當曹昂車駕在趙雲護衛下抵達喬府時，小喬早已如蝶般翩然而至：“姐夫！香香！”
孫尚香已雀躍而下，兩個少女相擁笑語，離愁頓消。
“霜姐姐！我想你了！”
“香香！你可算來了！路上辛苦不？”
二人執手笑語，相偕往繡樓閨閣而去。
曹昂整肅衣冠，向橋蕤夫婦鄭重施禮：“小婿曹昂，拜見外舅、外姑。”
橋蕤見愛女歡欣之態，神色複雜，虛扶道：“子修旅途勞頓，不必多禮，快請入內敘話。”
入府敘話間，橋蕤取出孫權親筆信函，遞給曹昂：“吳侯書信已至，言明尊重我喬家意願，不干涉霜兒婚事。子修，你果然做到了。”
曹昂接過信，並未拆看，平靜道：“昂既許下承諾，自當盡力達成。此乃昂之家事，本就不該受外人掣肘。”
“子修啊，”橋蕤清了清嗓子，指著案几上那份因先前風波而擱置的聘禮禮單。
“這納徵之禮，先前因著些許……咳咳，外因，未能及時落定。今日你既親至，咱們便把這事敲定下來，也好讓霜兒安心。”
曹昂微微一笑，執禮甚恭：“外舅所言極是。此前是昂思慮不周，禮數未備，累得霜兒與舅姑懸心。今日特備新禮單一份，請外舅過目。”
說著，從袖中取出一卷更為精緻的帛書，雙手奉上。
橋蕤展卷細觀，心頭暗驚。
這新禮單不僅將原先承諾的聘禮悉數列入，更添了許多江北珍奇、古籍字畫，甚至還有幾處位於許都、徐州附近的田莊商鋪，價值遠非當初可比。
更關鍵的是，禮單措辭極盡尊重與誠意，給足了喬家面子。
“這……子修，是否太過豐厚了？”橋蕤嘴上客氣，眼角笑意卻已掩不住。
“外舅說哪裡話。”曹昂正色道，“霜兒金枝玉葉，能許配於昂，是昂之幸。區區薄禮，僅表寸心，尚恐不足。且此番江東之事，累及貴府清靜，權作補償，亦是應當。”
橋蕤聽得渾身舒泰，連連點頭：“賢婿有心了！既如此，老夫便代霜兒收下。這納徵之禮，今日便算成了！”
他提起筆，在禮單末尾落款用印。
一直躲在屏風後偷聽的小喬，差點歡撥出聲，連忙捂住嘴，提著裙角，悄無聲息地溜回了自己閨房。
一進門，她便撲到從前廳過來幫她整理繡樣的喬夫人身邊，興奮得臉頰緋紅：“娘！成了成了！爹爹和姐夫把聘禮單子定下啦！我看爹爹笑得鬍子都翹起來了！”
喬夫人溫柔地替她理了理跑亂的髮絲，笑道：“瞧把你高興的。這下名正言順，可算安心了？”
“那是自然！”小喬得意地皺皺鼻子，眼珠一轉，開始掰著手指頭盤算。
“聘禮定下了，那我的嫁妝也不能輸陣呀！爹爹那份公中的肯定有，我自己這些年攢的體己、首飾、喜歡的衣裳布料……對了，我院子裡那株他上次誇過的紅梅，得想辦法移過去！還有我書房裡那些孤本琴譜，還有……”
“你呀，上次你來信要求的那些還不夠？”喬夫人忍俊不禁，輕輕點她額頭：“這是要把家都搬空了！哪有新娘子自己這般張羅嫁妝的？也不怕人笑話。”
“我樂意！”小喬理直氣壯，“反正都是我的，帶去徐州，看著也歡喜嘛！再說，我們徐州那宅子大得很，放得下！”
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納徵禮成，喬府上下喜氣盈盈。
當晚設宴，自是賓主盡歡。
席間，橋蕤態度明顯熱絡許多，甚至開始與曹昂探討起江北局勢與經學文章。
喬夫人則不斷給曹昂和女兒夾菜，其樂融融。
橋蕤多喝了幾杯，拉著曹昂說了許多“霜兒年幼頑皮，望多擔待”之類的話，曹昂一一含笑應下，目光不時掠過席間巧笑倩兮、偶爾與孫尚香偷說悄悄話的小喬，眸色溫柔。
宴罷，曹昂送略有醉意的橋蕤回房後，信步來到後園。
月色正好，果然在臨水的亭邊，看到了那個窈窕身影。
小喬正憑欄望著水中月影，聽到腳步聲，回頭見是他，臉上綻開明媚笑容：“忙完啦？”
“嗯。”曹昂走近，牽起她的手，指尖微涼柔滑，“在做甚麼？”
“看月亮呀，順便想想我的嫁妝單子還漏了甚麼。”小喬眨眨眼，帶著點小得意。
曹昂低笑，將她往懷裡帶了帶，藉著月色和淡淡酒意，低頭在她耳邊輕語：“霜兒……其實，最好的‘嫁妝’，已經在我懷裡了。”
小喬耳根瞬間發熱，心跳如鼓，嘴硬道：“哼，花言巧語。那我的紅梅、琴譜、還有……”
“那些自然都隨你。”曹昂打斷她，氣息拂過她耳畔，“我只是覺得，此番回徐州，路途不短。你我的名分已定，有些禮數……或許可以，不拘泥於抵達徐州之後？”
小喬一愣，隨即聽懂了這弦外之音，臉頰頓時燒得滾燙。
她平日雖言語大膽，真臨此境，少女羞怯盡顯，慌得抽手後退。
“你、你……”她結結巴巴，眼神飄忽，“這……這於禮不合！爹孃知道了要說的！而且香香還在呢！對，香香跟我住一起！”
她胡亂找著藉口，只覺得被曹昂握著的手心都在冒汗，他靠近的氣息讓她腿有些發軟，心慌意亂之下，猛地抽回手，像只受驚的兔子般向後跳了一小步。
“我突然想起答應香香今晚要教她一個新繡樣的！對！很要緊！我、我先回去了！你……你也早點休息！”
說完，拎起裙襬，轉身就跑，腳步又快又急，連頭都不敢回，轉眼就消失在月洞門之後。
曹昂站在原地，看著空落落的手，又望向她倉皇逃離的方向，搖頭失笑。
月色如水，他負手而立，低聲自語：“不愧是臨陣脫逃的喬霜，跑得倒快……”
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次日清晨，曹昂知曉橋蕤素來雅好書畫。
“琴棋書畫MAX”天賦啟動，鋪箋濡毫，先以丹青繪出江上煙波、孤帆遠影、江南風物，再提筆題詩《舟過江南》：
半生塵土夢中原，
一棹煙波過楚天。
千古興亡誰解得，
江南風裡看流年。
孫尚香立在曹昂身側，杏眼圓睜，攥緊帕子竟忘了呼吸。
待曹昂落筆收鋒，她才猛回神，緊拉小喬衣袖，聲音雀躍：“霜姐姐！你看！畫絕詩妙，師父這般能耐，簡直是天人下凡！”
說罷湊至案前，目光灼灼盯著詩畫，眉眼間滿是崇拜。
小喬素來知曹昂有才，眸中也閃過驚豔，輕拍孫尚香手背，語軟又帶些俏皮：“香香，你急甚麼！”
說著歪頭掃過詩畫，故意拖長語調，又輕哼一聲，“這畫中煙波、詩裡意氣，可不就是他慣有的風骨？當年啊，姐姐就是被他這般，哄得心甘情願折了心呢！”