另一車廂內，薰香淡淡。
故鄉風物漸次入眼，甄脫目光投向對面安然端坐的長姐。
經年風霜與客居徐州的寧靜光陰，在她身上調和出一種古玉般的溫潤。
“大姐，”甄脫聲線柔婉，“此番歸寧，母親見我們姐妹三人俱在，宓兒又是那般鮮妍模樣，心中不知該如何欣慰。”
她頓了頓，唇角彎起一抹複雜的笑意，“細想來，我們姐妹的姻緣，竟都與曹氏兄弟牽繫，這般際遇，倒真是一段罕見的緣法了。”
甄姜抬眸。
妹妹話中“姐妹互嫁”的隱晦指涉，她如何不懂？
袁氏舊邸的烽煙，曹府深處的庭院，命運絲線纏繞其間，其中冷暖跌宕，唯有自己寸心知曉。
她微微頷首，語氣平靜：“亂世飄萍，但求棲身安穩，已是僥天之倖。至於緣法……無須強求，順其自然便好。”
話鋒不著痕跡地一轉，她目光裡盈滿長姐的關切：“你在司空府中，一切可還順遂？我瞧著你，似比往日清減了些。”
甄脫眼神倏地一黯，旋即那溫婉笑意重新覆上眼眸：“勞大姐記掛，一切都好。子桓政務繁冗，待我亦是禮敬有加。”
她不願深談，語鋒如蜻蜓點水，輕輕盪開：“大姐在徐州這些時日，過得可還慣適？聞聽大兄對姐姐頗為禮遇。”
甄姜靜默一瞬。
她與曹昂之間，是沉靜如水的相知，是彼此尊重的相伴。
然此中情愫，幽微難言。
她唇角泛起一抹真切笑意：“子修公子確是端方君子。在徐州，也有宓兒朝夕相伴，鄒夫人、喬夫人諸位亦皆雅量親和，日子很是寧靜。
“公子許我遍閱府中藏書，偶有經史疑難垂詢，亦以學友之禮相待，令我獲益良多。”
她頓了頓，聲線愈發輕柔：“那是個能讓人心真正沉靜下來的地方。公子待我，是客，是友，亦是可託庇風雨的故人。如此，我已深感慰足。”
甄脫細細品味，心中瞭然。
“如此便好。”她輕輕籲出一口氣，伸手握住甄姜的手，
“大姐能得遇善待，心境開闊，母親知曉，定然歡喜無盡。至於其他…悠悠眾口，何足掛懷。”
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行程舒緩，日影西斜。
這日午後，車隊擇一林清水碧之河灣暫歇。
曹昂緩步至岸，負手臨流。
水面碎金躍動，映入深眸，眼底盡是沉鬱。
銅雀臺餘韻未歇，父親權衡諸子之心漸顯，子桓目若寒潭，心思難測……
樹欲靜而風不止，縱非所願，亦難自避。
“夫君——”
一聲清亮嬌脆的呼喚，驀地撞碎了他的凝思。
曹昂回身。
只見甄宓提著杏子紅的裙裾，自林邊輕快地奔來。
春陽透過疏葉，在她髮間跳躍，臉頰染上桃花般的緋色，眼眸清亮，哪裡還有半分昔日心疾纏身時的弱質纖纖？
“小心腳下。”他本能地張開手臂，語氣裡縱容。
她輕盈地撞進他懷裡，仰起明媚鮮妍的俏臉，目光在他眉宇間細細逡巡，眸光一亮。
“夫君，你瞧這春光多好，四野茫茫，”她從他懷中微微退開，攥住他一片衣袖，指向河灘旁飲水的馬群。
那匹通體赤紅、神駿非凡的赤兔馬尤為奪目。
“我們莫要坐車了，騎馬可好？你帶我騎赤兔！”
曹昂失笑：“怎的學霜兒這般頑皮？赤兔性烈，你又許久未曾策馬，萬一驚著了，如何是好？”
“才不會呢！”甄宓皺了皺鼻子，眸底狡黠，“我幼時也常騎馬的！再說……”
她忽然踮起腳尖，湊到他耳畔，話語輕軟，“不是有夫君在麼？你護著我，還能讓我摔了去？再說，上次夫君不是......”
她尾音拖得綿長嬌憨，眼波流轉間，盡是身心皆許後，自然流露的依戀與俏皮。
曹昂心神微漾，憶及前番兩人並轡同遊之旖旎舊事。
再望她眸中那點促狹光亮，分明是刻意為他驅散愁緒。
“你呀……”他低笑，環在她腰間的手臂收緊，低下頭，額頭與她相抵，氣息交融，
“為夫是怕某人，待會兒馬跑起來，又該往我懷裡躲，悄聲嚷‘夫君，我好暈’了。”
甄宓臉頰“騰”地燒紅，又羞又惱，粉拳捶在他肩頭：“那是陳年舊事了！如今我可不一樣啦！斷不會再那般！”
“當真？”曹昂挑眉道。
“千真萬確！”甄宓揚起下巴，努力做出“巋然不動”的神氣。
“好。”曹昂執起她的手，走向神駒，“帶你騎便是。不過，需得聽我的。”
“嗯！”甄宓立刻點頭，眉眼彎成了新月。
曹昂利落翻身上馬，隨即俯身，伸手。
甄宓將手遞給他，只覺一股力道傳來，身子便輕若飛羽般離地，穩穩落於他身前馬鞍之上。
赤兔馬昂首打了個響鼻，原地踏了兩步。
曹昂一手穩控韁繩，另一手臂則環過甄宓不盈一握的纖腰，將她牢牢護在胸前。
雖是夫妻，有過更纏綿的親密，但這般光天化日之下緊密相貼，仍讓她心尖微顫。
“坐穩。”他低沉的聲音在頭頂響起，赤兔邁開步子小跑起來。
甄宓低低“呀”了一聲，下意識向後靠去，更深地嵌入曹昂懷中，雙手也抓緊了他環在自己腰間的手臂。
不過片刻，隨著馬匹節奏趨穩，那份初始的微眩迅速轉化為一種酣暢的愉悅。
風溫柔地拂過面頰，攜來青草與野花的芬芳。
“夫君，再快些可好？”她膽子大了起來，仰起臉看他。
曹昂低頭看她，嘴角上揚：“抱緊。”
話音未落，他輕叱一聲，韁繩微抖。
赤兔長嘶，驀地加速，化為一道赤色疾電，四蹄翻騰，如一團燃燒的流火，掠過廣袤原野。
“呀啊——”甄宓驚撥出聲，整個人幾乎完全嵌在曹昂懷裡，疾風烈烈，掠過耳畔，恍若與他一同御風而行。
曹昂手臂環緊。
那些鄴城的暗湧，朝堂的機鋒，此刻彷彿皆被遠遠拋卻，碾碎在身後飛揚的塵土之中。