曹昂接過展開，神色微凝。
他將絹帛遞給賈詡：“文和先生，也請一觀。”
賈詡雙手接過，垂目細閱。
呂玲綺按捺不住，也湊近來看。
信中曹操明言，暫不設冀州牧，改由夏侯惇都督河北軍事，坐鎮鄴城，曹昂則仍總督北伐，專司征伐。
“元讓叔父來坐鎮鄴城，父親意在穩紮穩打，也是……”曹昂語速漸緩，未盡之言，懸於空中。
賈詡與呂玲綺皆心知肚明——此亦分權制衡之道，防他功高震主，尾大不掉。
賈詡將信輕置案上，緩聲道：“司空明鑑。夏侯將軍持重沉穩，深孚眾望，有他坐鎮鄴城，安撫地方，公子可無後顧之憂，全力進剿袁尚。此乃老成謀國之舉。”
呂玲綺忍不住低聲嘟囔：“鄴城是公子打下來的，為何……”
“玲綺！”曹昂肅然打斷，目光沉靜，“不可妄議！元讓叔父此來，正可助我穩定後方。此乃上策。”
見曹昂神色鄭重，呂玲綺抿了抿唇，不再多言。
曹昂沉吟片刻，對賈詡道：“文和先生，元讓叔父不日將至。在他抵達前，需將鄴城內外軍政事宜梳理清楚，造冊備案，以便交接。對袁尚的下一步行動，也需加緊籌劃。”
“詡明白。”賈詡頷首，“鄴城失陷，袁尚必驚恐萬狀，或收縮兵力於清河，或狗急跳牆反撲鄴城。我軍需早作準備。”
“嗯。”曹昂行至巨大的河北輿圖前，目光如刀，“袁尚，不過秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天！待元讓叔父一到，鄴城穩固，我即親提大軍，踏平清河！”
他轉身看向呂玲綺：“玲綺，這幾日整頓兵馬，清點糧草，枕戈待旦！”
呂玲綺眸中戰意灼灼，抱拳朗聲應道：“末將領命！”
曹昂又對賈詡道：“招賢之事，照常進行。明日我拜訪崔琰後，先生可設法接觸沮授之子沮鵠。聞其亦有才學，沮氏在河北士林影響猶在。”
“詡領命。”
諸事安排既定，曹昂深吸一氣。
許都父親的佈局，讓他更清晰地認識到，權力之路，步步驚心，既要建不世之功，亦需懂得權衡收斂之道。
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翌日，天光清朗，曹昂輕車簡從，僅帶呂玲綺及數名親衛，前往城東清陽巷崔府拜會。
府邸外觀簡樸，門庭潔淨，唯懸額“崔府”二字，筆力遒勁，透著一股清剛之氣。
通傳後，一人緩步出迎。
曹昂抬眼望去，但見來人年約四旬，身姿挺拔，眉目疏朗，面容清癯而目光湛然。最引人注目的是那一部美髯，長垂近腹，修整得宜，隨風微動，襯得其人更顯威重端方。
他身著素色深衣，舉止從容有度，身處亂世，猶自帶巋然不動之浩然正氣。
“草民崔琰，拜見曹將軍。將軍屈尊枉顧，寒舍蓬蓽生輝。”崔琰拱手為禮，不卑不亢，聲音清亮暢達。
曹昂疾步上前，鄭重還禮：“昂久仰季珪先生清名雅望，今日冒昧來訪，實為向先生請教治國安民之要，望先生不吝賜教。”
他心中暗贊，此人風姿氣度，果然名不虛傳。
崔琰眸光微動，側身相請：“將軍過謙，請。”
入廳堂，分賓主落座。侍者奉上清茶。
曹昂未急於招攬，而是就鄴城新定後的民生疾苦、恢復生產、安撫流民等實務，虛心求問。
崔琰本對這位年少得志、傳聞“風流”的曹公子心存審慎，見其態度誠懇，所問皆切時弊，且言語間對百姓確有體恤，略有改觀，便也坦誠剖析，引經據典，見解深刻。
曹昂聆聽專注，不時結合治理徐、豫經驗，提出“以工代賑”修水利、改進農具、規範商稅等頗具新意之策。
其設想未離時代框架，著眼務實，令崔琰頻頻頷首。
尤其當曹昂論及“民為邦本，本固邦寧”，水能載舟亦能覆舟時，語氣篤定，見識遠闊，令崔琰暗驚：此子年紀輕輕，竟有如此器識，非徒恃武力之梟雄可比。
交談漸洽，氣氛融和。
忽見一著淡青襦裙的女子，持書卷翩然入廳，對崔琰斂衽一禮：“父親，您要的《鹽鐵論》尋來了。”聲如珠玉，清越動人。
曹昂聞聲，目光自然轉去。
只見她年方及笄，身形窈窕，氣質嫻靜，行動間自帶書香門第的溫婉氣度。
崔琰見狀，淡然介紹道：“將軍，此乃小女鶯兒，前番遠嫁東海，今歲歸鄉省親。”
曹昂頷首為禮：“崔夫人。”
崔鶯從容還禮，眸光清亮，“妾身崔鶯，見過曹將軍。在東海時，常聞家翁與外子言及將軍在徐州興修水利、勸課農桑之政，百姓皆感念將軍恩德。今日得見，幸何如之。”
其舉止落落大方，言語間對曹昂在徐州的政績頗有了解。
曹昂聞言，微微一笑：“崔夫人過獎。鎮撫地方，乃守土之責。王景興先生（王朗）學貫古今，王家滿門俊彥，昂亦久仰。”
崔琰微微頷首，示意崔鶯放下書卷，語氣平和道：“鶯兒既從徐州歸來，不妨也聽聽。方才正與曹將軍論及民生多艱，你在東海所見所聞，或可佐證。”
崔鶯依言，靜立一旁。
曹昂神色如常，順著崔琰的話，將話題展開，談及亂世中地方治理之難，才德之士於民生之要。
他語氣平和懇切，結合徐州經驗，所言皆落到實處。
崔鶯靜聽片刻，適時輕聲道：“將軍所言極是。妾身往來徐州，見沂、泗水渠通暢，新式翻車利於灌溉，徐州百姓確能安居，此皆將軍善政所致。”
曹昂頷首：“此有賴陳元龍、諸葛子瑜等盡心竭力，非昂一人之功。”
茶過三巡，曹昂起身告辭：“與先生一席談，勝讀十年書。昂軍務在身，不便久擾，他日再登門求教。鄴城新定，百廢待興，正是用人之際，若先生肯出山相助，實乃百姓之福。昂虛左以待，望先生三思。”
崔琰起身還禮，“將軍慢行。琰山野之人，才疏學淺，恐負厚望。然將軍今日之言，琰必深思。”
崔鶯斂衽一禮，目送曹昂離去，若有所思。