趙雲接過水囊，溫和一笑：“郡主悟性很高，稍加練習，定能掌握。”
他年紀雖輕，但因與曹昂兄弟相稱，孫尚香自來熟地跟著曹昂這邊的輩分，一直稱呼他“叔叔”。
曹昂從小憩的馬車邊踱步過來，恰好聽到這聲“子龍叔叔”，他眉頭一蹙。
小喬正坐在溪邊石頭上，用絹帕蘸了溪水擦拭臉頰，見狀剛想打趣孫尚香沒大沒小，卻見曹昂走到孫尚香身邊，狀似隨意地開口：“尚香啊，出門在外，不必如此拘禮。”
孫尚香一臉懵懂：“啊？師父，我哪裡拘禮了？”
曹昂語氣輕鬆：“你看子龍，風華正茂，你不必一口一個‘叔叔’地叫著。”
趙雲連忙擺手：“公子說笑了，不礙事的。”
孫尚香眨眨眼，看看趙雲，又看看曹昂，一拍手道：“對哦！子龍叔叔……呃，不是，子龍將軍是挺年輕的！那我叫他甚麼好呢？”
曹昂一本正經地建議：“既是同行，稱呼不妨隨意親切些。我看，叫一聲‘子龍哥哥’便很妥當。”
“子龍……哥哥？”孫尚香試著叫了一聲。
小喬在一旁聽著，秀眉微微蹙起。
她放下絹帕，狐疑地看向曹昂。
姐夫這是怎麼了？突然在意起輩分來了？
香香才多大點，叫子龍將軍“叔叔”不是挺正常的嗎？怎麼非得改成“哥哥”？
這聽著……也太親近了些。
“那就這麼定了！”孫尚香性子爽利，立刻高興地衝著趙雲喊：“子龍哥哥！以後請多指教啦！”
趙雲無奈一笑：“郡主隨意稱呼便好。”
小喬看著孫尚香雀躍的樣子，又瞥見曹昂嘴角那一抹若有似無的笑意。
她咬著唇，暗暗瞪了曹昂一眼。
接下來的路程，孫尚香“子龍哥哥”叫得越發順口。
“子龍哥哥，前面那片樹林適合埋伏嗎？”
“子龍哥哥，你的槍法能教我嗎？”
......
這日，小喬故意湊到曹昂身邊，軟聲問：“姐夫，你看那邊的雲彩像不像小兔子？”
曹昂有些心不在焉地“嗯”了一聲，目光似乎還追隨著前面並肩而行的孫尚香和趙雲。
傍晚紮營時，小喬終於忍不住了。
她趁孫尚香跑去幫廚下生火，趙雲去巡視營地時，一把將正要檢視地圖的曹昂拉到僻靜的營帳後。
“姐夫！”小喬鼓起腮幫子，美眸含著薄怒，壓低聲音質問：“你老實說，你幹嘛非要讓香香叫子龍將軍為‘哥哥’？”
曹昂一愣，含糊道：“哦，就是覺得稱呼親近些，路上好相處。”
“騙人！”小喬不信，扯著他的袖子，“你甚麼時候在乎這種小事了？香香才十四歲，還是個孩子呢！你……你該不會是……對她有甚麼別的心思吧？”
她眼圈有些泛紅，“我都還沒過門呢！你就開始惦記更小的了？她還是你徒弟！”
曹昂看著小喬又急又委屈的模樣，啼笑皆非。
他總不能說這是系統任務逼的。
他伸手想捏捏小喬氣鼓鼓的臉頰，被她扭頭躲開。
“胡思亂想甚麼？”曹昂放柔聲音，“尚香是我徒弟，我還能有甚麼心思？就是覺得她小孩子心性，叫‘哥哥’更活潑些。你呀，小小年紀，醋勁兒倒不小。”
“真的？”小喬將信將疑，仰頭盯著曹昂的眼睛，“只是因為她是你徒弟？”
“真的。”曹昂一臉正氣凜然，心裡卻虛了一下，“在我眼裡，她就是個小妹妹，跟你這快要過門的未婚妻怎麼能比？”
他順勢將小喬攬近些，“別瞎琢磨了，嗯？”
小喬哼了一聲。
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許都皇宮、承光殿密室。
“曹賊！” 劉協聲帶怨恨，“欺君竊國，擅權亂政！”
他倏然揮袖，案上茶盞應聲碎裂，“伏壽......曹氏父子陰鷙成性，必是他們私藏辱沒，毀我皇室尊嚴！”
“今聞那曹昂亂臣逆子，將赴江東，賀孫權之妹及笄……此獠！此獠若借姻親之盟，盡收東南人心，漢室還有何望！”
階下，吳子蘭等人垂首默立，聞言肩頭微顫。
陰影中，一襲黑衣悄然浮現，身形精悍，正是當年刺殺曹昂未果、命喪貂蟬之手的刺客徐他的傳人——王賁。
“陛下，”王賁單膝跪地，“臣苦候多年，只為手刃曹昂，報師門血仇！曹昂此番江東之行，乃天賜良機，請陛下允臣前往！”
劉協目光如刀，“好！朕命你潛入江東，伺機而動！事成則漢室有望，若事不可為，務必留下痕跡，將禍水引向孫權！唯有曹孫反目，朕方有一線喘息之機！”
他取出一枚龍紋玉佩，塞入王賁手中：“持此信物，密往新野，尋皇叔劉備。他乃漢室宗親，與劍師王越有舊。持朕密旨，或可得其暗助。此事關乎社稷存亡，只許成功，不許失敗！”
王賁重重叩首，“臣領旨！縱粉身碎骨，亦報陛下知遇之恩，以雪師門大恨！”
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船隊沿江順流，吳郡漸近，兩岸吳儂軟語，聲聲入懷。
日暮，泊於江心洲，暮靄沉璧，水鳥歸林。
小喬罕見地未與孫尚香嬉鬧，獨坐船頭，抱膝凝睇江心碎月，往日跳脫盡斂。
曹昂尋來，緩步上前將披風輕覆其肩：“江風露重，慎防寒侵。”
小喬回神，勉強牽唇：“姐夫。”
曹昂側身坐下，溫聲問：“霜兒心事重重，可是近鄉情怯？”
小喬垂眸，聲細如絲：“姐夫…… 到了吳郡，會不會遇見公瑾哥哥？”
曹昂眸光微凝：“聞他巡防柴桑，不在吳郡。縱在，又有何妨？”
他伸臂攬她入懷，沉聲道：“喬霜，你記好，你是我曹昂待嫁之妻。莫說周瑜不在，便是當面，亦無人敢妄置一詞。江東六郡，尚須仰我曹氏鼻息，普天之下，誰敢輕慢？”
小喬被他氣勢所感，鼻尖微酸，未及開口，清脆聲線響起。
“霜姐姐！師父！你們躲這看月亮？”
孫尚香舉著半塊糯米糕奔來，臉頰鼓鼓，見小喬眼紅，懵懂道：“霜姐姐怎了？師父又欺負你？”
曹昂失笑：“胡說。你霜姐姐想家，心生感觸罷了。”
孫尚香湊到小喬身邊遞過糕點，“別難過！到吳郡我帶你看水軍、劃採蓮船、吃鱸魚膾，保你樂不思歸！”
小喬哭笑不得，推開糕點：“你自己吃，我可不吃你口水。”
孫尚香雀躍道：“師父，要不讓霜姐姐多玩幾日嘛！”