曹衝仰起白淨的小臉，眼眸亮晶晶的，盛滿了毫不掩飾的崇拜：“大哥！你真厲害！怎麼想到的？”
曹昂常年在外，不是征戰便是鎮撫徐豫，曹衝則久居許都、鄴城，兄弟相聚的時日實在不多。
在幼弟心裡，這位兄長更像傳說中那位英武睿智、卻總有些遙遠的親人。
此刻，傳說就在眼前，且輕描淡寫便解了他苦思良久的難題……
雖然自己想的法子似乎也差不多，卻遠不及大哥說得這般透徹明白。
那仰慕之情，頓時滿得快要溢位來。
望著幼弟純然仰慕的眼神，曹昂心頭一軟，那些關乎權位、隱患的思慮悄然散去。
他蹲下身，與曹衝平視，揉了揉他的發頂，溫聲道：“不過是見船浮於水，偶有所得罷了。倉舒能一點就透，才是真聰慧。”
“我…我也想到船了！”曹衝得了誇獎，小臉興奮得泛紅，不自覺地挨近了些，小手悄悄牽住曹昂的指尖，
“大哥，你回來後，多給我講講外面的事，好不好？還有你打仗怎麼那麼厲害？”
曹昂眼角的笑意更深了些：“好。只要倉舒想聽，大哥慢慢講給你聽。”
他變戲法似的從袖中取出一個小包，塞進曹衝手裡：“先嚐嘗這個，徐州帶回的蜜餞。”
曹衝眼睛更亮了，緊緊攥住小包，用力點頭：“嗯！謝謝大哥！”
不遠處，曹操望著長子溫言撫慰幼子的模樣，眼底因妙策而生的欣喜之外，又添了一抹寬慰的溫情。
他捋須對身側的卞夫人笑道：“子修頗有長兄的擔當，倉舒亦與他親近。”
卞夫人微微頷首，淺笑不語，眸光復雜。
孫尚香不知何時湊到了曹昂身邊，用手肘輕輕碰了碰他，語調裡帶著調侃：“喲，師父，沒瞧出來，你哄孩子也這般在行？又是揉腦袋，又是給糖吃。”
曹昂瞥她一眼，似笑非笑：“怎麼，羨慕了？也想要？”
“我才不要！”孫尚香臉頰微熱，梗著脖子道，“本姑娘可是大人了！”
“哦——”曹昂拖長了語調，目光似有若無地在她身上輕輕一掠，“確是……‘大’人了。”
孫尚香沒聽明白，狐疑地低頭打量自己。
再抬眸時，曹昂已走開了幾步，她小聲嘟囔：“甚麼嘛……”
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建安七年春，鄴城。
銅雀臺凌雲聳峙，飛閣流丹，臺巔銅雀振翅欲飛，氣象萬千。
落成大典當日，冠蓋雲集，鐘鼓喧闐。
曹操高居主位，文武群臣與四方使節羅列臺下，仰觀這座昭示曹氏文治武功的宏偉傑作。
曹昂位列諸子之首，孫尚香以“弟子”身份隨女眷居於側席，目光卻不時飄向主賓席上那道身影。
曹彰侍立兄長們身後，努力挺直腰板，眼中滿是興奮。
吉時已至，禮樂大作。
曹操朗聲宣誦告天文，聲若洪鐘，迴盪於漳水兩岸。
文辭雄渾，感懷時艱，申明匡扶漢室、平定亂世之志，更盛讚銅雀臺乃“彰盛世之象，聚天下英才”之所。
禮畢，他抬手示意，樂工奏起新譜的《短歌行》。
琴瑟鐘磬之聲悠揚而起，壎聲渾厚，笛韻清越，
將“對酒當歌，人生幾何”的蒼涼，“山不厭高，海不厭深”的豪邁，演繹得淋漓盡致。
及至“周公吐哺，天下歸心”句，聲樂攀至頂峰，慷慨激昂，聞者無不心潮澎湃。
無數道目光悄然投向侍立曹操身側的曹昂。
這位年輕的大公子長身玉立，神色沉靜，彷彿那震動全場的篇章並非出自他手。
然其從容氣度，在恢弘樂聲的映襯下，更顯深不可測。
曲終，餘音嫋嫋。
曹操撫掌大笑，聲震四野：“此曲壯哉！諸公，且滿飲此杯，願天下英才，盡入吾彀中，共襄太平！”
“共襄太平！”臺下萬人齊呼，聲浪震天。
典禮進入賦詩環節。
曹操目光掃過諸子，最終落在曹植身上，含笑鼓勵。
年幼的曹植毫不怯場，出列朗聲誦出一篇《銅雀臺賦》，文采飛揚，意象瑰麗，雖略顯稚嫩，卻已見驚人才氣，引得滿座驚歎。
曹操拊掌大笑，連聲稱讚。
曹丕早有準備，賦文工穩典麗，然在曹植靈光迸發面前，不免稍遜色彩。
曹昂則僅作一篇中規中矩的頌德之文。
輪到曹彰時，他憋得面紅耳赤，最終只迸出一句“此臺甚高，此雀甚壯”，引得眾人善意的鬨笑。
曹操笑罵，眼中卻有關愛。
孫尚香遠遠瞧著，也忍不住掩嘴，覺得這弟弟憨直得可愛。
觥籌交錯，盛宴開啟。
珍饈美饌如流水般呈上，百戲雜陳於臺下空地。
宴飲間，孫尚香尋隙溜出席位，於高臺迴廊處憑欄透氣，卻偶遇正在遠眺的曹昂。
“師父。”她輕聲喚道。
曹昂回身，見她只著單衣，便解下自己的披風為她繫上：“高處風大，仔細著涼。”
“師父方才…為何不作一篇更好的賦？我看子建弟弟辭賦雖好，但若師父認真起來，定不輸他。”孫尚香仰頭問，眼中是真切的困惑。
曹昂笑了笑，目光投向臺下：“子建有才，當盡情展露，為父分憂，為家門增輝。我為長子，鎮守一方，安民養士，乃是本分。文章小道，有弟弟們爭輝便好。”
孫尚香似懂非懂，只覺得此刻的師父，身影格外高大沉穩，與宴席上那個吟誦《短歌行》時氣吞山河的曹子修，似乎都有些不同。
“那…師父想要的，是甚麼？”她忍不住問。
曹昂沉默片刻，緩緩道：“我想要這亂世早定，百姓安居；想要身邊之人，各得其所，平安喜樂；想要……”
他頓住，看向孫尚香清澈的眼眸，終是沒有說下去，“你還小，日後便知。”
“我不小了！”孫尚香下意識反駁。
她忽然想起呂玲綺在校場上那句直白的逼問，心頭沒來由地一慌。
恰在此時，曹彰尋了過來：“大哥，父親喚你…姐姐也在？”
他撓撓頭，“快回去吧，要行射禮了。”
射禮環節，曹彰大放異彩。
他力開強弓，箭箭命中百步外箭靶紅心，更有一箭穿透前箭箭尾，贏得滿堂喝彩。
孫尚香目不轉睛，由衷為這個弟弟高興，用力鼓掌。
曹丕冷眼旁觀，心中計較更深。
大兄攜孫郡主歸，已添江東助力；三弟勇武漸顯，得父親喜愛；四弟才華橫溢，備受矚目……
自己這個次子，處境微妙。
他目光掃過不遠處安靜記錄典禮儀注的郭照，心中那個念頭愈發堅定。