“末將在！”張遼應聲出列。
“你即日啟程，前往廣陵，協助元穎、德祖整訓水軍。尤其那‘雙馬鐙’於騎射之利既已驗證，可著工匠嘗試改進，用於水軍接舷跳幫之戰。”
“末將領命！”張遼抱拳。
文遠將軍勇略過人，性情剛毅，確是鎮守淮南、威懾江東的不二之選。
史載逍遙津畔，文遠以八百銳卒破十萬之眾，殺得江東小兒聞其名而止啼，何等快意！
孫權自此落下個“孫十萬”的雅號，每每想來，實在令人撫掌。
今遣文遠鎮守合肥、經略東南，正可觀歷史之殤是否再演。
“子仲，”曹昂又看向糜竺，“徐州、豫州今歲糧賦統籌、漕運疏通之事，仍需你多費心。開春後，河北或有動作，糧草為重中之重。”
“竺明白，必不負公子所託。”
議事既畢，眾人各自領命而去。
他鋪開絹帛，提筆蘸墨，開始起草給父親曹操的密信。
需將江東之行詳情、孫劉動態、以及對河北局勢的看法，一一陳明。
更重要的是……關於子文。
想起孫尚香那丫頭心心念念要“見見曹彰”，曹昂不由搖頭失笑。
筆尖稍頓，在信中添上一句：“兒聞子文年歲漸長，勇武過人，然性情直率，需多加磨礪。不若使其暫離鄴城，赴邊郡歷練，或往徐州一行，兒可親自教導，亦全兄弟之情。”
寫完，他吹乾墨跡，喚來親衛，以火漆密封好。
“八百里加急，直送鄴城司空府。”
“諾！”
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靜軒。
夜雪叩窗，燭影搖在紅帳上。
甄宓斜倚暖榻，就著炭盆明滅的光，細讀一封剛從中山無極輾轉送來的家書。
母親張氏親筆，字裡行間俱是牽念，問她姐妹在徐州可還安好，夫君待她是否周到。
末了，筆鋒委婉一轉：“聞宓兒有歸寧之願，母心甚慰。家中萬事已備，唯盼佳期。”
指尖撫過“萬事已備”四字，甄宓心頭暖意與澀意交織。
歸寧之諾，夫君曾許在江東歸來之後。
如今他既已回府，傷勢漸愈，諸事落定，或許是時候重提此事了。
珠簾輕響，曹昂推門而入，披一身清冽寒氣。
“夫君？”甄宓擱下書信起身，替他解下沾了雪絮的大氅，“雪夜寒重，怎還過來？”
“念著你，便來了。”曹昂牽她手，到炭盆旁坐下，目光掠過案上信箋，“是家書？外姑大人安好？”
“母親一切安好，只是……”甄宓順勢偎進他懷中，聲線輕柔，“信中又問及歸寧之事。夫君前番答應，待江東事畢便……”
“我記得。”曹昂手臂微緊，“此乃人倫常禮，豈敢忘懷？眼下臘月年關，天寒路滑，行走不便。待來年開春天暖，我便安排車駕，親自陪你與姐姐回中山省親，可好？”
甄宓仰臉，眸中漾開盈盈喜色：“當真？”
“自然當真。”曹昂低笑，指尖拂過她臉頰，“為夫何曾騙你？屆時，也好讓外姑親眼瞧瞧，我家宓兒在徐州，被呵護得何等瑩潤標緻，好叫她老人家安心。”
“夫君又取笑我……”甄宓面頰微熱，心底卻泛起甜意。
憶起前番“試藥”的旖旎與後來繾綣，耳根更紅，聲氣愈軟，“那歸寧時，母親若細察……”
曹昂笑意促狹，低頭溫言道：“放心。經為夫幾番‘悉心彌補’，那最顯眼的破綻，早已完善。外姑縱是慧眼，也難窺半分痕跡。”
甄宓頰邊微熱，輕輕“嗯”了一聲。
“不過，”曹昂語氣轉正，“歸寧之前，府中尚有一樁喜事待辦。”
“喜事？”
“霜兒的婚事，定在來年二月初二，龍抬頭，正是吉日。”曹昂緩聲道。
“納徵之禮已成，過門便是水到渠成。屆時府中需好生張羅，你與梅兒、貞兒，也多幫襯靚兒些。”
甄宓頷首：“這是自然。霜妹妹得償所願，我們都為她歡喜。只是……”
她眼波微轉，帶幾分探詢，“香香……經此一番變故，可還安好？我聽聞她為著你受傷，哭了好幾場，日夜在榻前守著？”
曹昂知她心細，遂將江東遇刺前後略述一二，末了道：“她年歲尚小，未經風雨，此番怕是驚著了，也更倚賴幾分。”
甄宓靜靜聽罷，輕嘆：“也是個讓人憐惜的孩子。離鄉日久，又逢驚變，心中定然惶懼。夫君日後多看顧她些，也是應當的。”
她頓了頓，聲線愈柔，“只是我聽梅姐姐與靚姐姐私下言，香香待你，怕不止師徒之情那般簡單。夫君心中，究竟是何打算？”
曹昂垂眸，默然片刻，方緩緩道：“宓兒，我待尚香，確有憐惜護持之責。然男女之情……她心性未熟，諸多事猶在懵懂。而我，既有你們在側，又豈忍相負？”
他執起她的手，“只是人非聖賢，自有私心雜念，我也不例外。然既已許你們終生，便當時時自省，克己守心。”
甄宓眸光盈盈，嫣然一笑，反手握緊他：“我的夫君，是頂天立地的君子，一諾千金。”
她湊近，在他唇上輕輕一印，旋即退開，頰染煙霞，“不過……夫君若真有把持不住之時，我們姐妹也不會真怨你。香香那丫頭，模樣性情，確是招人喜歡。”
曹昂失笑，屈指輕叩她額角：“好個宓兒，如今也學會拿話堵我了？”
甄宓笑著躲閃，復又想起一事，語氣微疑：“香香最近似乎對霜妹妹過門之事，格外上心？”
何止是上心。
孫尚香自知曉小喬婚期已定，便纏著大喬、小喬問遍六禮諸儀，眸中時常掠過懵懂又好奇的光，偶爾瞥向曹昂時，那目光讓他有些無奈。
“孩童心性，瞧著新鮮罷了。”曹昂一語帶過，“待霜兒過門，府裡更添熱鬧。”
“嗯。”甄宓柔順應下，忽又想起，“方才梅姐姐差人來，說她新得了一味安胎的方子，內有幾味藥材府中欠缺，想請夫君瞧瞧，能否從外頭覓得？”
“我這便去她院裡看看。”曹昂起身，又俯身在她唇上輕啄一下，“你早些安置，莫要熬神。”
送走曹昂，甄宓重執家書，就著燭光又細讀一遍，唇角笑意清淺。
歸寧有期，心疾漸緩，府中姐妹和睦，夫君待她一如往昔的溫存……這般歲月，靜好如許，恍若夢中。
她移步妝臺前，對鏡自照。
鏡中人云鬢雪膚，顏若渥丹，昔日眉間那段鬱色早已消散無蹤，唯餘一身被精心呵護、浸透甘霖的瑩潤光輝。
指尖輕撫臉頰，憶起甘梅、糜貞她們笑談的“養顏仙丹”，臉上微熱，心底卻漾開一片溫軟的甜。
想來，母親見到這樣的自己，終該全然安心了。