黃月英先是一愣，頰飛淡霞，旋即被慣有的率直掩下。
她微揚下頜，目光卻瞥向道旁石板，語氣半真半假，摻著自嘲與豁達。
“懼甚麼？公子往來皆是絕色，琴棋書畫俱精。我嘛……您也見了，終日灰頭土臉擺弄木鐵，髮色殊異，膚不算皙……距‘美人’遠矣，豈入得您那‘聲名’之眼？”
曹昂未料她如此反應，心下一動，玩笑頓散。
他駐足轉身，正色相對，目光沉靜專注地凝在她臉上。
黃月英被他看得不自在，眸光遊移：“公、公子看甚麼……”
“在看，”曹昂緩聲，溫醇清晰，“看一個發似熔金，眸如晴空，笑比春暉明媚的姑娘；看一個不流俗、不盲從，手巧奪天的奇女子。”
他略頓，語轉堅定：“月英，妍殊其態，美非一貌。春花嬌豔是美，秋月皎潔是美，松柏蒼翠是美，你手中那些巧奪天工的機巧造物，亦是驚世之美。你不愛針黹愛機巧，正如你不願被世俗‘美人’尺規束縛，此正是你獨特所在，是你光芒所蘊。何須借他人之尺，量己身之價？”
黃月英徹底怔住，頰染榴火，心鼓咚咚。
曹昂字字句句敲在心坎，比任何華贊更令她悸動。
“真、真的？”她聲細如蚊。
“千真萬確。”曹昂微笑，語氣復轉輕快，“在我家鄉譙郡，靠近吳越之地，也有人髮色稍淺。我曾聽海外歸來的商賈說，在那極西之地，更有金髮碧眼、膚白如雪之人。這大千世界，本就多姿多彩，何來一定之規？”
“我院中便有數位‘離經叛道’的。如小喬，終日嬉遊，卻于山川地理別有慧心；孫尚香弓馬嫻熟，性子爽利，最愛切磋武藝。他日引見，你們或可成知己，共謀‘不務正業’之樂。”
他語中滿是包容與笑意，黃月英抬眸望他，眼中華彩重綻，愈發明亮：“那可說定了！我真想識得這般朋友！”
“一言為定。”曹昂笑道。
此時，黃府門庭已在望。
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黃府庭院，古槐虯枝盤結，新綠初綻。
曹昂與黃月英剛踏入前院，便見黃承彥正與一布衣文士於老松樹下對弈。
那文士年約三十，面容清癯，目光湛然有神。
見曹昂到來，二人皆起身相迎。
“曹公子大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！”黃承彥拱手笑道，目光在曹昂與女兒之間不著痕跡地一掠。
“黃先生客氣，昂冒昧來訪，擾了先生雅興。”曹昂從容還禮，氣度謙和。
布衣文士上前一步，對曹昂鄭重長揖：“徐庶見過曹公子。日前得潁川家書，知公子對家母多有照拂，禮數週詳，卻無絲毫勉強。老母得以安居，此恩此德，庶銘感五內。”
曹昂雙手扶起徐庶，言辭懇切：“元直先生快快請起！老夫人深明大義，昂心中敬佩。些許心意，何足掛齒。先生在新野助玄德公安撫流民，整飭武備，亦是有功於黎庶，昂同樣感佩。”
徐庶搖頭苦笑：“公子過譽。庶才疏學淺，惟盡心而已。”
黃承彥命人看茶，眾人於樹下石凳落座。
黃月英嫻靜地侍立父親身側，素手執壺，為眾人斟茶，聽著他們交談，藍眸不時悄悄瞥向曹昂，光華流轉。
敘話間，自然談及荊州人物。
黃承彥輕嘆：“孔明才志高遠，惜乎蟄居隆中，靜觀世變。聞元直與曹公子皆曾親往拜會，亦未能說動他出山？”
徐庶面露憾色：“孔明心如明鏡，志在匡扶漢室，擇主極嚴。劉皇叔雖仁德，然勢單力薄。庶雖盡力，奈何機緣未至。”
曹昂亦輕嘆，神色坦然：“諸葛先生臥龍之才，昂雖心嚮往之，亦知強求無益。人各有志，不可相強。惟願他日，天下英才皆能盡展其長，各得其所。”
徐庶擊節讚歎：“公子虛懷若谷，令人敬佩！孔明之才，確如滄海明珠，待時而沽。只是……”
黃承彥撫須介面：“孔明這孩子，性子是孤高了些，然眼界胸襟，確非常人可及。他常言，‘非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠’。這天下能入他眼者，寥寥無幾。兩位不必過於介懷，來日方長。”
二人這邊扼腕嘆息，卻不知一旁安靜烹茶的黃月英，心中已掀起波瀾。
諸葛亮？那個前幾日來府中，與父親手談、與自己討論水車模型，看起來清俊溫和的年輕人？
父親、徐先生、曹公子竟都如此推崇他？
她忽然覺得，匆匆幾面之緣，自己或許只窺見了冰山一角。
“月英，茶滿了。”黃承彥溫聲提醒。
黃月英“啊”了一聲，回過神來，見茶水已溢位杯盞，頰染緋紅，忙放下茶壺。
曹昂看了黃月英一眼，唇角微揚，對黃承彥道：“黃先生，令嬡心思機巧，于格物之道天賦獨具。方才一路同行，昂與她探討些許疑難，頗受啟發。聞諸葛先生於此道亦有鑽研，若他日有暇，或可讓令嬡與諸葛先生多些切磋，必能碰撞出更多火花，於彼此皆大有裨益。”
黃承彥捋須笑道：“公子所言極是。小女頑劣，能得公子與孔明指點，是她的造化。只是孔明閒雲野鶴，未必時常有暇。”
話題流轉，徐庶沉吟片刻，似是無意間提起：“聞聽曹公子日前，將玄德公之妻糜夫人，迎入府中？”
庭中霎時一靜。
黃承彥垂眸品茶，恍若未聞。
黃月英悄然豎起了耳朵。
曹昂面色平靜，看向徐庶，目光澄澈：“元直先生所言不差。糜氏如今確是我的夫人。”
徐庶微微挑眉：“哦？徐庶冒昧，外界頗有揣測，言公子此舉，是否有意藉此激怒玄德公，示之以威？”
黃月英聞言，長睫低垂。
市井傳聞或言曹昂貪戀美色，或言其意在羞辱劉備，她心底不願信他是如此之人，此刻被徐庶當面問出，不由屏息凝神。
曹昂語氣平和依舊：“若昂欲激怒玄德公，方法何止百千？何必擇此關乎女子名節之事？”
徐庶略顯詫異。
曹昂緩緩道，聲音清晰：“劉玄德當日為謀徐州，倉皇離開許都。糜氏彼時為免猜疑，自願留下。於劉玄德，或是棄車保帥之策；於其將士，或是糜氏深明大義。”