曹昂低笑一聲，順勢將人攬近：“債主當面，豈敢拖欠？只是……”
他頓了頓，露出為難之色，“紅兒，你也瞧見了，我這一路奔波，今日又費神勞心，實在是心有餘而力不足啊。怕是難以讓債主盡興。”
貂蟬逼近一步，氣息灼人：“你可別告訴我，你把勁兒都使在新來的糜貞身上了！我聽聞，你與她新婚燕爾，蜜裡調油，連緣妹妹燉的十全大補湯，你都破天荒飲得一滴不剩！”
她越說語氣越酸，“怎麼？是那糜貞比我更美？還是她……比我更會伺候人，讓你這般受用？當初壽兒還是皇后娘娘時，你便總贊她雍容氣度，如今來個糜貞，又是如此！曹子修，今日你非得說清，我究竟何處不如她們？”
曹昂被她這番連珠質詢逼得後退半步，看著她格外明亮的眸子，心中又好笑又悸動。
他知她在此事上向來霸道，且精力旺盛。
“紅兒，這可冤枉我了。”他低笑，帶著討饒，“那湯是緣緣按你方子所燉，我飲它，是念著你的好。至於貞兒……”
他故意一頓，果然感到掌中柔荑一僵。
他湊近她耳畔，聲線壓低，帶著蠱惑：“論伺候人，她怎及你萬分之一？為夫在你面前，何嘗有過招架之力？只是明日面聖事關重大，若今夜……恐誤了正事。”
這番半真半假的討饒，果然取悅了貂蟬。
她臉色稍霽，輕哼一聲，“油嘴滑舌！就會拿話哄我！誰知你在糜貞處是否也這般說？”
“天地良心！”曹昂舉手作誓，眼中笑意加深，“紅兒之熱烈，獨步天下，昂甘拜下風，心服口服。”
貂蟬頰飛紅霞，嗔怪睨他一眼，那眼神媚意橫生，手下卻毫不客氣擰他臂膀：“知道便好！待此事了結，你若敢尋藉口拖延……”
“一定！定親自上門，連本帶利，任憑紅兒處置。”曹昂連忙保證。
“哼，這還差不多！”貂蟬滿意地笑笑，卻又推他一把。
“好了，快回府養精蓄銳去！明日給我好好應對，若在陛下面前出岔，看我怎麼收拾你！”
她走至門邊，輕輕啟扉，夜風湧入。
“快走快走，莫要耽誤我做事。”雖是趕人，那眼裡的光卻軟得能溺死人。
曹昂上前摟住她，在她唇上偷了個香，不再多言，轉身大步離去。
看他身影沒入夜色，貂蟬闔上門，背靠門板，輕輕籲出一口氣。
她旋即轉身，步履迅捷走出，聲線清冷：
“來人！”
一道黑影悄無聲息現於階下。
“加派人手，盯緊司空府二公子所有進出，尤與宮中有牽聯者。再查陛下身邊近日所有異動，凡接觸過舊日椒房殿及溫泉宮的人，一個不許漏！”
“是！”
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夜色中的司空府，重樓疊影，戒備森嚴。
書房內的燈火，直至三更方歇。
曹丕自密室議事後，便覺心緒不寧，獨坐窗前，望著庭院中搖曳的樹影。
吳質辦事利落，流言已如野火蔓延，甚至引動了二袁聯手，大哥北伐受挫，被迫回都。
第一步棋，看似走得極妙。
然而父親的態度，卻讓他心底隱有不安。
父親雖未明言，但那深邃目光的審視，如同冰水澆頭，令他瞬間清醒。
父親何等人物？這等伎倆，真能瞞過他的眼睛？
“仲達先生以為，父親是否已有所察？”他低聲問侍立一旁的司馬懿。
司馬懿垂手恭立，聲音平緩：“主公明察秋毫，縱有疑慮，亦在情理之中。然流言如水，無孔不入，縱知源頭，亦難盡堵。只要二公子穩坐釣魚臺，不露行跡，主公暫無實證，便不會輕易發作。當下關鍵，在於‘靜’。”
“靜？”
“正是。大公子此番回都，意在破局。彼動，則我靜。以逸待勞，方為上策。二公子只需如常入府問安，處理公務，對北伐受挫之事，面露憂色，偶有嘆息即可。餘者，自有他人代為焦灼。”司馬懿目光冷冽。
曹丕會意，大哥急於澄清，必有多番動作。
動靜越大，越容易出錯。
自己只需靜觀其變，必要時，甚至可“幫”大哥一把，將那潭水攪得更渾。
“只是，陳長文那邊……”曹丕想起陳群當日憤而離席，心中不免耿耿。
“長文先生性情剛直，乃國之棟樑。其心向公子，方出逆耳之言。公子不妨過兩日，親往其府拜望，執禮以恭，只論詩文，請教經義，以示公子雅量，顧念舊情。如此，縱有分歧，亦不傷和氣。”司馬懿緩聲道。
曹丕頷首。
正沉吟間，忽聞細微叩門聲。
“公子，宮內傳來訊息。”是吳質熟悉的聲音。
曹丕精神一振：“進。”
吳質閃身入內，面帶得色，低聲道：“公子，魚兒咬鉤了！陛下今日在承光殿獨坐至深夜，怒砸硯臺，斥退內侍。皇后娘娘前去勸慰，亦被敷衍出來。陛下雖未明言，然宮中舊人竊語，言及‘欺君’、‘負朕’等詞，怒氣頗盛！”
曹丕眼中精光一閃：“果然！陛下終究是陛下！即便當下身不由己，焉能忍此奇恥大辱？”
他看向司馬懿，“仲達，陛下這條線，或可大用？”
司馬懿卻微微搖頭：“陛下乃雙刃劍，可用，卻不可倚重。陛下之怒，是壓向大公子的巨石，卻也可能反噬我等。眼下，只需讓陛下保持這份怒便好。公子切不可與之有任何明面牽連，否則後患無窮。”
他略頓，補充道，“倒是皇后娘娘處……公子或可稍作安撫，彰顯公子顧全大局之心。”
曹丕深深吸了口氣，壓下心中激盪。
司馬懿的謹慎，總能在關鍵時刻點醒他。
“就依先生之言。季重，宮中眼線，務必謹慎，只探風聲，不露痕跡。”
“屬下明白！”
吳質退下後，曹丕望向窗外沉沉迷霧，目光幽深。
大哥，許都這盤棋，才剛剛開始。
且看你這“坦蕩回都”，如何破我這“無聲之局”？
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翌日清晨，司空府西廂院。
曹昂一夜淺眠，天未亮便起身。
鄒緣親自伺候他換上莊重朝服，玄衣纁裳，玉帶博冠，襯得他面容清俊，不怒自威。
“夫君，一切小心。”鄒緣為他理平衣襟一處褶皺，眼中難掩憂色。
曹昂握住她手，輕輕一捏：“緣緣放心。阿桐今日乖不乖？”
“乳母剛餵過奶，睡得正香。”鄒緣望向內室，低聲道，“似是知曉你今日有要事，未曾哭鬧。”
曹昂頷首。
今日面聖，是破局第一步，亦是刀鋒起舞。
他必須足夠冷靜，足夠坦蕩。
用罷早膳，呂玲綺一身勁裝已候在院中。
見她眼下亦有淡青，顯然也未安枕。
“走吧。”曹昂並無多言。