鄴城的春意漸濃，桃李芳菲。
東院書房，窗扉緊閉。
曹丕負手立於案前，庭中灼灼花光映入他沉鬱的眼底，化不開半分暖意。
“子遠，此番是我操之過急了。”曹丕對案前許攸嘆道，眉宇間難掩鬱色。
許攸攏了攏衣袖，慢悠悠道：“公子不必過於自責。大公子反應迅捷，言辭懇切，更將自身置於顧全大局的位置，司空縱然不悅，亦難深究。此非公子謀略不周，實是對方應對得宜。”
他頓了頓，眼中精光微閃：“經此一事，公子當知，欲撼動大公子，僅憑陳年舊賬，力度不足，反易授人以不顧大局之口實。需得從朝堂、從大勢入手。”
曹丕精神一振：“子遠之意是？”
“公子目下困於府中，雖有編務之名，實無寸權。長此以往，如何與坐鎮徐豫、手握實權的大公子相爭？”許攸壓低聲線，“公子當思破局。”
“如何破局？”
“跳出司空府轄制。”許攸一字一頓，“公子乃司空嫡子，身份貴重，豈能長久困於文書案牘之間？當廣結外援，尤其是……那些未必全然心向司空，或對‘唯才是舉’、寒門擠佔心存不滿的舊部勢力、清流士族。”
曹丕眸光閃動：“具體而言？”
“譬如，司徒趙溫。”許攸緩緩道，“趙公乃三朝老臣，海內人望，門生故舊遍佈朝野。其性清正，對司空某些舉措，未必全然認同。公子若能以請教經史為名，多加親近，示以謙恭好學之態，或可引為奧援。”
“趙司徒……”曹丕沉吟。
趙溫確是老牌重臣，影響力不容小覷。
“只是父親那邊……”
“公子是向當朝司徒請教學問，協助公務，名正言順。”許攸道，“司空縱有微詞，亦難明面阻攔。此乃陽謀。若得趙公青眼，於公子聲望、人脈，皆是極大助力。屆時，公子在朝在野，便不再是無根之木。”
曹丕心中一動，“只是趙公向來謹慎，未必肯輕易……”
“事在人為。”許攸微笑，“公子可先從整理司徒府積年文書舊檔入手，此乃公子所長。以文會友，以誠動人。待時機成熟，或可請趙公闢為掾屬，如此，公子便可出入司徒府，參議朝政，名正言順。”
曹丕眸光漸亮，如暗夜星火，“子遠所言甚是！我即刻修書，以整理漢家舊典為名，拜會趙公！”
許攸含笑點頭。
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窗外春風拂過，搖動滿樹芳菲，落英簌簌。
暖閣內，曹昂與郭嘉對坐弈棋。
曹昂執黑，落子沉穩。
郭嘉執白，指尖拈子，遲遲未落，目光在棋局間遊移，似在斟酌，又似神遊天外。
“奉孝心不在焉？” 曹昂輕啜清茶，淡然問道。
“非也。” 郭嘉慢悠悠應一聲，終是將白子落於邊角，“嘉在思一局更大的棋。聞子桓公子近日閉門苦讀之餘，頻頻往司徒趙公府中走動，還主動請纓，為趙公整理舊檔？”
曹昂眉梢微挑，隨手落子：“子桓向學之心可嘉。趙公三朝宿望，學富五車，能得其指點，亦是子桓機緣。”
“機緣？” 郭嘉輕咳兩聲，笑意微冷，“跳出司空府，攀附舊臣，另立門戶 —— 心思是有，只可惜，急了些，也蠢了些。”
“奉孝何出此言？”
“趙溫固是三朝老臣，清流領袖。然其心中所繫，是漢室，是禮法，還是趙氏滿門榮貴？主公‘唯才是舉’，觸動多少世家利益？趙溫心中，能無芥蒂？” 郭嘉邊說邊落子，
“二公子此刻趨附，分明是欲借趙溫之勢自立。趙溫若明智，便當避嫌遠禍，免得主公猜忌；若真昏聵敢應…… 便是將現成把柄，親手奉於主公案前。”
“‘選舉不實’‘私結朋黨’，罪名皆是現成。屆時，主公是清一位尾大不掉的老臣，還是訓誡一位心思過甚的兒子？”
曹昂執棋之手微頓，“父親心中，自有丘壑。”
“正是。” 郭嘉一笑，將掌中白子“嘩啦”一聲盡棄於罐，倚向軟枕，神色慵懶，“不下了，此局你勝。嘉精神不濟，須回府飲夫人燉的苦藥湯。”
曹昂望著半途而廢的棋局，無奈搖頭：“奉孝這棋品……”
“棋品如人品，嘉的人品向來不怎麼樣。” 郭嘉理直氣壯，攏了攏狐裘起身，行至門口，忽又回身，似笑非笑，
“對了，聞子龍將軍北上，諸事順遂，不日便將攜蔡先生南歸。公子這步‘雪中送炭’，落得著實漂亮。名利雙收，還…… 嗯？”他眼波微挑。
曹昂面色沉靜：“此事乃父親首肯，為國求賢，何談名利。”
“是是是，為國求賢。” 郭嘉從善如流，擺手笑道，“走了走了，再遲藥便涼了，少不得又要挨夫人數落。”
語罷，不待回應，便曳著疏懶步子，沒入廊外一片絢爛花光之中。
曹昂指尖輕叩棋枰，無聲一哂。
他轉頭望向窗外，暮色四合，庭中漸起燈火。
忽地想起一事，揚聲喚道：“子丹。”
曹真應聲而入。
“許都那邊……紅夫人近日可有回信傳來？”
算算時日，自他那封提及呂玲綺之事的密信送出，已近一月，以貂蟬的性子與效率，該有迴音才對。
曹真神色微凝，垂首道：“回公子，尚未收到紅夫人的回信。屬下亦覺蹊蹺，三日前已另遣快馬往許都探問，至今亦無訊息傳回。”
“沒有回信？”曹昂眉頭蹙起。
許都出了甚麼變故？
抑或……她已離開了許都？所為何事？
曹昂沉吟片刻，“徐州府裡，近日可有特別的訊息？尤其是呂將軍那邊？”
曹真略一思索，答道：“徐州日常信報如常，大喬夫人主持內務，諸事平穩。呂將軍……據報每日仍至校場練戟，無異常舉動。只是……”
他頓了頓，“前日信中有提及，呂將軍似向大喬夫人問過，公子大約何時返徐。”
曹昂眸光微閃。
“知道了，你去吧。紅夫人一有訊息，即刻來報。”曹昂揮揮手。
玲綺……
他眼前彷彿又浮現出那日校場上，呂玲綺執拗而清亮的目光。