又駐足，回首漫聲道，
“對了，我書房東側第三排書架下層，有幾卷元氏縣老吏的殘札，當年從黑山賊亂後的廢墟里拾得，上頭有些零碎賬目，或與你所查舊礦有些關礙。只是年深日久，字跡漫漶，需費些眼力。”
郭照眸中微亮：“謝祭酒提點。”
“謝甚麼。”郭嘉擺擺手，曳著步子去了，餘音飄來，“這閣中積塵，也該有人好好拂一拂了。”