周瑜眸光一閃：“主公是指……劉備劉玄德？”
“正是！”孫權撫掌而言，“玄德雖暫棲新野，然仁德播於四海，更有關、張等萬人之敵誓死相隨，其志非小。傳聞糜夫人被曹昂納入府中，此奪妻之恨，玄德必銘心刻骨。”
“我若以尚香許之，既全其英雄體面，又得一強援共抗曹氏，豈非兩全之策？”
周瑜眸光微動，徐徐道：“玄德固是人傑，然郡主性烈，曹昂素以師名相結，她豈願下嫁玄德 —— 年齒懸殊，且暫處困厄者？若強行聯姻，恐畫虎不成反類犬。”
孫權冷笑拂袖，聲含厲色：“婚姻大事，豈容小兒女自專？曹子修若識時務，便知此乃我孫家內務，與他無干！若敢借端生事，我江東六郡，豈無挽弓之士！”
忽振衣而起，“公瑾可速遣使新野，邀劉備暗赴吳會。你我共試其志，若劉備有意，便儘快將婚事定下，以免節外生枝。”
周瑜肅然長揖：“瑜領命。必當周旋其間，成此掎角之勢。”
燭火噼啪一聲，映得二人身影如峙淵嶽。
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建安六年初冬，吳郡，京口渡頭。
曹昂和趙雲率百騎精銳，護孫尚香，乘樓船鉅艦，自廣陵順流南下，直抵吳郡城外碼頭。
江水浩蕩，舟船如織，桅檣林立，旌旗蔽空。
孫權親率張昭、魯肅、黃蓋等文武重臣，列隊江邊相迎。
孫權一身錦袍玉帶，見曹昂下船，疾步上前，執手朗笑：“子修兄！久違了！將軍親送舍妹歸省，權感愧交加！”
曹昂含笑還禮：“仲謀兄客氣。尚香聰慧可人，在徐州二載，與我等親如一家。昂奉家父之命，特來為尚香賀及笄之禮，並代問老夫人安好。”
二人把臂言歡，狀甚親熱。
孫尚香如乳燕投林，撲向孫權：“二哥！”
孫權寵溺地拍拍她肩頭，目光掃過曹昂身後英姿勃發的趙雲，含笑頷首。
趙雲躬身一禮。
曹昂對孫權笑道：“舟車勞頓，尚香一路唸叨老夫人，怕是積了一肚子話要說。”
孫權會意，延手相請：“子修兄請！府中已備薄酒，為兄臺接風洗塵！”
改乘車駕入城，沿途百姓夾道圍觀，爭睹這位名震天下的平北將軍風采。
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吳侯府，華燈璀璨，盛宴鋪開。
酒過三巡，孫權舉杯道：“舍妹頑劣，蒙子修兄不棄，收歸門下，悉心教導，更親送歸省，此恩此德，權敬兄臺一杯！”
曹昂執杯相應：“仲謀兄言重。尚香天資穎悟，一點即通，實乃良才美質。”
孫尚香得意地揚揚下巴。
宴至中途，忽聞堂外傳來清朗笑聲：“聞子修公子大駕光臨，瑜特來叨擾一杯水酒，莫怪瑜來遲一步！”
只見周瑜一身月白儒衫，羽扇綸巾，風度翩翩，步入廳中。
他眸光澄澈，笑意溫潤，宛若方自歸返。
曹昂起身相迎，執手笑道：“公瑾兄風采更勝往昔！昂在江北，亦常聞兄整頓水師、安定江東之功，心嚮往之。今日再得相見，幸何如之！”
周瑜朗笑：“子修公子過譽！公子掃平河北，威震中原，方是真正英雄！瑜欽佩不已！今日當與公子浮一大白！”
二人把臂言歡，語笑晏晏，氣氛融洽至極。
張昭、魯肅等人言語謹慎，多涉風物人情，偶及時政，亦輕描淡寫。
忽有侍從疾步近前，對孫權低語數句。
孫權面色微變，對曹昂歉然道：“子修兄見諒，府中有些瑣事，權去去便回。”
曹昂頷首：“仲謀兄請便。”
孫權離席不久，周瑜亦悄然起身。
曹昂把玩酒盅，眼底掠過一絲冷意。
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會客廳內，周瑜拱手相迎，“玄德公遠至，久仰大名，今日得見，幸何如之。主公方有要務纏身，未能親迎，特命瑜前來相陪。
劉備連忙起身還禮：“公瑾謬讚，備飄零半生，愧不敢當。吳侯公務繁忙，原是應當，有先生相迎，已是備之幸事。”
二人寒暄數語，周瑜似不經意道：“聞糜夫人……唉，曹子修行事，確有些……不過玄德公胸懷大志，必不會因兒女私情羈絆。”
劉備面色微黯，“往事已矣，備惟思匡扶漢室，以報國恩。”
周瑜頷首，壓低聲音：“玄德公志存高遠，令人敬佩。我主吳侯，亦素來仰慕公之為人。如今曹氏勢大，天下洶洶，正需英雄攜手，共扶社稷。”
他目光掃過正穿堂而過的孫尚香，“譬如我主之妹香郡主，年方及笄，文武兼資，性情豪爽，與玄德公這等當世英雄，倒是頗為相配……”
劉備聞言，心中一震，不由抬眼望向孫尚香。
只見那少女明豔照人，活力四射，確與尋常女子不同。
他沉吟片刻，緩聲道：“郡主金枝玉葉，備一介漂泊之身，安敢有此妄念？”
周瑜笑道：“玄德公過謙了。英雄不問出處，何況公乃漢室宗親，天下景仰。若公有意，瑜願代為撮合。”
劉備心念電轉。
若得與江東聯姻，無疑能極大增強自身實力與聲望，於困境中覓得一線生機。
然則，傳聞孫尚香與曹昂關係匪淺，此事必觸怒曹氏……
他舉杯掩去眼中複雜神色：“公瑾美意，備心領。然此事實在突然，容備細思，再行回覆。”
周瑜知不可操之過急，含笑應下：“正當如此。玄德公慢慢考量。”
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周瑜躬身請示：“主公，劉備未即刻應下聯姻之議，是否需再示厚禮，以示誠意？”
孫權面色不豫，沉聲道：“曹昂乃一方少主，吾自當以禮相迎，他劉備不過寄人籬下之客，何須如此逾禮相待？”
周瑜躬身復稟：“主公所言極是。劉備素性謹慎，聯姻系其立身根本，遲疑本是常理。然觀其神色，非無應允之心，只需再添一把火，此事便可底定。”
“如何添火？”孫權抬眸問。
“可令郡主親與劉備相見。”周瑜眸光微亮，“郡主英姿颯爽，非尋常閨秀可比，劉備見之，或生英雄相惜之意。且可曉諭郡主，此乃江東大局所繫，她素明事理，必能體諒主公苦心。”
孫權蹙眉沉吟：“尚香那性子……罷了，便依公瑾之策。明日園中設小宴，令尚香作陪，你再從旁試探劉備心意。”
周瑜拱手應道：“諾。”