鄒緣懷抱著曹永立於廊下，唇角笑意淺淺。
曹永看得興致勃勃，小手不住揮舞，口中咿呀作聲。
“好！郡主這記借力打力，端的漂亮！”
曹彰捱了一記輕巧肘擊，非但不惱，反倒朗聲稱讚。
“曹師兄氣力真大！”孫尚香輕揉手腕，眸中戰意愈盛。
“郡主小心！”曹彰一招猛虎下山，直撲而來。
“來得好！”孫尚香不閃不避，腰肢輕擰，腕間巧勁暗運，一搭一引，竟藉著他前衝之勢，令他踉蹌半步。自身則旋身掠開，飄然落於一旁。
“好！”曹彰站穩身形，喜不自勝，“郡主這手四兩撥千斤，使得精妙絕倫！”
“曹師兄承讓。你這般氣力，真如小牛犢一般。”孫尚香甩了甩微麻的手腕，面上盡是遇得勁敵的欣然。
二人相視一眼，不約而同，展顏而笑。
曹昂將這一切盡收眼底，心底那縷難以名狀的微妙情愫，再度悄然泛起。
尚香這丫頭，對武藝出眾的同齡少年，興致未免太過濃厚……
子文性子直率純粹，豈不正中她心意？
這一聲“曹師兄”，又算甚麼名堂？
他緩步上前，輕輕咳了一聲。
“師父！”孫尚香雙目一亮，立時收勢蹦躍而來，“你看，曹師兄功夫極好！”
曹彰亦連忙斂身，憨笑著撓頭：“大哥！郡主……孫姑娘身手不凡，我險些便著了她的道。”
曹昂目光在二人之間輕轉，笑意溫和平淡，似是隨口一提：“甚麼師兄郡主，聽著生分。尚香是我弟子，子文是我弟弟，論輩分……”
他稍作沉吟，語氣自然：“尚香，似比子文年長一歲。”
旋即看向曹彰，“子文，按年歲，你該稱尚香一聲‘姐姐’才是。”
“姐姐？”曹彰一怔，下意識重複。
他望向孫尚香，她亦睜著一雙明眸，微露茫然。
“嗯。”曹昂頷首，語氣不容置喙，“自家人，以姐弟相稱，更顯親近，免了生疏。”
孫尚香本就豁達爽朗，只覺“姐姐”一稱新鮮有趣——她向來只做妹妹。
當下下巴微揚，拍了拍曹彰肩頭，笑盈盈道：“行啊，那往後我便是你姐姐。子文弟弟，叫聲姐姐聽聽？”
曹彰一愣，望了眼大哥溫和卻暗藏分量的笑意，又看了看眼前笑顏明媚的孫尚香，一時未能回過神。
他素來耿直，又敬重大哥，只得憨憨應了一聲：“……姐姐。”
“誒！乖！”孫尚香應得清脆，眼彎如月牙，瞬間便品出做姐姐的趣味，當即擺出幾分長輩姿態。
“往後姐姐罩著你！不過比武較技，可不許放水！”
曹彰被她這突如其來的“姐姐威風”弄得微怔，只下意識點頭：“……哦。”
曹昂見目的已成，心下稍安，面上依舊雲淡風輕：“好了，莫再嬉鬧。一路風塵，都去梳洗歇息，養足精神，明日再敘。”
“是。”二人齊聲應下。
孫尚香得了“姐姐”名分，正覺新鮮，又拉著曹彰問東問西，鄴城校場何在、平日與誰習武，句句關切，儼然一副愛護幼弟的模樣。
曹彰雖覺這“姐姐”來得突兀，卻也佩服孫尚香爽朗性情與不俗武藝，一一據實作答。
只是先前並肩切磋的那點微妙情愫，不覺間淡去，化作了弟弟對姐姐稟述功課的恭謹氛圍。
次日，曹昂陪鄒緣、阿桐用過早膳，行過迴廊，迎面撞見一人。
素衣簡釵，懷捧兩卷文書，低眉斂目，步履匆匆，正是郭照。
郭照未料在此偶遇曹昂，腳步微頓，隨即退至道旁，躬身行禮：“民女郭照，見過丁……大公子。”
她已知曉，那“丁修”便是眼前之人，曹昂。
曹昂駐足，目光在她身上稍作停留。
較之榆林巷一別，她清減些許，那沉靜書卷之氣，卻愈發入骨。
“郭姑娘，令堂身子可好些了？”曹昂微微頷首。
郭照垂眸：“謝大公子垂詢。府中諸事安穩，蒙季珪先生與郭祭酒照拂，家母近日已能緩步行走。”
“甚好。”曹昂語氣溫和，“奉孝先生學識淵博，能在其麾下任職，乃是機緣。用心做事，莫負此番際遇。”
“妾謹記在心。”
曹昂望著她低垂睫羽，忽道：“聽聞你參與編纂《冀州風土誌》？”
郭照心頭微凜，聲色不動：“是。蒙祭酒抬愛，命妾整理鄴城魏郡文獻，做些校對瑣事。”
“修志撰書，乃千秋之事。”曹昂頷首，“能參與其中，便是造化。前程如何，皆在自身功夫。”
言罷不再多語，舉步離去。
郭照待那挺拔身影消失於廊角，方才緩緩直身，眸光微動。
這位大公子的問候，竟真的只是尋常客套？
與近日頻頻以“討教詩文”為由前來探訪的二公子，判若兩人。
她輕抿唇瓣，抱緊懷中微涼竹簡，轉身往記室而去。
心底那團迷霧，似又濃了幾分。
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雪後初晴，陽光灑落在庭院積雪之上，亮得晃眼。
曹彰一大清早，便被孫尚香隔著房門喚了起來。
“曹彰弟弟！日頭曬屁股了！說好帶我去看鄴城大營、到校場比試的，莫非是怕了？”
孫尚香清脆嗓音自門外傳來，活力四溢。
曹彰睡眼惺忪地開門，只見孫尚香一身利落騎裝，馬尾高束，背上懸著她那柄耀眼奪目的“驚鴻”弓，正叉腰立在院中，滿臉期待。
“……姐姐。”曹彰揉了揉眼，仍有些不習慣這稱呼，“此刻未免太早了些……”
“早甚麼早！習武之人，本當聞雞而起！”
孫尚香理直氣壯，“我在徐州，天不亮便起身練功！快走快走，前頭帶路！”
曹彰被她這般勁頭弄得沒了脾氣，又想起昨夜大哥默許的眼神，只得匆匆梳洗，披了件厚外袍便隨她出去。
二人先至城外最大的校場。
年關將近，留守士卒仍在例行操練，呼喝之聲、兵刃相撞之聲不絕於耳。
孫尚香看得雙目發亮，不時指點幾句，點評陣法招式，見解老道。
曹彰起初還想以主人之身代為介紹，不多時便發現，這位新認的“姐姐”眼光毒辣，許多看法竟與軍中老將不謀而合，不由收起輕慢之心，與她認真論起武藝兵略來。