“自是仿製之物。”錦袍人語氣平淡，“然假物若用之得所，其效，有時反勝真品。你將此印，連同這卷帛書，密送至鄴城‘老地方’。記住，務必親手交付。”
疤面漢子雙手捧起玉印與那捲密封的帛書。
“先生，鄴城中…我們的人，是否可以動了？”
“未到其時。”錦袍人語聲陡然轉厲，“令其繼續蟄伏。滴水穿石，非一日之功。務必在最關鍵的那一刻，予其最致命的一擊。”
“諾！”
“去吧。春夜露重，行事小心。”
疤面漢子躬身深施一禮，轉身出門而去。
密室內，重歸寂靜。
錦袍人獨自靜坐片刻，方才緩緩摘下一直遮住眉眼的薄氅兜帽。
他重新拈起案上那塊墨玉，就著燈火細細端詳。
“曹孟德，你挾天子以令諸侯，可曾想過，天子…亦是人，亦有血性，豈會甘為永世之傀偶？”
“曹昂，人中之雄，只可惜…生在了曹家。這出父子相疑、兄弟鬩牆的大戲，帷幕方啟。”
“峽谷之事，不過是個起手式。” 他嘴角勾起，笑意冷淡，
“真正的好戲…還在後頭。”
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暮春三月，邊塞草長。
一支約兩百人的精騎，護送著數輛垂幔馬車，在泛著新綠的荒原上迤邐北行。
為首將領銀甲白袍，槍穗在料峭春風中微揚，正是常山趙子龍。
他奉司空曹操和平北將軍曹昂密令，北上執行一項關乎文脈的特殊使命——赴匈奴左賢王部，接回陷沒胡塵近七載的漢家才女蔡琰。
趙雲勒馬高坡，極目北望。
天地蒼茫，遠山如黛，春風掠過原野，捲起淺草柔波。
他緊握掌中亮銀槍，耳畔似仍迴盪著曹昂書信之中的囑託：
「子龍，此行所迎，非同尋常。蔡中郎學冠天下，昭姬先生承其父衣缽，一身所繫，乃漢家典籍半壁文脈。
今身陷北地，非獨一人之厄，實乃文明之殤。歸迎之時，務以禮相待，周全護持。若遇險阻，剛柔並濟，唯以平安南歸為第一要務。 」
又見信末添得一行，筆意愈緩愈重：
「其心久寒成灰，歸來之日，需以赤誠，徐徐溫之。」
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鄴城。
接連數日，司空府表面波瀾不驚。
曹丕見了曹昂，依舊是那副溫煦恭謹的模樣，彷彿那番交鋒從未發生。
史阿再未公開現身，宛若徹底銷聲匿跡。
郭照那邊，卞夫人未曾再召，曹丕亦絕跡於 “討教學問” 的名目。
她似又回到了從前的簡單模樣 —— 往返於文海閣、記室與榆林巷之間，埋首故紙，侍奉湯藥。
然眉宇間的鬱色漸褪，眸光愈見沉靜。
偶在府中廊下與曹昂遙遙相遇，她便駐足，遠遠斂衽一禮，行止有度。
曹昂亦只微微頷首，眉目淡然，從不多言。
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是日，官道旁，楊柳新綠。
車駕已備，曹昂正與前來送行的鄒緣話別。
“夫君，此行路遠，中山雖近，亦需謹慎。”鄒緣將一隻繡工精緻的錦囊塞入曹昂手中，柔聲叮囑，
“這裡面是我新制的‘百草清心丸’，可解尋常瘴癘暑氣，兼能防備些不乾淨的飲食，你貼身收好。”
曹昂接過，失笑道：“緣緣，我是回中山省親，不是去南疆平叛。再說，有宓兒在，還能讓我吃了不乾淨的東西不成？”
“有備無患嘛。”鄒緣抿唇一笑，眼波流轉，意有所指，“誰知道會不會有甚麼意外？帶著總沒錯。”
曹昂知她心思細膩，便鄭重收好：“好，聽夫人的。”
另一邊，甄宓正拉著姐姐甄姜的手，眉眼彎彎：“二姐，你就跟我們一起去嘛！母親見了你，定會加倍歡喜。你在鄴城也無甚要緊事，不如一起回去散散心。”
甄脫經不住妹妹軟語相求，又見曹昂頷首示意，終於輕輕點頭：“那就叨擾妹妹和長兄了。”
“太好了！”甄宓歡喜地挽住姐姐的手臂。
不遠處，被特意留下的曹彰和孫尚香，正對著曹真傳達的、厚厚一疊“課業清單”面面相覷。
“子文需熟讀《六韜》餘下章節，並作策論一篇；精練‘回馬槍’第三式至純熟；”
“另文海閣乙字架第三排兵家類典籍，需整理出概要目錄。”
曹真一板一眼地複述。
曹彰聽得一個頭兩個大，尤其是最後那條整理書目，讓他眼前發黑。
“郡主則需將《吳子》剩餘篇章抄錄完畢；新習的‘驚鴻三連射’需達到八十步內箭箭中鵠；此外，”
曹真頓了頓，看向孫尚香，
“郡主需將‘雙馬鐙’的優缺與可能的改進之處，繪圖並附說明，字數不少於五百。”
孫尚香杏眼圓睜，指著自己鼻子：“我？繪圖？寫說明？還五百字？師父這是要培養工匠還是將軍啊！”
她鼓著腮幫子小聲嘟囔：“肯定是師父故意的！我最近明明乖乖的，到底哪裡惹他不高興了嘛……”
曹彰憨憨地撓頭：“大哥也是為我們好，就是這書，未免太多了點…”
他眼巴巴望著即將出發的車隊，又看看手裡沉重的書卷，滿臉寫著“想跟去玩”。
曹昂似有所感，回頭瞥了他們一眼。
孫尚香立刻挺直腰板，露出“我最愛學習”的乖巧笑容。
曹彰也趕緊整肅神情，努力做出勤奮狀。
曹昂轉身登車，唇角微揚。
那厚厚的功課，應該夠這倆精力過剩的小傢伙忙活好一陣子了。
“啟程。”
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車馬粼粼，辭鄴城而去，徑赴中山。
曹昂與甄宓同乘一車，甄姜、甄脫姊妹另乘一輿。
車廂之內，甄宓輕倚曹昂身側。
脫離規矩森嚴的司空府，又得夫君與姐姐相伴，甄宓心境舒展，笑語盈盈。
“夫君，你說母親見了我與姐姐，會不會驚著？我近來是不是胖了點？” 她輕觸臉頰，微帶忐忑。
曹昂攬她入懷，細細端詳，溫聲笑道：“我家宓兒，愈發瑩潤動人。外姑見了，只會滿心歡喜，定知我待你珍重，照料周全。”
甄宓眉眼愈彎，纖手輕捶其肩，嬌嗔道：“就你嘴甜！”
她又探首窗邊望向前路，眼底雀躍難掩，輕聲道：“若母親真讚我，便教姐姐也學學，莫要總繃著神色才好。”