“然歸與不歸，妾身一介飄萍，無從抉擇，但憑大王定奪便是。”
蔡琰話音落下，帳內一時沉寂。
劉豹的目光在蔡琰臉上逡巡片刻，轉向趙雲時，扯出一個意味深長的淡笑。
“趙將軍，你可聽清了？”他將禮單隨意丟在案上，“非是本王不體恤曹司空的惜才之心，亦非貪戀這些黃白之物。只是強扭的瓜不甜，若逆其本願，豈不成了惡人？”
他話鋒一轉，眼神驟然銳利：“況且，蔡琰棲身我部多年，她在此地並非了無牽掛。驟然離別，恐生哀毀，有傷天和。曹公若果真求賢若渴，這點誠意……恐怕尚不足以安我部眾人之心。”
姿態昭然，乃是待價而沽。
趙雲神色沉靜，拱手道：“大王所言，雲深以為然。曹公誠意天日可表，所備之禮已是竭盡所能，聊表敬重。然蔡先生乃漢家文脈所繫，其歸返之義，非俗物可衡。若大王尚覺不足，或另有考量，雲願洗耳恭聽，代為轉達。”
劉豹略作沉吟，緩聲道：“戰馬三百匹，精鐵五千斤，鹽三千石，茶一千斤。此乃其一。其二，本王帳下有幾員悍將，素慕中原兵甲之利，若能得贈些上好的弓弩刀劍以作鑑賞，更顯曹公氣度。”
若以此數添入禮單，並立約保證日後邊市於我部優先，價格公允…...本王或可再勸她一勸。”
這是獅子大開口，尤其索要軍械，已觸及底線。
趙雲靜默一瞬，腦中掠過曹昂“剛柔並濟”的囑咐，心下了然。
“大王所求，數目確乎不菲。”他聲音平穩，“戰馬、鹽鐵、茶帛，雲可做主，依大王所言增至八成，並立契為憑，確保日後邊市優惠。
“然弓弩刀劍乃軍國重器，私相授受，非但有違漢家法度，傳揚出去，於大王威名、於曹公清譽皆有損。不若以等值之蘇錦吳綾、漆畫屏風相代，其雅緻珍貴猶勝兵戈，置於王帳，更添華彩。大王以為如何？”
劉豹盯視趙雲，見他不卑不亢，既予臺階，又守住了要害，心知這已是極限。
況且曹操勢大，當真翻臉，得不償失。
“趙將軍倒是頗通商賈之術。”劉豹哼笑一聲，算是默許，“便依你之言。不過……”
他目光倏地轉向一直垂首默立的蔡琰，語氣陡然轉沉。
“蔡琰，你也聽見了。趙將軍誠意拳拳，曹公思賢如渴。你終究是漢家女兒，血脈裡淌的是漢家的血。留在此地，與風沙牛羊為伴，終非了局。阿迪那孩子，是你的骨血，亦是本王的兒子。”
蔡琰身形一顫。
劉豹語調放緩，“你此番南歸，是去享清福，是去整理你父親那些高深典籍，是去做受人敬仰的女先生。草原苦寒，征戰不休，非久居之地。”
“你放心，阿迪那孩子，本王自會命人悉心照料，教他騎射，令他成長為翱翔草原的雄鷹。你…...就不必掛懷了。留在此地，你若終日眉鎖深愁，反讓孩子見了心生驚惶，於他成長無益。”
蔡琰猛地抬首，臉上血色褪盡，唇瓣微顫，卻吐不出半個音節。
歸漢，是再入一個已經陌生的牢籠。
留此，卻連看著親生骨肉平安長大的卑微願望，也要被徹底剝奪。
“妾身明白了。”良久，她從齒縫間擠出幾個字。
“很好，看來你已有了決斷。”劉豹滿意頷首，對趙雲道，“趙將軍，既如此，便速去準備交割。三日後，可帶她啟程。本王會遣一隊人馬，護送你們至邊境。”
“多謝大王成全。”趙雲起身，鄭重一禮。
他目光掠過蔡琰那瞬間彷彿被抽走所有生氣的側影，心底沉沉一嘆。
這歸漢之路的第一步，竟始於如此決絕的割裂。
“若無他事，妾身告退。”蔡琰木然行禮，不等劉豹回應，轉身朝帳外走去。
劉豹對趙雲舉了舉酒杯，朗聲一笑，“趙將軍，願你我兩部，自此相安。”
趙雲舉杯示意，一飲而盡。
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中山無極，甄府。
粉牆黛瓦的故宅依舊，庭中那株老玉蘭正值花期，滿樹瓊華，幽香襲人。
聞得愛女歸寧，且是平北將軍曹昂親送，甄府早已灑掃庭除，張燈結綵。
甄母張夫人攜闔家老幼，早早候在府門之外。
車馬停穩，曹昂先下，轉身親手扶下甄宓。
甄宓已特意提前妝點。
一身雨過天青的流雲紋錦裙，外罩月白軟煙羅披風，雲鬢高綰，斜插一支赤金點翠步搖，耳墜明珠，行動間光華流轉。
更難得的是那份由內而外透出的瑩潤氣色與舒展眉宇，容光煥發。
“母親！” 甄宓望見階上那道日夜思念的身影，眼圈瞬間紅了，提著裙襬疾步上前，未及行禮，已被張夫人一把擁入懷中。
“我的宓兒！孃的宓兒啊！” 張夫人淚如雨下，顫抖的手撫過女兒的臉頰，上下細細打量，聲音哽咽，“高了，也豐潤了，這氣色……好，好，娘放心了，真真放心了！”
甄宓泣不成聲，伏在母親肩頭。
“好孩子，不哭，回來就好，回來就好。” 張夫人替女兒拭淚，自己卻止不住。
此時，甄姜與甄脫也已下車，行至近前，斂衽行禮：“母親。”
張夫人鬆開甄宓，一手拉住甄姜，一手握住甄脫，目光在三個女兒身上來回逡巡，見長女氣度沉靜溫潤，次女雖清減卻禮數週全，幼女更是嬌豔如花，心中百感交集，連連點頭：“好，好，你們都平安回來了，娘無憂矣。”
她這才抬首，望向靜立一旁、含笑注視的曹昂，鬆開女兒們，上前便要行大禮：“老身拜見將軍，勞將軍親送小女歸寧，甄府蓬蓽生輝。”
曹昂連忙上前虛扶：“外姑切莫多禮，折煞小婿了。此乃人倫常情，理應如此。”
他態度恭敬，語氣溫煦。
張夫人心中歡喜，連聲道：“一路辛苦，快進屋歇息用茶！”
眾人簇擁著入府。
是夜，甄府設盛宴接風。