言罷，她抬眸睨向曹昂，眉眼彎彎。
曹昂瞅了瞅她這副靈動嬌俏的模樣，也不辯駁，只無奈搖頭，唇邊笑意淺淺。
橋蕤覽畢大為心折，當即吩咐左右，將此詩畫與昔年曹昂所贈《江南好》同懸正堂賞觀。
曹昂見狀，順勢向橋蕤坦露心意，言明欲攜小喬同歸徐州。
橋蕤慨然應允，只反覆叮囑女兒，入曹門後謹守婦禮，與姐姐和其他夫人和睦相處。
小喬一一應下，心下雀躍不已。
臨行之前，曹昂又與橋蕤私語良久，言及日後曹氏必庇護喬氏，共商長遠之計，橋蕤心中大定。
喬夫人執小喬之手，端詳曹昂許久，越發覺其氣度非凡，溫聲道：“子修有心，霜兒便託付於你了。”
小喬聞言，頰生緋紅，含羞似嗔瞥向曹昂，眼底盡是甜蜜。
樓船再起，揚帆北上徐州。
甲板之上，曹昂憑欄遠眺，江風獵獵，衣袂翩然。
身後孫尚香英氣挺拔，小喬嬌婉靈動，二女一左一右，笑語盈盈，共話前路。
趙雲按劍侍立一側，望著此景暗自慨嘆：
公子此行江東，雖屢經風波，終化險為夷，更攜美而歸，政情軍勢皆有所得，手段心性，實非常人所能及。
曹昂似有所感，回眸對趙雲微微一笑。
笑意之中，盡是洞徹時局的從容，與執掌乾坤的篤定。
大江東去，浪花淘盡。
山河萬里，前路正長。
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徐州下邳，州牧府。
華燈初上，一派靜謐安和。
曹昂歸府，自有僕役安頓行李人馬。
他先往內院探望甘梅與伏壽，細問起居，尤其關切甘梅胎象，諸事妥當，方轉回東院。
大喬早已備下熱水晚膳，見他面帶風塵倦色，柔聲相迎：“夫君一路勞頓，先沐浴解乏，再進晚膳可好？”
曹昂頷首應下。
待沐浴更衣，換了常服而出，案上菜餚已布齊，皆是他素喜的清淡滋味。
“緣緣在鄴城主持家事，徐州這邊，辛苦靚兒了。” 曹昂執起她的手，語氣溫柔。
大喬溫婉一笑：“夫君說的哪裡話，這本就是妾身分內之事。只要夫君平安歸來，便勝卻一切。”
她目光輕落曹昂後背，“傷勢可大好了？妾身聽聞…… 是為護香香那丫頭？”
曹昂簡略將市集遇刺一事道來，語氣輕淡：“不過皮肉之傷，將養多日，已無大礙。香香年幼，又是我弟子，護她周全，本是應當。”
大喬纖指輕點，美眸含嗔帶笑：“哦？只因是弟子？妾身卻聽說，某人奮不顧身，以背擋劍，英雄救美得很呢。”
曹昂被她打趣，不由失笑：“靚兒，連你也來取笑我？當時情勢危急，哪容多想，為人師長，豈能坐視弟子遇險？”
“妾身可不敢。” 大喬抿唇而笑，夾了一箸筍片置於他碗中，“只是香香性子剛烈，心思純澈。夫君這般待她，她怕是…… 更要賴定你這個師父了。”
語調輕柔，話中藏著戲謔。
曹昂知她聰慧，估摸已窺得幾分端倪，也不辯解，笑道：“孩童心性，過些時日便淡了。”
大喬亦不深究，轉而問道：“霜兒的婚事，可是徹底定下了？爹孃那邊再無異議？”
“嗯。” 曹昂點頭，“納徵之禮已成，外舅親署印信，待擇良辰吉日便可成婚。”
大喬欣然：“如此便好。霜兒看似跳脫，內心卻極執著，如今得償所願，我也為她歡喜。”
她抬眸望他，眼波盈盈，“說起來，夫君這趟江東之行，可謂雙喜臨門？既定下霜兒的名分，又收了個更加貼心貼肺的小徒弟？”
曹昂被她接連調笑，伸手輕捏她臉頰：“好個喬靚，如今越發大膽，竟敢接二連三打趣為夫？”
大喬笑著閃避，語氣似真似假：“妾身豈敢，只是實話實說罷了。香香雖活潑，心性卻是極好。霜兒得償所願，香香亦得夫君愛護，妾身是真心為夫君高興。”
曹昂握緊她的手：“靚兒，謝謝你，得你成全，我方能安心在外。”
大喬臉頰泛起薄紅，柔順倚在他肩頭：“夫君言重了。只要夫君平安順遂，妾身便心滿意足。”
她頓了頓，聲音愈柔，“今夜便讓靚兒好好看看你的傷處，也好好犒勞一番，我這奔波歸家的大英雄。”
燭光之下，她眼波如水。
曹昂低笑，攬住她腰肢：“固所願也，不敢請耳。只是靚兒確定，只是看看傷處？”
大喬粉面飛霞，輕捶他一下：“沒個正經！快些用膳。”
屋內暖意融融，笑語低迴，盡是小別重逢的繾綣溫情。
帳幔低垂，燭影搖曳。
......
“夫君…你…你先等等…”
“等甚麼？靚兒方才不是說要犒勞我？”
“我是說看看傷處！…嗚…你莫要仗著天賦異稟就欺負人…”
“哪有？為夫今日讀到《詩經》‘琴瑟在御’，忽覺你我琴瑟欠些聲響。”
“莫要胡說…”
“豈是胡說？你聽這拔步床的吱呀聲，獨缺一道清音相和…”
“明日還要見姐妹們…呀..！”
“果然，還是我們靚兒聲音最好聽......
“你！…專會哄人出聲！我不上當了！
噓…外頭是不是有夜鶯在啼？”
“哪…哪有夜鶯…分明是…”
“為夫倒覺得，比起夜鶯，還是娘子此刻的聲韻更清透些…”
透你個頭......
“宓兒上次還說，你跟她抱怨，說我…”
“曹子修！…你、你敢說！”
“偏要說，宓兒說你跟她說‘一回得歇好久’…可有此事？”
“是又如何！…你這人…呀！…不講道理…”
“那為夫今日，偏要跟靚兒好生講道理…講久一些…”
“不成了…真不成了…明日還要…”
“明日如何？靚兒，咱們成婚都三年了…”
“三年…又如何…”
“外姑大人前日，又問起子嗣…”
“那、那也怨你！…誰讓你…這般兇悍…我如何養得住胎…”
“哦？那為夫下回收斂些？”
“為甚麼是下回？這回收著點…好不好嘛…”
“這回不行......”
“為何？”
“這趟去江東，可是去了兩月…下回一定...”
此話…你說了許多遍了…哪次算數過？”
“噓…你說等霜兒過門那日，你姐妹二人可否效仿娥皇女英…”
“曹！子！修！你…你此刻想著我妹妹？！”