“哎呦！別掐！為夫是說…屆時你姐妹若聯手治我，為夫總得未雨綢繆…”
“我這就告訴霜兒，說她未來夫君是個吃著碗裡看著鍋裡的！”
“冤枉！為夫是想，鳳凰窩裡添只小鶯雛，豈不更熱鬧？”
“熱鬧？我看你是想聽二重奏！嗯…手拿開！”
“夫人誤會了，為夫是怕你累著，想找個人分擔…”
“分擔？梅姐姐說得對，你就是想聚齊九音…召喚…”
“那靚兒可願當領唱的百靈鳥？”
“我當啄木鳥！篤篤篤啄開你腦子，看看裡面有多黃...”
“疼，輕點敲…”
“你摸我這裡作甚？”
“忽然想起，得先把領唱的喂好，才有力氣管教新鶯…”
“你…！等妹妹過門，我定要…”
“定要如何？”
“教她咬你左耳！我咬右耳！…嘶你輕點！”
“好好好…那為夫先預習下…左右逢源…”
“源你個大頭鬼…你且先停下…”
“叫聲好聽的，便依你。”
“…好夫君！…”
“我耳背，聽不見。”
“好哥哥…好哥哥…真不行了…”
“最後三聲‘好夫君’，換明早替你畫眉？”
“一聲！…混賬好夫君！…成交！”
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鄴城，曹丕私宅密室。
炭火將盡，餘溫猶存。
曹丕屏退左右，只留張韜與一名黑衣客。
“公子，”張韜低聲稟道，“此即吳郡行刺未果，負傷遁走的史阿。其師王越，乃陛下昔年劍術師父，宮闈第一劍。”
曹丕目光如刃，審視著史阿。
雖黑袍覆體，難掩傷痕累累，面色蒼白，然脊背挺直，眸底不屈之色未消。
“王越先生高足，果然不凡……”他聲線冷澀。
“吳郡動手，可曾洩露行藏？曹子修或江東方面，是否已窺破你之來歷，乃至追索到陛下或尊師王越這條線上？”
史阿強提精神：“回公子，我當時蒙面出手，一擊不中，立時遠遁，未曾與曹昂及其護衛糾纏。趙雲趕至時，我已借亂脫身。至於江東……”
他略頓，“彼等忙於追兇自辯，未必有餘力深究我之根底。曹昂或疑幕後有人，然我之具體身份，應未坐實。”
曹丕神色稍緩，眉間憂色未散：“與你同行的另一人……探報所言，似有一死士搏命相攻，悍勇非常？”
史阿低聲道：“那是王賁。徐他之徒。與其師一般，恨曹子修入骨，此番亦是奉密詔行事。他……”
聲轉沉痛，“為斷後，與我分道撤離時，為趙雲擲槍所創，肩胛骨恐碎，遁走時血跡昭然。依阿之見，此人怕是凶多吉少，縱未當場就擒，行蹤亦已敗露。”
“王賁……徐他的徒弟。”曹丕眼中寒芒一閃。
史阿見曹丕沉吟，心疑未去，直言相問：“敢問公子何人？”
曹丕冷然道：“曹丕，曹子桓。”
史阿身形微震，目光惕然，“你……是曹子桓？曹昂之弟？”
他語聲一頓，“何以救我？我所刺者，乃你兄長。曹氏昆仲……莫非並非一體？”
曹丕聞言，不怒反笑，緩步趨前，於史阿身前三尺處駐足，神色澹然。
“一體？”曹丕語氣幽微，“世人眼中，或如是觀。同出曹氏，共為父血。然壯士既涉吳郡風波，當亦聞些許流言。”
“吾兄弱冠督徐豫，平河北，今更揚威江東，我父倚為長城，天下側目。而吾……不過鄴城府中，協理文牘之次子耳。”
他轉眸望向窗外沉沉夜色，聲線愈低，“兄長之勢，如日中天。弟之處境，外人豈易明？”
“如壯士這般行走幽暗、洞悉人心者，豈會天真以為，高門深宅之內，唯有棠棣之華，而無蕭牆之隙？”
史阿眸光微動，曹丕語中那縷不甘，不似作偽。
曹丕回身，目光凜然：“吾此番派人救你，緣由有三。其一，你刺曹昂，無論成敗，已見膽魄與刃鋒，乃可用之器。其二，你師承王越，心懷漢室，於公於私，曹氏既食漢祿，便不可坐視。其三……”
他聲愈沉凝，“吾需要你這樣的人。需你絕塵劍術，需你刻骨之恨，更需你以局外冷眼，看清某些身陷其中反難洞悉之局。至於‘一體’之疑……”
“壯士不妨細思，若吾果真與兄同心無間，何須暗藏重傷之你，救治於此？而非縛送兄前，或獻於父親，以邀其功？”
史阿眼底惕色稍褪，啞聲道：“縱公子所言非虛，阿何以取信？焉知非剛離虎口，又入樊籠？公子終是曹姓。”
曹丕聞言，唇角微揚：“信與不信，不在空言。吾可許你：從今往後，你可安居於此，以劍術教習存身。一應所需，盡數供給，助你療傷復元。”
“你無需即刻為吾所用，可冷眼旁觀，自辨真偽。若覺吾言不實，或此地非容身之所，待你傷愈，吾自當放行，絕不強留。屆時，你是再尋良機，刃向曹昂，或遠遁江湖，皆由你心。”
他復近一步，語意誠摯：“然吾亦信，待你親睹此宅內外，鄴城風雲，乃至吾與兄長間真切之局後……當有明智之擇。”
“蓋天下雖大，恐再難尋一處，既可護你周全，復能予你報仇雪恨之力者。”
史阿緊握之拳，緩緩鬆開。
他不再猶疑，單膝及地：“公子以誠相示，阿願留府中，以觀後效。若公子果真能賜我復仇之階，阿此身武藝與性命，便是公子掌中之鋒！”
曹丕俯身，扶起史阿，神色稍緩：“善！得壯士如獲瑾瑜。自今而後，你便為府中首席劍術教習，除文烈等寥寥心腹，餘者皆不知你底細。張韜…”
“在！”
“速遣人安置史阿先生，一應起居用度，悉按上賓之禮，務令其早日康健。”
“諾！”張韜領命。
“史阿先生，且先靜養為宜。”曹丕對史阿略一頷首。
史阿抱拳，退出書房。
門扉輕掩，內外隔絕。
曹丕面上溫和之色，須臾散盡。
他步至窗畔，聲息幾不可聞。
“張韜，適才之言，你已聞之。那王賁既然已暴露……無論生死，俱是禍端。活要見人，死亦須見屍。”
張韜躬身，低聲應道：“公子放心，屬下省得。即加遣可靠人手，暗中訪查。一有蹤跡，立時處置。”
曹丕目視遠方，幽光潛藏：“手腳務須乾淨，不可落人口實。尤忌落入吾兄，或父親掌中。”
“江東那邊……若彼等先得手，亦需探明虛實，若有不妥，當……”
語意未盡，張韜已然意會。
“諾！屬下這便去安排。”張韜領命，悄然而退。
書房重回寂然。
曹丕孑立陰影之中，笑意冷淡。
兄長，你在外征伐納美，風光無兩，弟在鄴城，亦未嘗閒居。
江東那場刺殺，弟自當替你“善後”。
王賁必須消失，史阿則歸我驅使。
這柄指向你的利刃，如今刀柄，已在我掌中。
我們兄弟之間，不過序幕方啟。