他哭喪著臉，指指案上那捲讓他頭疼的兵書：“姐姐…去不成。大哥今早吩咐了，今日必須背熟‘文伐十二節’，晚膳前要考校。背不出來，就不許我明日隨你去校場……”
孫尚香已經蹦到了院門口，聞言小臉一垮：“啊？又要背書？師父最近怎麼回事，老給你佈置這些文縐縐的功課？”
她眼珠一轉，湊近壓低聲音，“要不…我幫你望風，你偷偷溜出去一會兒？咱們快去快回！”
曹彰心動，憨厚的臉上寫滿掙扎。
他看看門外明媚的春光，又回頭看看案上密密麻麻的字，垂頭喪氣道：“不行…大哥說了，會隨時讓胡三他們來查崗。要是被抓到，下個月都不許我摸槍了……”
孫尚香失望地“哎”了一聲，踢了踢門檻邊的石子，“那算了，我自己去也沒意思。我陪你背書吧！”
她倒是爽快，拖了個繡墩坐到曹彰對面，拿起那捲《六韜》，清了清嗓子，像模像樣地念起來：“‘文王問太公曰：文伐之法奈何？’……”
唸了兩句，她自己先打了個哈欠，嘀咕道：“這比師父讓我常背的《孫子兵法》還繞口……”
兩人一個念得磕磕絆絆，一個聽得昏昏欲睡，溫暖的春光裡，只剩下枯燥的誦讀聲和偶爾的嘆氣。
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胡三轉至曹昂書房，含笑稟道：“公子這‘課業’佈置得巧妙。三公子與郡主此刻正對坐研讀《六韜》，郡主雖想邀他偷閒去看雜耍，終究未成。”
曹昂擱下筆，端起茶盞淺啜，淡淡道：“子文勇毅過人，然韜略稍欠。多讀些典籍，並非壞事。至於尚香……”
他略作停頓，眼底掠過一絲笑意，“她性子活潑，也當學著沉靜心緒。終日只知嬉遊玩鬧，終非長久之計。”
胡三會意，忍笑道：“公子用心良苦。”
他心下明鏡似的——甚麼“韜略稍欠”，甚麼“沉靜心緒”，大公子分明是見那兩人整日形影不離、笑語喧闐，特意尋個由頭將他們稍稍隔開，磨一磨性，也耗一耗辰光。
這“絆子”使得，倒是冠冕堂皇，不著痕跡。
曹昂瞥了胡三一眼，淡然續道：“去告訴尚香，她今日既願主動陪伴子文溫書，足見姐弟友愛。”
“晚膳後，讓她將《吳子·論將》篇抄錄三遍，明日一併呈來。子文背誦《六韜》，她謄寫《吳子》，姐弟互助，正當如此。”
胡三垂首：“……諾。”
得，這“絆子”還帶連坐的。
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司空府，丁夫人院中。
晚膳時分，一家圍坐，燈火可親，席間言笑晏晏。
曹丕亦在座，言辭間對長兄恭謹，對鄒氏、甄宓等嫂夫人亦禮數週全。
甄脫坐於其下首，神色較日間鬆弛些許，偶與身側甄宓低語兩句。
孫尚香與曹彰則另坐一桌，稍遠些。
孫尚香執箸，卻有些神思不屬，只無意識地撥弄碗中飯粒，目光不時飄向主桌——
尤其見曹昂與鄒緣低語，唇角笑意溫和，她不自覺嘟了嘟唇。
曹彰更是耷拉著腦袋，趁人不備，右手在案下悄悄比劃，唇齒微動，顯然仍在與那“文伐十二節”苦苦糾纏。
丁夫人瞧見，溫聲笑問：“香郡主這是怎了？可是飯菜不合心意？子文怎也蔫蔫的，莫非身子不適？”
孫尚香忙坐直身子，綻開笑顏：“老夫人，飯菜可香了！是我一時走神。”
曹彰也急急抬頭：“丁母，孩兒無恙，就是…就是琢磨兄長佈置的課業。”
曹操聞言，目光轉向曹昂：“子文近日頗肯用功？”
曹昂含笑：“子文志在疆場，然為將者，若無韜略，不過匹夫之勇。兒讓他多讀些典籍，夯實根基。”
曹操頷首：“此言甚是。”又對曹彰道，“當好生聽你大兄教導，莫只惦念嬉遊。”
“孩兒明白！”曹彰朗聲應道。
孫尚香在桌下輕踢他一下，曹彰茫然轉頭，見她不停朝他使眼色，方恍然補充：“孩兒定當用心！謝謝大哥點撥！”
曹昂對二人小動作恍若未覺，溫言道：“有心便好。今日《六韜》可記熟了？《吳子》可抄畢？”
孫尚香後頸微微一緊。
曹彰苦著臉：“回大哥，還…還需些時辰。”
孫尚香硬著頭皮：“師父，我尚未動筆。”
曹昂微微點頭，神色如常：“無妨，晚膳後尚有閒暇。子文背全，尚香抄畢，便可早些歇息，明日尚有他事。”
他語氣平和，孫尚香與曹彰卻覺心頭一沉——這哪裡是“無妨”，分明是“不容商量”。
晚膳後。
孫尚香蔫頭耷腦回到客房，鋪紙研墨，對著一卷《吳子》長吁短嘆。
曹彰則被胡三“請”至曹昂書房外間，就著燈燭，繼續與“文伐十二節”鏖戰。
夜深，府中漸靜。
曹昂處理罷公務，信步而出。
見外間曹彰腦袋一點一點，幾欲磕到書案；而隔院孫尚香窗扉猶亮，紙窗上映出一個正抓耳撓腮的小小身影。
他駐足凝望片刻，眼底掠過一絲笑意。
這法子雖能暫令二人收心，可瞧這光景……似乎更讓她覺著筆墨之事是樁苦役了。
曹昂搖頭轉身，廊下轉角，卻與一人不期而遇。
甄姜似剛從甄宓處歸來，只隨一名侍女，手中捧著錦盒。
見是曹昂，她斂衽一禮：“公子。”
“姐姐尚未安歇？”曹昂溫聲。
“這便回了。”甄姜垂眸，聲線輕柔，“公子亦請早歇。”
二人錯身而過。
行出數步，甄姜終是回首，望了一眼曹昂漸遠的背影，又看向遠處那兩盞未熄的燈火——
一盞映著抓耳撓腮的少女，一盞照著強打精神的少年。
她秀致的眉尖，微微一顰。
他對香香與三公子……似乎格外“上心”？
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司空府書房。
曹操將一卷竹簡“啪”地擲於案上，長嘆一聲，在靜夜中格外清晰：
“文若，你來看。幷州來報，邊境互市竟有匈奴人持前朝宮錦易鹽，那紋樣…分明是禁中之物！更有人於草原聞得胡笳吹奏《鹿鳴》之調，荒腔走板，聞之悒鬱！”
荀彧近前細觀，眉峰微蹙：“確是舊宮紋飾。只是這《鹿鳴》……”
郭嘉攏了攏身上狐裘，慢悠悠插言，“主公是想起蔡伯喈先生了吧？昔年宮中雅樂，多出中郎之手。這胡笳《鹿鳴》……嘖，倒叫人想起他那位陷於胡塵的千金。才女飄零，雅樂蒙塵，無怪乎主公有此慨嘆。”
曹操冷哼一聲，面色愈沉。