曹昂頭皮一麻，與貂蟬交換了一個心照不宣的眼神。
兩人如驚弓之鳥般倏然分開，動作快得只餘殘影。
“快！屏風後！”貂蟬壓低嗓音，一手將曹昂散落的外袍、佩玉等零碎物件囫圇塞進他懷裡，另一手不由分說地將人推向那座雕花梨木屏風。
曹昂身手矯健，閃身隱入屏風陰影之後，還不忘將一片衣角嗖地抽回。
幾乎是同時，貂蟬已扯過錦被將自己裹好，隨手撈起枕邊一卷書冊，假作閱讀模樣，只是氣息尚未平復，臉頰潮紅未褪。
門外，呂玲綺清亮的嗓音再次響起，帶著幾分不耐：“紅姐姐？可在裡頭？我進來了啊！”
話音未落，門簾已被一把掀開。
貂蟬拉了拉滑落肩頭的綃紗衣襟，語帶嗔怪：“你這丫頭，總是這般風風火火，也不怕撞見甚麼不該看的？”
呂玲綺一身利落的騎裝，馬尾高束，大步流星踏進來。
她也不客氣，一屁股坐在榻邊繡墩上，抱起桌上的青瓷茶壺，直接對嘴灌了幾大口。
“慢些喝，也沒個姑娘家的樣子。”貂蟬嗔怪地遞過一方素絹帕子。
呂玲綺接過帕子胡亂擦了擦嘴角，叉腰道：“怕甚麼！你這紅袖軒裡，除了賬本就是繡架，還能有甚麼不該看的稀罕物？難不成還真藏了嬌客？”
她說著，目光狐疑地掃過略顯凌亂的室內，“咦？你屋裡燻的甚麼香？味兒怪特別的……還有，你臉怎地這般紅？”
貂蟬心下一虛，以手扶額，作西子捧心狀，聲音也放軟了幾分，“無……無妨，許是方才點了安神香，有些悶著了。玲琦，這麼晚跑來，所為何事？”
呂玲綺把茶杯往小几上重重一放，“還能有甚麼事！不就是那個曹子修！紅姐姐，你說他是不是被門夾了腦袋？曹子桓那小子使了那般陰損的招數，險些毀了他北伐大業，他倒好，在司空面前一句輕飄飄的‘到此為止’就揭過了！這口氣我可咽不下去！”
貂蟬以袖掩唇，輕笑道：“喲，這就替我們曹大公子打抱不平了？看來咱們玲綺心裡，還是挺在意他的嘛。”
呂玲綺臉頰飛紅，梗著脖子道：“誰在意他了！我是氣不過！堂堂七尺男兒，行事這般優柔寡斷，豈是成大事的料！再說……”
她聲調低了下去，語氣悶悶的，“他這人就是心腸太軟，你瞧他後院裡，甄宓、糜貞……這都第幾位了？再這麼住下去，州牧府怕是廂房都不夠使了！我看著都替他臊得慌！”
貂蟬眼中笑意更深，“哎呀，這男人三妻四妾本是常事，何況是他這般身份。我們玲綺若是看不慣，不如自己也趕緊去佔個位置，近水樓臺先得月，好好管教他一番，也省得他總往家裡帶人，豈不是兩全其美？”
“紅姐姐！”呂玲綺羞惱地跺腳，頰生紅霞，“你胡說甚麼！誰要佔他位置！我呂玲綺頂天立地，才不學那爭風吃醋的婦人作態！”
“是嗎？”貂蟬拖長了調子，慢悠悠道，眼波流轉間瞥向屏風方向。
“可我怎聽人說，元正那日，有人可是踏雪折梅，將一支凝霜帶露的寒梅，親手送到了某人懷中？那梅花可是傲雪凌霜，寓意高潔呢……怎麼，送出去就沒下文了？莫非是落花有意，流水無情？”
呂玲綺聞言，臉頰爆紅，猛地站起來：“你怎麼知曉的？！我……我那不過是路過梅園，瞧著開得精神，順手摺來玩玩！誰指望他有甚麼下文！”
她越說越氣，帶著幾分委屈，“再說了，你以前教我的那些法子，根本不管用！”
屏風後的曹昂耳朵倏然豎起。
法子？紅兒還教過她這個？
