廣陵陳登府上的老僕，一身縞素，滿面悲愴，將訊息送至：陳元龍舊疾驟發，嘔血不止，三日前溘然長逝。
“元龍竟去了……”曹昂指節驟然收緊。
他驀然憶起，陳登昔日赴下邳述職之時。
彼時東瀛海商獻上新捕鱠魚，剖作生膾，片薄如蟬翼。
陳登舉箸大啖，意興甚酣。
曹昂在旁蹙眉相勸，他初時唯唯應承。
再勸，陳登朗聲笑道：“公子何故作兒女態？人生在世，連口腹之樂都不能盡興，活之何趣？”
言罷連進數盤，又舉杯邀他同飲。
原來歷史之軌，竟沉厚如此。
“廣陵一柱，江淮一壁，就此折矣！”
曹昂閉目，痛惜與懊悔齊齊絞在心頭。
陳元龍不僅是鎮守東南、威震江東的柱石，更是他性情相投的摯友。
廣陵水軍新練，城防千頭萬緒，皆繫於他一身。
如今驟失，東南門戶，立現危殆。
“公子節哀。”諸葛瑾悄步近前，神色凝重，“元龍之逝，如折我徐州一臂。廣陵太守之職關乎江淮防務，需得能員即刻接任，以穩人心。”
曹昂睜眼，眸中已復沉靜：“子瑜所言極是。元龍去得突然，江東細作必聞風而動。需快刀斬亂麻。”
他略作沉吟，“表奏劉馥暫代廣陵太守，他久在九江，熟悉江淮，可迅速接手。然元穎長於民政城防，機變謀略、尤應對周瑜，非其所長。需另遣一心智深沉、通曉韜略者輔佐，或為郡丞，或為別駕，專司應對江東詭譎。”
諸葛瑾頷首：“公子思慮周詳。此人選，確需慎之又慎。須得心思縝密、長於籌劃，且須能為公子所用。”
話中深意，曹昂自然明瞭。
廣陵要害，此地官員，必須在他的絕對掌控之中。
他思忖片刻，緩聲道：“楊修楊德祖，才思敏捷，機變過人，現任司空府主簿。可調其赴廣陵，任郡丞，參贊機要，專務應對江東。”
諸葛瑾微訝：“楊德祖聰穎絕倫，然其性情是否過於外露？”
“無妨。”曹昂擺手，“令其在廣陵直面周瑜，亦是磨礪。父親那裡，我自有分說。”
他話音稍頓，“至於另一人……司馬懿司馬仲達，此人沉深有城府，善能隱忍，觀事常有獨見。若得他前往廣陵，與楊修一明一暗，或可保東南無虞。”
諸葛瑾神色愈肅：“司馬仲達確是人選。然他乃二公子心腹，二公子豈會輕放？”
曹昂嘴角微勾，笑意冷峭：“子桓以‘孝悌’自詡。如今兄長治下緊要之地缺人，舉薦其府中賢才為國效力，他若推拒，豈非不悌？”
“我會上表父親，言廣陵新失元龍，非大才不可鎮撫。司馬懿‘少有奇節，聰明多大略’，正是輔佐劉元穎、應對江東的不二人選。請父親征闢，調其赴廣陵任兵曹從事，專司防務策劃。”
他心中自有謀算：補廣陵缺口是真，更深則是將曹丕如今最倚重的謀士調離，削其羽翼；
同時將楊修這未來可能捲入曹植一黨者提前調離中樞，放到前線“歷練”。
無論二人在廣陵表現如何，短期內，他們都難在鄴城圍繞曹丕、曹植佈局了。
計議既定，曹昂即修書兩封。
一呈父親曹操，痛陳陳登之逝乃國之大損，廣陵危殆，請調劉馥、楊修、司馬懿赴任，言辭懇切，全然為公。
一致弟弟曹丕，語氣溫和，言東南之重非大才不可安，聞仲達先生乃“子桓府中大才”，懇請弟弟以國事為重，暫借賢才，以解兄長燃眉之急，他日必有厚報。
書信以八百里加急發出。
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沁梅苑，暖香嫋嫋。
甘梅正捏著繡繃，對著肚兜上初具雛形的“曹執”二字端詳。
“執手之諾，我家阿諾……”她指尖輕撫錦緞，眉眼溫柔。
卻見甄宓提裙疾步而入，“梅姐姐，先等等…”
甘梅繡針微顫，險些扎入指尖：“宓兒？何事這般慌張？”
甄宓近前，輕拎起那方肚兜，指著“執”字，“我聽說姐姐給孩兒取名‘曹執’？姐姐細聽——‘曹執’與‘曹植’讀音幾近無別。”
甘梅默唸兩遍，面色漸轉輕憂：“三公子曹子建？我只取‘執子之手’之意，未曾想到這般忌諱。”
“兄弟子侄名諱，音形皆有分寸，此乃世家禮法，亦是避嫌之道。”甄宓執住她手，語軟意誠。
“司空最重規矩，若用此字，縱三公子面上不言，心中亦難免生隙。”
甘梅眼圈泛紅，“可我昨日才與夫君說過，他明明點頭，道此名甚好……”
“他是疼你，不忍拂你心意罷了。”甄宓低笑，“夫君心思縝密，我料他早有思量，只是不忍開口。”
話音方落，門外已傳來熟悉的腳步聲。
甘梅急急起身，攥住曹昂衣袖，“夫君，‘曹執’不可用，會與子建名諱相沖，是嗎？”
曹昂腳步微頓，目光輕掃甄宓。
甄宓即刻垂眸，撥弄案上絲線，作全然不知狀。
曹昂攬住甘梅肩頭，微微一笑，“是宓兒提醒了你？我本想等你再歡喜幾日，慢慢與你商議。”
他行至書案前，執筆濡墨，素帛之上筆走龍蛇，落出四字：
曹志、曹知、曹致、曹祉。
“梅兒看。”他溫聲指點，“‘執手之諾’的心意不改，僅換一字，便無衝撞。”
“志，喻志向高遠；知，謂明慧通達；致，表情意篤深；祉，乃福澤綿長——字字皆合你‘一諾’之心，亦不違家禮。”
甘梅目光停在“曹志”二字上，輕聲低吟：“志在千里，一諾千金……似比‘執’字更見開闊，餘味更長。”
“姐姐好眼光。”甄宓含笑抬眸，“‘志’字沉穩端方，日後入譜登籍，亦合禮制。”
曹昂頷首，望向甘梅：“你心屬哪個？”
甘梅咬唇凝思，忽而抬眸，笑意盈盈：“夫君——你分明早備好這些名字，只等宓兒點破，是不是？你二人合起夥來哄我。”
曹昂一怔，隨即朗聲大笑，“為夫豈敢？實是一時疏漏，多虧宓兒心細。”
甄宓抿唇輕笑，起身挽住甘梅：“姐姐既定了‘志’字，我們便去庫中挑些鮮麗錦緞，為阿諾裁製新衣。‘志’字以金線繡成，必是氣派又有福澤。”
兩人相挽著行去，甘梅猶自回頭對曹昂皺鼻輕嗔道：“下次孩兒取名，須得全聽我的。”
曹昂含笑應允，輕輕搖頭，暗歎一聲。
好險吶！穿越這麼多年，日日埋頭經史子集、籌劃權謀機變，自以為把漢末風雲算得通透，居然把最基本的取名避諱給忘了。
虧得宓兒聰慧機敏，真要是用了“曹執”，我苦心經營這麼久的文武兼資形象，不得當場翻車？
曹執？曹志？她倒先一門心思認定這是個小子了。