翌日，吳侯府後園，水榭枕波，竹影搖風。
臨水敞軒設小宴，琉璃盞映琥珀光，案列時饌。
席間僅孫權、周瑜、劉備及作陪的孫尚香四人。
孫尚香身著銀線雲紋胡服，墨髮高束成馬尾，綴一枚玲瓏銀鈴，步履間清響泠泠，更顯身姿颯爽。
她本不喜宴飲拘束，耐著性子端坐，指尖無意識摩挲腰間匕首，眸光頻向園外演武場飄去。
酒過三巡，周瑜執盞起身，緩聲道：“方今曹孟德挾天子令諸侯，其子昂坐擁徐豫，虎視東南。我江東與玄德公唇齒相依，當未雨綢繆，共御強敵。”
孫尚香聞言睨了周瑜一眼，輕哼一聲。
孫權頷首：“公瑾所言極是。若能同心戮力，何懼曹氏？惜乎至今未得穩固盟約，互為屏障。”
周瑜話鋒一轉，含笑望向孫尚香：“譬如我家郡主，正值摽梅之期，才貌雙全，勇略不讓鬚眉。若得英雄為配，既全終身之託，亦可使孫劉結秦晉之好，豈非兩全？”
孫尚香正轉著酒盞，聞言驟然抬頭，見周瑜笑意溫文，孫權神色淡然，柳眉頓蹙，眸底已凝霜色。
周瑜又向劉備拱手：“玄德公雄才大略，乃當世英雄。以為我江東郡主，可配得上這般人物？”
劉備抬眼細觀孫尚香，見她稚氣未脫而英氣凜然，確非尋常閨秀，遂起身誠懇道：“郡主龍鳳之姿，自有良配。備若得此佳偶，實三生之幸，然……”
話未竟，孫尚香霍然起身，銀鈴碎響，俏臉含慍：“二哥！公瑾哥哥！這是何意？我的婚事，何時需與‘聯盟大業’牽扯？”
孫權沉面斥道：“香兒！不得無禮！此乃關乎孫氏基業的大事，豈容你任性胡為！”
“我不管甚麼基業大事！” 孫尚香杏眼圓睜，“我的夫君，需是我自己看上的英雄，是能與我並肩馳騁之人，豈是交易聯盟的器物！”
她目光掠過劉備，嫌棄之意昭然。
劉備笑容一僵，舉盞的手微頓。
周瑜忙打圓場：“郡主息怒。玄德公乃漢室宗親，仁德遠播，沙場之上亦勇冠三軍，英雄配佳人，天作之合。”
“英雄？”孫尚香冷笑，“我心中的英雄，當頂天立地、年貌相當！這般勉強湊合，非我所願！”
語罷拂袖而去，銀鈴亂響。
“你！”孫權氣結。
周瑜對劉備歉然拱手：“郡主年少氣盛，性情直率，言語間多有冒犯，還望玄德公海涵。”
劉備強笑道：“無妨。郡主真性情，備怎會怪罪。”
垂眸時，眼底已凝冷意。
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孫尚香氣沖沖回院，越想越委屈，眼圈泛紅，徑奔曹昂客院。
曹昂正與趙雲議事後園，見她紅著眼闖來，皆是一怔。
“尚香，這是怎麼了？”曹昂迎上前溫聲問。
孫尚香撲前扯住他袖，語帶哭腔：“師父！二哥他們……竟想將我許給劉備！”
曹昂眸光一凝，牽她至石凳坐下，遞過素帕：“慢慢說，究竟何事？”
孫尚香拭淚抽噎，將水榭小宴種種道來，末了氣道：“那劉備年齒堪為我父！素無交集，談何情誼？二哥為那甚麼聯盟，便要推我出去，我才不嫁！”
曹昂靜聽，心下訝異。
劉備何時潛至吳郡？孫劉聯姻竟欲提前？
孫權欲以其妹聘劉備，借其漢室宗親名分共抗曹氏，倒是好謀算！
他輕拍其手安撫道：“莫哭。婚姻大事，豈能強聘？你既不願，無人可以相強。”
孫尚香抬眸望他，滿目信賴：“真的？師父會幫我，對不對？”
“自然。”曹昂語氣篤定，“終身大事豈容兒戲？放心，有師父在，定不讓你受半分委屈。”
沉吟片刻又道：“然此事需從長計議。你且如常，師父自有主張。”
孫尚香素來信他，聞言心定，用力點頭：“嗯！都聽師父的！”
送走孫尚香，曹昂笑意漸斂。
趙雲近前低聲道：“公子，孫周此計毒甚。若孫劉聯姻成，玄德公得江東奧援，如虎添翼。郡主性烈，若被迫適劉備，恐生怨懟，於公子大業、於郡主自身，皆非幸事。”
“子龍所言極是。”曹昂轉身，“破局需雙管齊下。”
“公子已有對策？”
“堅壁清野，釜底抽薪。”曹昂神情肅然，“絕其聯姻之念。尚香態度為第一步。更需令孫權明曉，強聘之事，非但聯盟難成，反立招我曹氏雷霆之怒，江東未必承得起這般代價。”
趙雲沉吟：“公子欲如何行事？需雲暗中部署否？”
曹昂擺手：“未至刀兵時。明日夜宴，方為關鍵。”
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次日，曹昂攜孫尚香往校場散心。
見她縱馬馳射，矢矢中的，眉宇重染飛揚之色，曹昂心下稍安。
歸途夕陽熔金，染紅半江。
二人並轡緩行，趙雲率親衛遙隨。
“今日可還痛快？”曹昂笑問。
“痛快！”孫尚香抹汗燦爛一笑，隨即神色微黯，“若無那些煩心事，更好。”
曹昂狀若隨意：“還為那欲許婚劉備之事煩心？”
孫尚香撇嘴：“反正我死也不嫁！誰逼我，便與誰急！”
曹昂輕笑，溫聲引導：“男婚女嫁，理所應當。你兄長操心婚事，本是常情，只是所託非人耳。”
孫尚香煩惱地揪著馬鬃：“道理我懂……可不願似貨物般任人擺佈。師父你說，這天下之大，豈無既合我心意，又不會被拿去當作‘聯盟籌碼’的人？”
曹昂心念微動，勒馬側身，目色澄澈認真：“你既問起，為師便細析一番。你為吳侯之妹，江東郡主，尊貴非凡。婚事牽涉利害，實難迴避。”
孫尚香蔫蔫點頭：“我知道，這便是我身為孫家郡主的宿命。”
“所以，”曹昂話鋒一轉，“若想既不讓你二哥他們拿你的婚事做交易，又能尋得一樁稱心如意的姻緣，得一位良人相伴，其實並非沒有兩全之策。”
“啊？有嗎？”孫尚香猛地抬頭，眼中瞬間迸發出光芒，語氣急切，“甚麼法子？師父快說！”
曹昂微笑，循循善誘：“你且細想，若不願嫁劉備，將來欲嫁何等英雄？何等人物，方配得上你？”
孫尚香一愣，隨即託著腮幫子，認真思索起來，掰著手指頭，輕聲數道：“嗯…… 首先，武功一定要好！至少不能比我差太多，不然以後誰陪我切磋箭術、比試武藝？”