呂玲綺像是終於找到了傾訴物件，一股腦兒倒出來：“甚麼‘晾著他，別太殷勤’，甚麼‘反其道而行，他進你退，他退你擾’……”
“我按你說的，晾了他大半個月，他倒好，轉頭就去東海接糜貞了！還有，他找我商議軍務，我偏要挑刺；他送我東西，我原樣退回……結果呢？他竟真就不怎麼來尋我了！”
“紅姐姐，你那套法子，對他根本無效！他就是塊木頭！不，是塊又硬又花心的臭石頭！”
貂蟬感受到背後那道灼熱的視線，臉頰微燙，強作鎮定道：“胡說甚麼，我何時教過你這些旁門左道？定是你自己個兒沒領悟透徹，用差了勁兒。”
呂玲綺杏眼圓睜：“怎麼沒有！我今日還試了！他處理完他們兄弟那檔子事，瞧著心情不賴，下午在校場，又晃盪過來，對著我的戟法指手畫腳，我就當沒瞧見，只顧擦我的長戟！”
“然後呢？”
“然後？”呂玲綺聲音拔高，滿是憤憤，“他倒好！見我不搭理，非但沒走，反而湊得更近！一會兒說‘呂將軍此式戟法似有破綻’，一會兒又說‘玲琦今日這髮髻束得精神，頗有英氣’……聒噪得很！我謹記你的教誨，冷著臉，半句話不接。你猜怎麼著？”
“怎……怎麼著？”貂蟬忍不住又瞥了一眼那巋然不動的屏風。
“他竟不知從哪兒變出一包桂花糖糕，說是城裡‘李記’新出的，道是甚麼‘犒勞將士，聊以慰藉’！”呂玲綺越說越氣，粉拳攥緊。
“姐姐，你說他是不是這裡有問題？”她指了指腦袋，“我晾著他，他給我送零嘴兒？這招根本不管用，他臉皮比下邳城的城牆拐角還厚！”
“咳咳咳……”呂玲綺說得激動，拿起茶壺又咕嚕咕嚕灌了幾口，差點嗆著。
貂蟬心中暗笑：傻丫頭，那些欲擒故縱的招數，對付那些尋常男人或許有效。但對屏風後那個早已與你“紅姐姐”暗通曲款、深知你純粹是嘴硬心軟的曹子修來說，反倒更引人逗弄。尤其當這“師父”本人早已“陣前倒戈”的情況下。
她心裡把屏風後這人罵了千百遍，嘴上卻還得溫言安撫：“這個……許是因人而異？曹公子他或許……嗯……比較吃軟不吃硬？或者說，他可能比較執著？”
“何止執著！簡直是塊甩不脫的牛皮糖！”呂玲綺煩惱地抓了抓頭髮，將原本利落的馬尾弄散了幾縷。
“以前只覺得他囉嗦討嫌，現在覺得他還莫名其妙，難以捉摸！姐姐，還有沒有更厲害點的招數？晾著不行，動之以情，曉之以‘食’也不行，要不我下次直接跟他打一架？在演武場上把他堂堂正正揍趴下，他總該知難而退，消停了吧？”她躍躍欲試。
“萬萬不可！”貂蟬脫口而出，聲音都拔高了幾分。
跟他動手？這丫頭還真敢想！
她連忙斂了神色，諄諄善誘：“此非為臣之道，也絕非女子所為。徒然傷了和氣，落人話柄。”
“那怎麼辦嘛？”呂玲綺託著腮，肘支在膝上，苦惱極了，“我現在一見他朝我這邊來，就渾身不自在。以前還能瞪他兩眼，或者乾脆不理，現在按你說的法子，冷著他，他反而更來勁了！姐姐，你跟他打交道多，他最怕甚麼？最煩甚麼？你告訴我，我專挑他怕的來！”
貂蟬一時語塞。
他最怕甚麼？最煩甚麼？
此刻此刻，他大概最怕、最煩的就是你這樣闖進來，還坐在我榻邊問東問西，遲遲不走的小祖宗吧……
她正搜腸刮肚想尋個由頭搪塞過去。
屏風後，忽然極輕微地傳來一聲“咯吱”聲。
呂玲綺瞬間警覺，手已按上腰間匕首：“甚麼聲響？姐姐，你屋裡有耗子？”她側耳傾聽。