日上三竿，曹昂身著素色常服，在趙雲及數名精銳護衛陪同下，緩步入吳侯府議事正廳。
其面色雖仍蒼白，步履微虛，然目光清明，氣度沉凝，不怒自威。
孫權已率眾相候於廳，見曹昂至，忙起身相迎，笑容熱絡：“子修兄！傷勢可愈？何不安養驛館，親勞至此？若有要事，遣人喚權過去便是。”
曹昂拱手還禮，語氣溫和：“勞仲謀兄掛心，昂已無大礙。今日冒昧造訪，實有幾事，需與兄當面釐清。”
二人分賓主落座，周瑜、張昭、魯肅等陪侍於側。
寒暄數語畢，曹昂目光掃過諸人，緩緩開口：“昂在貴地遇刺，幸得諸位全力救治搜捕，此情昂銘記於心。至於兇手……”
孫權心下一緊，急聲道：“子修兄放心！權已加派人手，必擒兇徒，交予兄臺發落！”
曹昂微微笑，抬手阻之：“兇手之事，昂信仲謀兄必予交代。今日所議，非為此事。”
眾人心頭一凜，廳內氣氛微凝。
曹昂緩聲道：“其一，昂離徐州日久，軍中諸事繁雜，家父亦數度傳信催促，故欲近日啟程北返。”
孫權忙勸：“子修兄傷勢未愈，何不多休養幾日？權也好盡地主之誼。”
“不必了。”曹昂語氣淡然卻堅定，“些許小傷，不敢再叨擾。屆時，昂欲攜尚香、喬霜同返徐州。”
廳中氣氛驟緊。
孫權臉色微變，強笑道：“這……香兒及笄方畢，按禮當留府盡孝，家母亦不捨其遠走啊。”
曹昂目光平靜望之：“仲謀兄，尚香拜我為師已兩載有餘，師徒名分既定。她留徐州，昂自會悉心教導，視若親妹。況經此一劫，昂更需護她周全，留於江東，實難安心。”
“實難安心”四字，語含深意，耐人尋味。
周瑜適時開口，語氣溫和卻持理：“公子愛徒之心，天地可鑑。然郡主乃主公親妹，江東明珠，久居北地恐有不妥；且郡主年幼，婚事未定，久客外府，亦不合禮法。”
曹昂轉眸看向周瑜，似笑非笑：“公瑾兄多慮了。昂待尚香，唯存師徒之誼。至於婚事……”
他稍作停頓，目光復掃諸人，“昂曾聞，仲謀兄與公瑾兄，似有意將尚香許於新野劉玄德？”
孫權與周瑜默然不語，廳內靜無聲息。
曹昂不待諸人應答，朗聲道：“玄德公固為當世英雄，奈何年近不惑，半生顛沛，兵微將寡，屢寄人籬下。尚香青春年少，性情真率，若委身於此，恐非良配。”
其語聲漸冷：“何況本將軍此番遇刺，劉備難脫干係。你們此舉，無異引狼入室，究竟意欲何為？若執意如此，昂雖為外師，亦不能坐視徒弟終身錯付。屆時，昂只好修書家父，陳明利害，請家父以大漢司空之名，過問此事。”
威脅之意，昭然若揭。
孫權臉色驟沉，難看至極，廳內死寂一片。
良久，孫權深吸一口氣，強擠笑意：“子修兄言重了。香兒婚事尚在斟酌，未作定論。既然兄臺執意帶她回徐州續學，權豈敢阻攔？只是仍需稟明家母。”
“國太處，昂自會親往拜謁說明。”曹昂截住言語，語氣不容置喙，“如此，謝仲謀兄成全。”
言畢起身拱手，“其二，昂北返在即，廣陵、下邳水軍初練，戰船打造需大量良木。聞江東會稽郡盛產巨木，昂欲採購一批，望仲謀兄行個方便，予之優惠，並允我船隊通行無阻。”
孫權嘴角微抽，終是應道：“此等小事，權必吩咐下去，全力配合兄臺。”
“如此，昂先行謝過。”曹昂頷首，複道，“其三……”
竟還有事？
周瑜面露不豫，眉峰微蹙。
曹昂目光掃過周瑜，淡笑道：“聞公瑾兄水戰之能，冠絕江東。昂麾下亦有水軍駐於廣陵，欲請公瑾兄遣一二精通水戰之將，往廣陵交流切磋、指導戰法，為期半載至一年即可。不知公瑾兄捨得愛將否？”
周瑜面色一沉，正欲拒絕，曹昂卻搶先道：“自然，昂亦不會讓江東吃虧。我可奏明朝廷，表公瑾兄為平虜將軍，領豫章太守。屆時，公瑾兄揮師西進，經略荊州，豈不名正言順？”
以一虛銜，換江東水軍核心戰術，更欲驅江東伐荊州！
周瑜怒不可遏，卻見孫權案下遞來眼色，只得強壓怒火，冷聲道：“此事……需從長計議。”
曹昂也不逼迫，朗笑一聲：“無妨，公瑾兄慢慢斟酌，昂在徐州靜候佳音。”
話鋒一轉，“其四……”
這般得寸進尺，孫權臉色已然鐵青。
曹昂目光落於孫權，又似不經意掃過周瑜：“昂與喬公次女，素有情誼，此本兒女私事，不足為外人道。然近日聽聞，喬家因江東之故，對這段姻緣頗有疑慮，甚至欲加阻撓。”
他稍頓，語氣鄭重：“此事關乎昂之私德與信諾，故斗膽請吳侯親筆作書，送抵皖城喬公府，言明江東絕不干涉喬氏女婚事，令喬公知曉，此乃曹喬兩傢俬事，旁人無需過問，亦無權過問。”
此言一出，廳內空氣幾近凝固。
曹昂此舉，名為準請，實為脅迫！
孫權眼底怒意一閃而逝，艱澀道：“子修兄，此事乃喬公家事，權為外人，恐不便干涉……”
“仲謀兄過謙了。”曹昂語氣依舊平靜，“喬公居皖城多年，與江東淵源深厚，吳侯一言，可抵千金。此非干涉，乃是成全。”
周瑜面色鐵青，胸膛起伏，目眥欲裂，卻見孫權案下悄悄擺手，示意其不可妄動。
孫權深吸一口氣，終是應道：“……也罷，既是子修兄心意，權便依言，修書一封。”
“如此，昂一併謝過。”曹昂從容拱手，“四事既畢，昂告辭。三日後啟程，屆時再拜別國太與仲謀兄。”
言罷，不待孫權回應，轉身大步離去。
曹昂身影剛沒於門外，周瑜已一掌狠狠拍在案几之上，隨身羽扇竟被生生折斷！
“曹子修！欺人太甚，安敢辱我至此！”他雙目赤紅，聲音顫抖。