曹昂雖知甄姜過往婚姻不幸，卻未想竟是這般光景。
袁熙那廝，竟如此混賬！
娶得這般如花美眷，竟不知珍惜……
他念及甄姜平日溫婉怯懦，眉間總凝著一縷輕愁的模樣，心中霎時漾起憐惜。
甄宓悄悄察看著他的神色，見他情真意切，心底暗喜。
曹昂握緊甄宓的手，神色鄭重：“是為夫疏忽了。外姑若因此掛懷，確是我思慮不周。你姐姐，委實受苦了。”
他語氣溫誠，“你們姐妹入府，我本是想讓你們安心靜養，忘卻前塵，倒未曾細想這些。”
甄宓見他態度真摯，心底暖意融融，微微湊近，低聲道：“那夫君可有良策？總不能真讓母親瞧出破綻，平白添了煩惱吧？”
曹昂豈會聽不出她的弦外之音？
他望著懷中人緋紅的雙頰，那副似是為難，句句皆為家人名聲著想的模樣，心下又覺好笑，又生愛憐。
他攬緊她的肩，低笑出聲：“宓兒思慮這般周全，為夫自當配合。既破綻在此，那……”
他故意頓住，望著她驟然緊張的俏臉，一字一句道，
“今夜，為夫便勉為其難，先幫夫人將這最顯眼的‘破綻’彌補一二，如何？至於其他…… 從長計議，總要讓你們姐妹，真正安下心來才好。”
甄宓臉頰愈紅，嬌嗔道：“誰、誰要你勉為其難了…… 我這是未雨綢繆，是講道理！”
“好好好，講道理，我家宓兒最是深明大義。” 曹昂朗聲一笑，手臂微收，一把將她打橫抱起，邁步向內室走去。
“江東之行尚需幾日準備，正好先幫宓兒預習一番，免得歸寧時，被外姑大人瞧出端倪。”
甄宓輕呼一聲，雙臂環住他的脖頸，聲細如絲：“夫君…… 我有些怕……”
“莫怕。”
曹昂低首，在她耳畔低語：“為夫這‘彌補破綻之術’，素來溫煦平和。定讓宓兒如願，光彩照人地歸省中山。”
窗外新月如鉤，清輝漫灑。
階前菊香暗浮，繞著軒窗，悄入簾櫳。
......
“…等等！”
“又是為何？心疾總算有點起色，為夫敢不盡心竭力……”
“哼！你還好意思說！”
“哦？為夫又哪裡得罪宓兒了？”
“現在倒是積極了！早幹嘛去了？”
“早？”
“就是早先！那次我從許都歸宗回來，那般暗示你，你倒好，跟塊木頭似的！哼！”
“宓兒，你講不講道理？當初是誰洞房夜說‘妾身連日舟車勞頓，偶感風寒’把我推出去的？又是誰大半年見我就躲的？”
“那…那能一樣嗎！那時是我不瞭解你！後來我不是…嗯…態度緩和了嗎？你呢？一點表示都沒有！”
“表示？宓兒想要何表示？”
“不提也罷，還有…你明明就覺得我最好看！”
“哦？何以見得？”
“緣姐姐都說了！她私下跟我說，‘宓兒啊，你這模樣，在我們這後院是頭一份兒，可得抓緊些’…她都看出來了！你倒好，裝模作樣，非要等我先開口！”
“所以，宓兒今夜這番‘歸寧怕母憂’的大道理，實則是在埋怨為夫不夠主動？”
“不然呢？！難道還真的只是為了…為了那個‘破綻’嗎！我也是要面子的！”
“好好好，是為夫的錯，是為夫眼拙，未能及時領會宓兒‘態度緩和’的深意，更忽視了宓兒這‘頭一份兒’的美貌。今夜定當將功補過，加倍補償，可好？”
“...不好！”
“......”
“你…你先別過來！我…我有點怕！”
“怕？怕甚麼？宓兒方才不是還埋怨為夫不夠主動麼？”
“那是兩碼事！我聽說…你和梅姐姐她們…那個…很厲害的！”
“梅兒她們都跟你說甚麼了？”
“她說你天賦異稟！離你近些還能駐顏！說得跟仙丹似的！我這不是心疾剛好了些嘛…萬一你那個‘天賦’太厲害，我…怎麼辦？”
“所以，宓兒是既想試試這‘駐顏仙丹’，又怕‘藥效’太猛？”
“誰想試了！我這是…這是為了歸寧時不讓母親擔心！不得已而為之！”
“是是是，宓兒深明大義。那…為夫儘量溫和些，控制下‘藥效’？”
“怎麼控制？這還能控制的？你騙人！”
“那宓兒說如何是好？這‘仙丹’你是吃，還是不吃？”
“我再想想！…你得答應我！萬一我臉色不對，心口發悶，你得立刻停下！立刻！”
“好，依你。為夫隨身帶著護心丹呢，放心了吧？”
“那你慢點…我第一次吃‘仙丹’，沒經驗…”
“謹遵宓兒吩咐。來，為夫這‘仙丹’，需先閉上眼睛…”
“…等等！”
“又怎麼了？”
“你…你先發誓！”
“發甚麼誓？”
“發誓你待會…不會像對梅姐姐那樣！我聽說她第二天都下不了榻！”
“咳…謠言，都是謠言。梅兒那是自己貪睡。”
“那靚姐姐呢？她說你‘天賦異稟’得嚇人！”
“靚兒的話你也信？她身子最弱，還愛誇大其詞。”
“可…可緣姐姐也這麼說！”
“為夫儘量收著些，可好？”
“怎麼收？你倒是說說具體怎麼收？”
“這個嘛…就像飲酒，小酌怡情，暴飲傷身。為夫今晚只淺嘗輒止…”
“騙人！貞姐姐說你上次跟她說‘淺嘗’，結果她在屋裡歇了三天！”
“那…是為夫記錯了。這次真的只嘗一口？”
“一口是多少？你說清楚！”
“一口就是…宓兒喊停就停？”
“不行！萬一我喊停的時候已經晚了呢？”
“那…以三更為限？梆子響就停？”
“三更太久了！一更！最多一更！”
“一更？這‘仙丹’化開都要半個時辰…”
“那…那一更半！不能再多了！”
“成交。不過若是屆時宓兒欲罷不能…”
“不可能！我定力好得很！”
“是嗎？那不如打個賭？若是一更半時宓兒主動挽留…”
“賭就賭！輸了怎樣？”
“輸了…明日宓兒親自下廚，給為夫燉十全大補湯？”
“…好！若是你輸了呢？”
“為夫輸了，陪宓兒回中山，待個一年半載的，如何？”
“一言為定！不過你得先證明你真能控制住！”
“如何證明？”
“現在…你先退後三步…不，五步！對，就站那兒，演示一下怎麼‘淺嘗’！”
“……”
“宓兒，你這哪是試‘仙丹’，分明是防刺客啊…”
“你…你少耍貧嘴！我是要看你誠意！”
“那不如這樣——為夫現在轉身就走，宓兒喊停才停，如何？”
“不行！你明知道我會…哎你別真走啊！”