曹昂好氣又好笑，屈指彈了下孫尚香的額頭：“你這丫頭，紅包還沒捂熱就想著分贓？”
孫尚香捂著額頭，壓低聲音，卻讓半屋子人都能聽見：“呂姐姐！你看甄姐姐，現在氣色多好！還有糜姐姐，這才過門幾天，眉眼都帶著笑！你呀，就是太要強！依我說，你就該學學霜姐姐，撒個嬌耍個賴，往師父書房多送幾次點心，保準事半功倍！”
小喬正小口吃著蜜棗，聞言差點噎住，瞪圓了杏眼：“香香！你扯我做甚麼！看我不撕爛你的嘴！~”
孫尚香衝她扮個鬼臉，又轉向另一側安靜坐著的甄姜，聲音揚高几分：“這位姐姐也是，性子太靜了！我師父最是心軟，你多去靜軒陪甄姐姐說說話，偶遇一下，請教些詩書甚麼的……哎呦！”
話沒說完，就被呂玲綺用一塊桂花糕塞住了嘴。
“吃都堵不住你的嘴！”呂玲綺耳根微紅，沒好氣地瞪她一眼。
曹昂扶額搖頭，他板起臉：“尚香！你再胡亂出主意，明年的紅包可就沒份了！”
孫尚香趕緊把糕點嚥下去，一臉無辜：“師父我這是幫您分憂啊！呂姐姐這等巾幗英姿，埋沒在軍營多可惜！甄姐姐這樣溫柔賢淑的，您忍心讓她一直客居麼？我這是替您著急！”
一番話說得甄姜羞得低下頭，呂玲綺別過臉去，小喬氣鼓鼓地嘟著嘴。
甄宓掩唇輕笑，眼波似有若無掠過曹昂。
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守歲間隙，眾人又一同去庖廚幫忙準備翌日的“歲旦麵食”。
鄒緣領著甘梅、糜貞、大喬等熟練地揉麵、擀片、切條。
小喬也自告奮勇去幫忙，結果弄得滿臉滿身都是麵粉，切出的面片更是寬窄不一，有的寬如手掌，有的細如髮絲，其中一片還被她偷偷用筷子頭刻了個持劍小人的輪廓。
“看！這是姐夫！”她舉著那片奇特的“作品”，得意地展示。
曹昂恰巧踱步過來，見狀苦笑道，“姐夫在你心裡就長這樣？還如此……‘筋骨分明’？”
待到煮麵時，小喬那片“姐夫面片”不幸在翻滾的沸水中散成了幾截。
她看著鍋裡，一臉懊惱：“哎呀！姐夫散架了！”
眾人頓時鬨堂大笑。
鄒緣打趣道：“看來夫君來年要‘分身有術’，更加操勞了！”
一片歡聲笑語中，呂玲綺默默從自己碗裡挑出一根最完整的麵條，輕輕夾到小喬碗中，語氣平淡依舊，“吃這個，能長壽。”
小喬立刻眉開眼笑，“謝謝呂姐姐！”
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守歲將盡，眾人漸有倦意。
曹昂酒意微醺，輕咳一聲，忽從袖中掏出幾枚刻著眾女芳名的木牌，故作正經地晃了晃：“嗯……歲首更始，為公平起見，今夜誰伴讀（侍寢的雅稱）……咱們翻牌子定，如何？”
此言一出，滿室皆靜。
旋即，笑罵聲四起。
馮韻指著他笑彎了腰，“子修！你這是哪本話本里瞧來的荒唐法子？還翻牌子？”
孫尚香瞪大眼睛，扒著桌子邊好奇張望：“師父！牌子給我看看！怎麼翻？好玩嗎？”
呂玲綺瞥了一眼，冷冷吐出兩個字：“無恥。”
鄒緣和伏壽對視一眼，雙雙掩口，笑得肩膀輕顫。
大喬嗔道：“夫君越發沒正形了！姐妹們，咱們把他趕出去如何？”
糜貞和甄宓也笑作一團，小喬脆生生道：“姐夫快別鬧了，小心明日傳出去，說堂堂州牧，除夕夜不務正業，甚是不雅！”
曹昂本想逗個樂子，沒想到被群起而嘲，臉上訕訕，強撐道：“咳……本州牧言出必行！必須翻！”
說著，閉眼伸手在木牌堆裡摸索一陣，抽出一塊。
他得意地睜開眼，念道：“嗯……讓我看看，是哪位佳人有幸……呃？”
聲音戛然而止。
只見木牌上赫然寫著兩個字——甄姜。「甄宓姐妹代嫁互換身份的隱秘往事，前番議定後，經鄒緣告知，府中親眷皆已知情。」
空氣瞬間凝固。
曹昂臉上的笑容僵住，拿著木牌的手停在半空，表情甚是精彩。
鄒緣、伏壽等人面面相覷，隨即爆發出更響亮的笑聲。
小喬笑得直拍桌子：“姐夫！您這牌子是誰準備的？連客居的姜姐姐都算進去了？”
糜貞忍俊不禁，推了推身旁的甄宓：“宓妹妹，快看！你姐姐中‘頭彩’了！”
甄宓淺笑嫣然，默然不語。
甄姜羞得抬不起頭，耳根紅得滴血，起身欲走，被甄宓輕輕拉回。
孫尚香還在狀況外，扯著馮韻的袖子問：“姜姐姐？也要變師孃了嗎？”
曹昂愕然。
這又是誰搞的惡作劇？？？
他趕緊把木牌往袖子裡一塞，乾咳兩聲，“失誤！純屬失誤！牌子拿錯了，重來重來……”
“哈哈哈……”眾女笑得更歡。
馮韻邊笑邊揶揄：“子修，言出必行吶！翻都翻了，豈能不作數？”
大喬打趣道：“是啊，姜姐姐還在呢，您這可如何是好？”
曹昂連連擺手：“不作數不作數！此牌無效！”
正當他窘迫之際，甘梅緩緩起身，走到曹昂身邊，溫溫柔柔地拿過他手中的木牌，輕聲道：“夫君酒酣，莫要再鬧笑話了。夜已深，隨妾身回去歇息吧。”
曹昂如蒙大赦，順勢握住甘梅的手，對眾人笑道：“還是梅兒體貼。諸位也早些安歇，明日元正，還有得熱鬧。”
他拉著甘梅，快步離開了這片是非之地。
徒留一室嬉笑。
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兩人回到甘梅暫居的小院。
燭影搖動，她替他解下外氅，溫婉眉目在昏黃光影裡染上幾分朦朧的柔媚。
“許久未見，夫君還似從前那般童心未泯……”甘梅聲如輕絮。
曹昂攬住她，嗅到髮間熟悉的淡香，不覺失笑：“本想逗個趣，反成了笑柄。”
她抬起臉來，眸中映著燭光微微漾動：“夫君……”
“嗯？”曹昂垂眸看她，“多日不見，梅兒越發叫人移不開眼了。”
甘梅頰邊微紅，聲音更輕些：“夜已深了，夫君……我們早些歇下可好？”
曹昂微訝：“這般著急？倒不像你平日的性子。”
她睫羽輕顫，將臉貼在他胸前，話音低得幾乎聽不清：“阿桐那樣可愛……”