鄴城司空府，飛雪盈庭。
自那日卞夫人召見後，郭照的日子依舊古井無波，仍每日往返於記室與庫房間，埋首故紙堆。
只案頭多了那兩卷夫人所贈札記，翻閱時，墨香裡總隱著一縷難以言喻的審度。
這日，郭嘉將她喚至跟前，遞過一紙文書。
“主公有命，欲纂修《冀州風土誌》，以彰新政，安士民之心。此事由文若先生總領，下分陣列，分理郡縣。你既通文墨，又熟稔舊檔，便暫入‘鄴城·魏郡’組，協理文獻纂錄。”
郭照雙手接過，目光掃過末尾那個名字——曹丕。
她心下一沉，低聲道：“妾領命。只是……二公子亦在此組？”
郭嘉抬眸，目光悠遠：“子桓公子向主公開口，欲藉此熟悉民政，積攢實務。主公允了。你但盡本職，餘事毋需掛懷。”
“是。”郭照垂眸應下。
她知道，這是那人以退為進的新局——借“公務”之名，行“親近”之實。
首次會議，曹丕果然在列。
他一襲素色儒衫，褪去公子驕矜，倒有幾分讀書人的清雅。
與幾位博士論及鄴城沿革、田畝戶籍，竟也能引經據典，言之有物，顯是下了功夫預備的。
議間暫歇，曹丕行至她案邊，指著捲上一處，語氣平和：“郭姑娘，此處元氏縣墾田數，與前朝《郡國志》所載略有參差，依你之見，何解？”
郭照抬首，見他目光清正，意態懇切。
她略一思忖，指尖輕點案上幾份互為印證的文書：“二公子明察。妾核驗過武庫舊檔、徵糧實錄及當地老吏筆札，推斷此差或源於建安初年黑山賊擾境，部分墾田荒廢未錄，直至近年方重新登入。此處或需加註說明。”
曹丕聞言細看，撫掌道：“原來如此！姑娘心細如髮，考據精當，丕受教矣。”語出真誠，無半分作態。
此後數日，這般情形時有往復。
曹丕似乎真將心思放在了編務上，所問皆切要害，與郭照言談也止於學問，始終守著禮數分寸。
偶亦談及地方治理、人才擢用之見，雖略顯稚嫩，卻也看得出是經過思量的。
這日編務畢，眾人散去。
郭照理罷文書正欲離開，曹丕緩步近前。
“郭姑娘留步。”
她駐足回身。
曹丕自袖中取出一卷手稿遞來：“這是我近日翻閱鄴城舊檔，關於漕運利弊的一些淺見，草成此篇。知姑娘於此道亦有心得，可否賜教一二？”
郭照略作遲疑，接過展閱。
但見文章條理分明，資料詳實，不僅指陳漳水漕運幾處淤塞，更提出疏浚河道、增建倉廩之策，雖有些理想，確是一篇言之有物的策論。
她不由抬眼，深深看了曹丕一眼。
這位二公子，似乎並非全然如外界所傳，只知爭權、心胸狹隘。
“公子此文，資料詳備，思慮周詳，所獻之策亦有可取。”她斟酌詞句。
“唯‘徵發民夫三萬，三月完工’一項，或需斟酌。去歲冀州方歷兵燹，民力未復，大舉徵發易生怨懟。或可分階段、擇地緩圖，兼行以工代賑，更為穩妥。”
曹丕凝神聽完，稍作沉吟，繼而鄭重長揖：“姑娘所言切中肯綮！是丕思慮不周，近乎紙上談兵了。多謝姑娘指點。”
他直身，望著郭照，輕嘆一聲：“不瞞姑娘，往日丕年少氣盛，行事或有偏頗。近日參與編務，翻閱這些載記民生艱辛的卷宗，與姑娘及諸位博士探討學問，方知自身淺薄，天下事遠比所想複雜。”
他語聲漸低，透著罕有的自省：“兄長才略勝我百倍，父親常以此訓導。以往心中不服，總欲爭衡。今稍涉實務，始知治世之艱。姑娘才學見識，令丕心折。日後若再有疑，還望姑娘不吝教誨。”
這番話，語氣低迴，頗有幾分坦誠意味。
郭照靜聽，心湖微瀾。
她自然不信曹丕會就此轉性，但此刻他展現的姿態，確是願交流、肯受教的。
這與先前那個凌厲陰鬱的二公子，判若兩人。
是偽裝？抑或當真有所觸動？
“二公子過謙了。”郭照垂眸，聲線依舊平靜，“民女見識短淺，不過恪盡職守罷了。公子若有垂詢，凡民女所知，自當言無不盡。”
她將手稿遞還，斂衽一禮：“時辰不早，民女尚需回記室整理文書，先行告退。”
“姑娘慢行。”曹丕拱手相送。
目送那素衣身影消失在廊角，曹丕眸光晦暗難辨。
曹休自轉角後悄步而出，低聲道：“公子，此法似已見效。郭姑娘雖仍持禮疏淡，卻已不似先前那般拒人千里。”
曹丕負手而立，半晌方道：“此女心志如鐵，才慧過人，非尋常手段可動搖。唯示之以誠，交之以才，徐圖緩進，或有一線可能。”
他轉身：“告知母親，或可安排下一回‘偶遇’了。地點便定在父親藏書之‘文淵閣’。彼處清靜，宜於探討學問。”
“諾。”
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文淵閣坐落於司空府東北隅，獨院深鎖，庋藏曹公曆年所聚典籍、輿圖、金石遺文。
平日除灑掃僕役與特許學士外，人跡罕至。
這日，郭照為查證一樁趙國鐵礦舊錄，持郭嘉手令至此。
閣高而幽，紫檀架列，直指穹頂。
她依目尋籍，很快覓得所在。
正欲踮足取上層帛書，身後忽傳來清朗聲：“郭姑娘，可需相助？”
回身見曹丕立於數步外，手執數卷，一身素衫，意態溫文。
“二公子。”郭照微頷，稍退半步。
曹丕上前，抬手為她取下厚卷：“可是查趙國礦冶舊檔？巧矣，我近日正閱並、幽鹽鐵志，或有關聯。”
郭照接過道謝，隨口問：“公子亦留心經濟實務？”
曹丕莞爾，引她至一旁書案：“昔時只知經史，近來編志方悟，這些錢穀山川之錄，看似瑣細，實為治國根基。譬如鹽鐵之利，系乎國計民生，不可不察。”
二人對坐。
曹丕攤開手中卷帙，果見北方諸州鹽鐵產銷、官營記載，與郭照所持趙國舊錄頗有印證。
不知不覺間，便依典籍討論起來。
曹丕顯是下過功夫的，不僅熟稔資料，更能勾連時勢剖析；
郭照則以一貫縝密，補綴細節，指陳記載中矛盾模糊處。
閣中靜極，唯聞紙頁輕簌與低語聲。