徐州下邳，州牧府，沁梅苑。
臘梅初綻，暗香疏影。
甘梅臨窗而坐，趁天光縫製緋色嬰童肚兜，銀針輕捻，起落間眉眼溫婉，靜好如畫。
她身懷六甲，孕態圓潤，氣色妍麗，頰間豐腴，更添幾分慵懶嫵媚之態。
曹昂放輕腳步，悄然近前，自後將她與未竟繡活一同擁入懷中，下頜輕蹭她鬢角，低喚：“梅兒。”
甘梅指尖微頓，旋即放鬆倚入他懷裡，未曾回頭，只輕應一聲，唇角已悄然彎起：“夫君來了？江東之行可順？香香及笄禮，可還熱鬧？”
“一切安好。” 曹昂接過她手中針線擱置，扶她轉身，細細端詳，“你倒愈發豐潤了，這小傢伙，可還安分？”
甘梅輕撫小腹，眼波流轉，蘊著為人母的柔媚與狡黠：“極是安分，許是知曉爹爹遠行，不忍擾我。”
曹昂失笑，掌心覆上她腹側，溫聲道：“如此便好。前番我駁回你取的曹禪、阿斗，你可還置氣？這幾日靜養，可想出更合意的名字？”
甘梅噗嗤一笑，嬌嗔睨他：“妾身豈是那般小性之人？夫君不喜，自有道理。只是阿斗一名，我覺得甚是親切結實……”
見曹昂眉梢微挑，她忙笑著告饒：“罷了罷了，不提便是。”
她語聲漸柔，含著幾分認真：“這些時日靜處，我常憶起舊事。想起許都初遇，夫君酒醉誤認，將我擁住不放……”
曹昂輕咳，略顯窘迫：“陳年往事，何必再提。”
“偏要提。” 甘梅眼波橫斜，帶幾分嬌俏。
“好好好。” 曹昂目光悠遠，似墜入過往，“初見你時，冷若寒冰，唯恐旁人留意。我那日酒醉失態，錯認你為緣緣相擁，你倒好，不言不語，回身便在我頸間狠狠一咬。”
他抬手輕觸頸側，似有餘痕。
甘梅臉頰微酡，將臉埋入他胸前，語聲悶悶：“誰教你唐突…… 彼時我心亂如麻，又懼又慌，不知如何自處，只得……”
“只得留一印記，叫我永世不忘？” 曹昂低笑，語氣盡是憐惜。
“後來護送你歸小沛，一路你未曾正眼瞧我。送至劉備身前，你垂首不語，半字多餘皆無。我那時便想，此女之心，莫非是磐石所鑄？”
甘梅沉默片刻，輕聲輕嘆：“並非磐石，只是心已碎，不敢再信，亦不敢再盼。曾被捨棄之人，何敢奢求更多？”
“故而在譙縣，” 曹昂接話，聲線沉緩，“我命人妥善安置你，予你優渥起居、自在天地，你卻一心離去，執意劃清界限。我親往探望，你數次避而不見，即便相見，亦是恭敬疏離，形同陌路。”
甘梅抬眸，眼眶微潤：“我…… 我是懼怕。怕再度成空，怕依賴之後，終歸還是被棄。譙縣歲月太過安寧，安寧得令我心慌，如無根遊魂，無處落腳。”
“後來你接我往許都、平輿，與姐妹們相伴，我心中，實則鬆了一口氣。至少，那不是困我一人的囚籠。”
“囚籠？” 曹昂拇指輕拭她微溼的眼角，“我何曾想過囚困於你？譙縣乃我故土，只道那裡最是安穩，能護你不受紛擾，卻未思量，於你而言，不過是另一處陌生窒息之地。是我思慮不周。”
他輕嘆，將人擁得更緊：“直至你到平輿，與靚兒、霜兒為伴，才漸漸鮮活起來。會釀酒，會淺笑...
及至去歲末接你來下邳此府，與諸姐妹相處，我才見你真正有了生氣，會惱會嗔，會如現下這般，軟偎我懷，與我細翻舊賬。”
甘梅破涕為笑，輕捶他肩頭：“誰與你翻舊賬。”
“是我不好。” 曹昂低頭，輕吻她額頭，“如今，可還慌？可還怕被捨棄？”
甘梅搖頭，臉頰貼在他心口，只覺萬般安寧：“不慌了。此處便是我家，有夫君，有姐妹，更有……”
她輕撫小腹，眼底柔光似水：“能有今日，全賴夫君不曾棄我。從許都、小沛的絕境，到譙縣的彷徨，平輿的釋然，再到下邳的心安…… 每一步，皆是你牽我前行。”
她仰起臉，目光清澈堅定，光彩柔亮：“夫君，我已想好。”
“想好何物？”
“孩兒的名字。” 甘梅坐直身子，雙手捧住曹昂面龐，讓他直視自己眼眸，一字一句，溫柔而清晰，“不名禪，亦不喚阿斗。我欲喚他曹執，執子之手，與子偕老之執。小名阿諾，一諾千金之諾。”
曹昂微怔：“曹執？阿諾？”
“嗯。” 甘梅頷首，笑意溫軟至極，“許都相護，小沛相隨，譙縣門外無數守候，平輿書信中句句安懷，下邳時你言‘梅兒，此處便是你家’……”
“夫君，你或許不曾記得你許下多少承諾，我卻一一銘記。你所應諾，皆已兌現。此名，念你一諾千金，亦記我終敢伸手，執住你予我的安穩真心。”
她語聲輕如羽，卻重叩曹昂心扉：“執為執手不棄，諾為千金一諾。他是你我之子，亦是你我一路相伴的見證。可好？”
曹昂凝望著她 —— 昔日如易碎琉璃、需小心翼翼呵護的女子，如今已是溫潤堅定，光華內斂。
他胸中情愫翻湧，反手與她十指緊扣，俯身在她唇上印下一吻，鄭重而溫柔。
“好。” 他抵著她額頭，聲線低沉篤定，“曹執，阿諾。執子之手，與子偕老；一諾既出，此生不負。梅兒，此名甚好。”
甘梅偎入他懷中，笑靨彎彎，眉眼間再無往日陰霾怯懦，唯有全然的信賴與幸福。
亂世飄零，風雪千山，皆已成過往。
前路縱有坎坷，然執手之人在側，千金之諾在心，便再無畏懼。
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建安六年的冬，似乎比往年更纏綿些。
徐州下邳，州牧府內炭火溫融。
與小喬的婚事，已初定於來年開春擇吉而行，府中上下悄然籌備。
曹昂斜倚在鋪了厚絨的榻上，手中雖捏著豫州、淮南屯田的奏報，目光卻有些飄遠。
大喬那句“下回收斂些”的嬌嗔猶在耳畔，他唇角不禁微彎。
案頭紅梅新折，是小喬晨起差人送來的，附了花箋，字跡飛揚：“聊贈一枝春”。
他想起皖城月下她慌忙逃開的背影，笑意又深了幾分。
甘梅腹中日漸隆起，精神卻愈好；伏壽氣色紅潤；糜貞更添嬌豔；甄宓眉間愁緒盡散。
府裡一切都順著暖意流淌。
連那最令人費神的“任務攻略目標”孫尚香，近日也安靜不少，除卻每日定省兼蹭些點心，便是拉著呂玲綺在校場苦練，說要“不負師父所賜神弓”。
只是偶爾，她看來的眼神裡會掠過一絲曹昂未曾見過的、轉瞬即逝的複雜神色。
這般寧靜，卻在臘月中旬，被一封素帛訃告打破。