曹昂取過，對孫尚香道：“此物名‘雙馬鐙’。乘騎時，雙足可同踏此環。如此，騎手腰背可直，雙腿夾穩，縱控韁、轉身乃至馳射，皆能省力，尤利長途奔襲。”
他略頓，環視被吸引而來的江東將領，續道：“此乃我軍匠作營新試之物，尚在摸索。你酷愛騎射，或可一試。”
雙馬鐙之雛形，本為西晉單鐙；其成熟之制，原出東晉十六國。
今由巧匠馬鈞，依曹昂記憶所囑，鍛鑄而成，在當時聞所未聞。
孫尚香慧心頓悟，眸光一亮：“雙足皆可著力？豈非馬上立得更穩，射得更準？”
曹昂笑問：“可願往校場一試？”
孫尚香頷首，眾人遂移步校場。
侍從將雙鐙繫於其白馬“追雲”鞍側。
孫尚香翻身上馬，雙足踏鐙，身姿頓穩，如生根於鞍上。
她策馬小馳數步，驚異之色溢於眉宇：“穩甚！竟似與馬合一！”
曹昂取新弓遞上：“試於鞍上引射。”
孫尚香接弓，引弦如滿月，箭去似流星，百步外靶心應聲中矢！
其馬上姿態之穩，開弓之從容，迥異往日。
孫尚香連發數矢，皆中鵠的，更試以回身馳射，亦舉重若輕。
她馳回下馬，執曹昂袖，笑吟吟道：“好神奇，師父總是有點石成金之能！”
周瑜目光微凝，他通水戰亦曉騎術，立察此小物或可提升騎射戰力，對曹昂忌憚更深，面上卻不動聲色，只淡淡言道。
“子修公子麾下，果多巧匠。此物若驗有效，於騎射之道，確為良助。”
孫權亦撫掌笑贊：“子修兄厚贈，舍妹何其幸哉！香兒，還不快謝？”
孫尚香對曹昂深深一揖，“尚香拜謝師父厚賜！必勤習不輟，不負神兵！”
她拾頭望向曹昂，眸中星光流轉。
“無需客氣，此前許你及笄之禮，今為師兌現前言。”曹昂含笑頷首，溫言勉勵。
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吳侯府書房。
孫權與周瑜對坐，案上攤軍報輿圖，言語卻談及日間曹昂之禮。
“公瑾，曹子修今日所贈，尤那‘雙馬鐙’，你觀之若何？”孫權眉頭緊鎖。
周瑜沉吟道：“主公，弓矢雖貴，終是死物。然此‘雙鐙’……形巧意深。若果能穩騎增戰，其義非輕。曹昂示此，恐有耀技暗警之意。物制不難，知理易仿。彼敢展露，或已不懼效顰，抑有後著。”
孫權冷哼：“他倒是大方。先以《吳趨行》結士族之心，再以厚禮籠香兒之意。這軟硬兼施之手腕，愈見老辣。劉備今日見曹昂如此，恐心緒更沉。”
周瑜頷首：“玄德公宴間少言寡語，觀其神色，於聯姻之事，或生退意。曹昂態度已明，絕難坐視。若強推之，立觸曹氏，於今局勢，大為不利。”
孫權嘆道：“罷了，香兒婚事，暫置勿議。至少這段時日，莫要再提，免生枝節。公瑾，加緊盯住曹昂一行在吳郡動向，尤其私晤何人。廣陵、九江曹軍之態，亦需密察。”
“瑜明白。”周瑜躬身領命。
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鄴城，司空府。
連日大雪初霽，琉璃瓦上的積雪映著日光，刺目生寒。
府中路徑已掃淨，青石板上水光漉漉，簷角殘雪未消。
郭照抱著一摞剛從庫房調出的舊檔簡冊，沿連線前衙與庫房的僻靜迴廊疾步而行。
寒風捲著雪沫撲在臉上，她將懷中冰涼的竹冊摟緊些。
行至月亮門洞前，正欲低頭穿過，卻與另一側來人迎頭撞見。
為首一位身披銀狐裘氅的年輕夫人，身姿窈窕，眉目如畫，通身氣度溫婉雍容。
見郭照抱著重物倉促避讓，她駐足微微頷首。
郭照立刻側身讓至廊邊，垂首行禮。
雖不識面容，但觀其儀仗氣度，心下已明瞭八九分。
“天寒地凍，姑娘還為公務奔波，辛苦。”鄒緣聲線溫和，目光掠過她凍紅的指尖與懷中簡冊。
“分內之事，不敢言辛苦。”郭照語聲恭謹，卻帶著疏離。
恰逢曹丕近侍曹訓捧一錦盒匆匆趕來，見鄒緣在此，忙躬身道：“小的曹訓，見過大少夫人。”
鄒緣眸光微轉，瞥見那錦盒甚是名貴，淡淡道：“何事匆忙？”
曹訓忙答：“奉二公子之命，來給郭姑娘送些禦寒之物。”說著便要遞上。
郭照眉頭一蹙，後退半步，聲音清晰：“民女多謝二公子厚意。然府中供給周全，此等貴重之物，實不敢受，亦與禮制不合。請回稟二公子，萬望收回成命。”
曹訓面露難色：“這……郭姑娘，您這不是讓小的難做嗎？”
鄒緣靜觀片刻，見郭照抗拒真切，並非作態，遂上前一步，隔在二人之間，溫聲道：“郭姑娘恪守本分，其志可嘉。只是天寒地凍，若凍壞了身子，反誤了奉孝先生交代的公務。”
她轉向曹訓，語氣溫和卻含威儀：“曹訓，二公子體恤下屬是好事，但需講究方法。郭姑娘是奉孝先生麾下的人，行事自有章法。你將東西拿回，如實回稟便是。”
“問起來，就說是我說的，郭姑娘的用度，我自會留意，不勞二公子費心。莫要在此糾纏，徒惹是非。”
曹訓見鄒緣親自出面，話又說得周全，哪敢再堅持，只得訕訕應道：“是，是，小的明白。”躬身捧著錦盒匆匆退去。
郭照沒料到大少夫人會如此乾脆解圍，心中微震，斂衽深施一禮，語帶真切感激：“民女……多謝大少夫人。”
鄒緣微微一笑，虛扶一下：“舉手之勞，何足掛齒。快些回去吧，仔細凍著。”
語罷微微頷首，便帶著侍女款步離去。
銀狐裘氅在雪光中曳出一道清雅弧線。
郭照立於原地，懷中簡冊的寒意，似被方才那片刻暖意驅散些許。
這位大少夫人，與她所想不甚相同——溫和卻不失鋒芒，善意中透著洞察。
這司空府，果然深不可測。
然今日這偶然相遇，是福是禍，猶未可知。
她抱緊簡冊，深吸一氣，轉身復向記室行去，步履稍定。