鄒緣輕輕“嗯”了一聲，抬手替他拂去肩頭一點未化的雪沫，聲音微哽：“路上可還順利？聽聞你在江東…受了傷？”
“皮肉小傷，早好了。”曹昂輕描淡寫帶過，目光落在她明顯清減幾分的臉頰上，“倒是你，在鄴城操持家務，照顧阿桐，辛苦了。”
鄒緣搖搖頭，眼圈有些紅：“不辛苦。只是……掛念你。”
阿桐在曹昂懷裡扭動，小手指著地上的絹蝶：“爹爹，蝴蝶！阿孃做的！”
曹昂笑著彎腰撿起，遞給兒子：“阿孃手真巧。”
鄒緣目光轉向好奇張望的孫尚香，笑容更深，“香香也來了，路上可還適應？”
“緣姐姐！”孫尚香乖巧行禮，又湊過去看曹永，“阿桐好可愛！比上次見又胖了！”
曹永似乎認得這個“香香姨”，咯咯笑著去抓她的手指。
一家人正敘話，忽聞府內傳來一陣急促腳步聲，一個洪亮如鐘的嗓門響起：“大哥！大哥回來了嗎？”
只見一個濃眉大眼的少年郎，風風火火從門內衝出，正是曹彰。
他年歲與孫尚香相仿，身量卻已接近成人，肩寬背厚，行動間帶著一股蓬勃的朝氣。
曹彰一眼看見曹昂，臉上綻開大大笑容，疾步上前就要行禮，目光卻倏地被曹昂身旁那道緋色身影吸引住了。
孫尚香也在打量他。
嗯，個子挺高，看起來力氣不小，眼神…挺直愣的，不像有甚麼壞心眼。
“子文，這是尚香，我在徐州的弟子，江東孫討虜之妹。”曹昂介紹道。
曹彰這才回過神，連忙抱拳，聲音依舊洪亮：“曹彰見過郡主！”
他好奇地又看了孫尚香幾眼，嘀咕道，“大哥信裡說你武藝很好，我還以為……”
“以為甚麼？”孫尚香挑眉，手按上了腰間弓囊。
“以為是個……呃，更……”曹彰抓了抓後腦勺，一時找不到合適詞，憋出一句，“更壯實一點的！”
“噗——” 一旁的曹真沒忍住，趕緊扭過頭。
鄒緣以袖掩唇。
曹昂哭笑不得。
孫尚香卻眼睛更亮了——這人果然直腸子！
她非但不惱，反而覺得有趣，下巴一揚：“壯不壯實，試試手不就知道了？敢不敢現在就比劃比劃？”
曹彰一愣，旋即眼中也燃起戰意：“有何不敢！比甚麼？步戰？馬戰？弓箭？”
“誒誒誒！”曹昂趕緊打斷，“剛到家門口，比甚麼比！都給我先進府！子文，父親在何處？”
曹彰這才想起正事，忙道：“父親在書房，說大哥到了一起過去。”
曹昂眸光微動，點了點頭，對鄒緣和孫尚香道：“緣緣，你先帶尚香去安置休息。尚香，不可胡鬧。”
孫尚香吐了吐舌頭，拉著鄒緣的手：“緣姐姐，我們快進去，外面冷，別凍著阿桐。”
轉身時，卻不忘回頭對曹彰眨眨眼，用口型無聲說了句：“一會見。”
曹彰會意，重重點頭。
曹昂無奈搖頭，轉而對曹真道：“子丹，你也先去歇息。”
整了整衣冠，曹昂兄弟兩人邁步向府內書房走去。
書房燈火通明，炭火燒得正旺。
曹操端坐主位，正批閱文書。
曹丕垂手侍立在下首，見曹昂進來，抬眸望去，兄弟二人目光一觸，曹丕率先露出溫煦笑容：“大兄一路辛苦。”
“父親，子桓。”曹昂行禮。
曹操放下筆，目光在長子身上轉了一圈，微微頷首：“氣色不錯，一路可還順利？”
“勞父親掛念，甚好。”曹昂答。
“廣陵之事，處置得妥當。”曹操抿了口茶，緩緩開口，“陳元龍之逝，誠為可惜。劉馥老成，可暫鎮局面。張遼去廣陵，是你的意思？”
“是。”曹昂恭聲應道，“文遠沉穩有度，勇略兼備，足當此任。廣陵直面江東，周瑜詭譎，非宿將不能鎮之。”
曹操頷首：“你顧慮得是。江東新挫，孫權、周瑜心有不甘，廣陵確需重將坐鎮。”他話鋒一轉，“聽聞你在江東，遇了些風波？”
曹昂神色平靜，將遇刺之事簡略說了，末了道：“孩兒無恙，倒累父親掛心。此事孩兒自有計較，父親不必憂懷。”
曹操深深看他一眼，未再多問，轉而道：“你信中提及，欲帶子文去徐州歷練？”
一直豎著耳朵的曹彰立刻眼睛發亮，眼巴巴望著父親。
曹操瞥了他一眼，哼道：“整日只知舞槍弄棒，不通文墨，性子又躁。帶去徐州，好生管教，莫讓他給你添亂。”
曹昂應道：“父親放心，孩兒定當好生教導子文。”
曹彰喜得抓耳撓腮，連連保證：“父親、大哥放心，我一定聽話，好好學本事！”
曹操又詢問了些徐豫兩州的政事、屯田、民情，曹昂一一作答，條理清晰。
曹丕在一旁靜靜聽著，面上帶著得體的微笑，偶爾附和幾句，心中卻是波瀾暗湧。
兄長對答如流，顯然對轄地瞭如指掌。
而自己呢？整日困於府中，與文書典籍為伍，雖也參與編志，卻何曾真正經手過一方軍政？
他袖中手指微微收緊。
敘話約莫半個時辰，曹操面露倦色，擺擺手：“好了，一路勞頓，先去歇息吧。”
眾人起身告退。
曹昂自回南院安置。
曹彰興沖沖跟在後頭，被曹昂瞪了一眼：“先回你院裡收拾行裝，再來尋我。”
“是，大哥！”曹彰咧嘴一笑，一溜煙跑了。
曹丕語氣誠懇，“大兄此番江東之行，威震東南，弟在鄴城亦與有榮焉。”
“子桓過譽，全賴父親威德，將士用命。”
曹昂淡然道，“聞子桓近日參與編修方誌，頗為用心，父親頗為讚許。”
曹丕笑了笑：“不過是略盡綿薄，學習實務罷了，比之大兄經國濟世，差之遠矣。”
兄弟二人行至岔路，各自揖別。
曹昂望著曹丕離去背影，眼中思緒一閃而過。
他轉身朝著南院走去，還沒到門口，就聽見裡面傳來曹彰的大嗓門和孫尚香清脆的笑聲，間或夾雜著曹永咯咯的笑。
他搖頭失笑，推門而入。
只見院內空地上，曹彰和孫尚香都沒用兵器，正在切磋拳腳。
曹彰勢大力沉，孫尚香則靈巧迅疾，一時間竟鬥得旗鼓相當。