不遠處，孫尚香正拉弓瞄準，聞聲手一抖，箭“咻”地斜飛出去，紮在了草靶邊緣，引得曹彰低呼：“姐姐，脫靶了！”
孫尚香卻顧不得這些，猛地回頭，杏眼圓睜，滿是震驚和看好戲的興奮，死死盯住這邊。
曹昂被這記直球打得猝不及防，饒是他慣經風浪，此刻也有點發懵。
“玲綺，你……”他目光掠過她因激動而格外明亮的眼睛，還有那緊握成拳的手，
心中那點關於貂蟬和她兩人關係的顧慮，頓時像纏在一起的亂麻，堵在了喉頭。
這怎麼回答？
難道現在說“其實我和你名義上的小媽貂蟬已經……”
這場景、這時機，未免太荒誕。
呂玲綺見他沉默，眸光黯淡了一瞬，隨即被更濃的倔強取代。
她咬了咬下唇，聲音低了下去，卻更執拗：“難道公子是覺得玲綺粗笨，不通文墨，不如諸位姐姐溫柔解意？還是覺得玲綺是敗軍之將的女兒，不配入曹氏之門？”
“絕非如此！”曹昂立刻否定。
他上前一步，想握住她的手，卻被她側身避開。
“玲綺，你驍勇善戰，性情磊落，是難得的女中豪傑，我向來敬重喜愛，絕無輕看之意。”他試圖讓聲音聽起來更誠懇，
“只是所謂名分，關乎禮法規制，也需合適時機，更需妥善處理一些干係。”
“甚麼干係？”呂玲綺立刻追問，眼中疑雲驟起，“莫非你還有難言之隱？”
“呃……”曹昂語塞。
這何止是難言之隱，簡直是顆一點就炸的雷。
“玲綺，此事……” 他下意識想用“從長計議”搪塞，但對上她那雙清亮執拗、明明白白寫著“別糊弄我”的眼睛，話又噎了回去。
可貂蟬……紅兒那邊還沒通氣，這是不是來得太猛了點？
呂玲綺見他語塞，心頭那股憋悶更甚。
她微微蹙眉，目光在曹昂臉上轉了轉，又似無意地掠過不遠處......
孫尚香和曹彰已經停止比試，正假裝看天看地、實則豎著耳朵。
“公子，” 她聲音低了些，卻依然堅持，“紅姐姐……曾告訴我，有些事等是等不來的，得問。”
曹昂頭皮一麻，紅兒啊紅兒，你乾的都是些甚麼事？！
他緩了神色，溫聲道：“玲綺，你的心意，我豈能不知？只是……”
他斟酌著用詞，“涉及一樁極為重要的舊事，需得先與你說明白，方能論及其他。此事複雜，非三言兩語能盡，更不宜在此處談及。”
呂玲綺眉梢微挑。
她也不追問，只是定定看著曹昂，忽然道：“那可否給個期限？一年？半載？總不能等到香香那丫頭都……” 她差點說漏，又急急停住。
“咳！這......” 曹昂被嗆了一下。
“那就是沒準信了？”呂玲綺見他再次遲疑，眼圈微微發紅，強忍著挺直脊背。
她別過臉，聲音悶悶的，“我呂玲綺雖非扭捏之人，卻也知女子名節。若你無意，便請明言，我……我自會向司空請命，往邊軍效力，再不叨擾！”
說罷，轉身就走。
曹昂看著她倔強的背影，又瞥見旁邊看好戲的孫尚香和曹彰兩人，還有廊下似乎被驚動、探出頭來的小喬和甄宓，他伸了伸手，又放下。
卻見呂玲綺走了幾步，又停下，回頭補充一句，聲音不大，卻清晰傳來：
“對了，你徒弟方才那箭，力道是夠的，就是心浮了。公子若有空，多指點她沉穩些，總好過她老是……圍著你打轉。”
語畢，再不回頭，徑直朝兵器架走去，背影依舊挺拔如松，只是耳根那抹紅暈，許久未散。
曹昂僵在原地，半晌，抬手按了按額角。
這都甚麼事兒！
他無聲地嘆了口氣。
“師父……”孫尚香不知何時蹭到了他身邊，眨巴著大眼睛，滿臉都是八卦的光芒，“玲綺姐姐這是……逼婚？”
曹昂沒好氣地瞪了她一眼：“練你的箭去！再脫靶，加罰《孫子兵法》抄寫十遍！”
“哦……”孫尚香吐吐舌頭，灰溜溜跑回場中，卻忍不住跟曹彰咬耳朵，
“子文弟弟，你看到了沒？玲綺姐姐好生猛！直接問‘甚麼時候輪到我’！哈哈哈！”
曹彰憨憨地撓頭：“呂將軍向來直爽……不過，大哥好像很頭疼的樣子。”
“那當然啦！”孫尚香一副“我懂”的表情，壓低聲音，
“我猜啊，師父肯定是有甚麼把柄被玲綺姐姐拿住了，或者……有甚麼難搞的糾葛擋著呢！哎，你說會是甚麼事？”
兩人的竊竊私語順著風飄過來一些，曹昂聽得眼角直跳。
他抬頭望天，只覺得這州牧府的後院，有時比面對千軍萬馬還要讓人心力交瘁。
得，趕緊寫信催催紅兒吧。
不然下次，呂玲綺恐怕就不是“問”，而是直接提著長戟過來“定日子”了。
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曹昂回到書房，第一件事便是鋪開絹帛，提筆給許都的貂蟬寫信。
墨跡淋漓間，他彷彿能看見那個女子執扇輕笑、眉眼彎彎的模樣。
「紅兒見字如晤：鄴城歸徐，諸事粗安。阿諾誕育，母子平安；霜兒禮成，嬌憨如昔。府中上下，賴緣緣和靚兒操持，井井有條。唯有一事，需急告於你：玲綺今日於校場，直言問嫁期矣。」
筆鋒頓了頓，他眼前浮現呂玲綺那雙清亮執拗的眼。
「其性爽直，然舊事未明，驟然而言，昂竟一時語塞。彼雖未深究，然眼神瞭然，恐已心照。此事拖延不得，亟需與你議定章程，何日與玲綺分說明白，盼復。」
封好火漆，遣心腹以密渠道送出，曹昂才略鬆一口氣。
紅兒冰雪聰明，當知此事輕重緩急。
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曹昂這邊懸心，後院女眷們卻已聚在一處。
甘梅尚在月子中，精神卻好了許多，靠在軟枕上，聽小喬嘰嘰喳喳複述校場邊的“盛況”。
“……香香那箭射的，離靶子差了十萬八千里！”小喬說得眉飛色舞，比劃著，
“呂姐姐就那麼站著，仰著臉問‘你到底打算何時給我個名分’，哎呀，那份氣魄，我隔著老遠都覺著震耳朵！”