翌日，靜軒。
鄒緣端著食盒，步履輕緩，推門而入。
室內藥香幽微，甄宓正倚在窗邊軟榻上，手中書卷半落，臉色略有些蒼白，另一隻手無意識地輕輕按著心口。
“宓妹妹，”鄒緣將食盒擱下，語聲柔和，“我讓廚房熬了薑母蜜粥，趁熱用些才好。”
她走近細看，眉間凝起關切，“心口又發悶了？讓我瞧瞧。”
甄宓忙放下書卷起身：“緣姐姐，怎敢勞你親自送來。”
鄒緣將食盒放在案上，順勢攜她一同坐下，指尖已搭上她的腕脈，垂眸細診了片刻，方溫聲道：“是憂思鬱結，氣血不順所致。藥雖在服，但心結不舒，藥力也難通達。”
她鬆開手，取出溫熱的瓷碗遞過去，“先暖暖身子。”
甄宓接過碗，低聲道：“勞姐姐掛心了……我並無大礙。”
鄒緣目光清明：“書都拿反了，還說無礙？”
她輕輕握住甄宓微涼的手，“宓妹妹，你嫁入府中這些時日，夫君待你如何，我們都看在眼裡。他憐你疼你，為你姐姐之事多方周全，更將你的心疾時時放在心上，廣尋名醫良方。可你與他之間，總似隔著一層薄霧。”
她微微一頓，眸光懇切：“是因為你姐姐，對嗎？”
甄宓指尖一顫，垂眸不語。
鄒緣的聲音愈發溫和，“你總覺得，若非當年陰差陽錯，代你嫁入袁府的是她；如今該得夫君呵護、與他舉案齊眉的，也本應是她。你見她眉間常鎖輕愁，便覺得自己若與夫君親近，便是奪了她命中福分，心中愧疚難安，是也不是？”
甄宓的眼淚驟然滾落。
“緣姐姐……”她哽咽難言，“當初是我自作主張，讓姐姐代嫁。袁顯奕那般性情……姐姐在袁家過的日子，我想都不敢想。如今她脫了苦海，卻形單影隻，而我卻……”
鄒緣輕輕為她拭淚，“傻妹妹，你這般想，才是辜負了夫君，看輕了你姐姐，更委屈了你自己。”
她將粥碗往前推了推，緩聲道：“夫君待你好，只因你是甄宓，是他心中所珍所愛，與旁人無關。這情意不是可分割的物件，沒有‘本該屬於誰’的道理。你若因愧疚而疏離，才是真正傷了他的心。”
見甄宓怔然，她又道：“再者，你以為這般退避，你姐姐便能開懷嗎？她若知你因她而鬱結在心，舊疾反覆，只怕更添負累。你若能釋然安樂，她作為長姐，或反得安慰。”
甄宓想起姐姐偶爾望向曹昂時，那複雜難言的眼神，心中酸楚：“可姐姐她……”
“我明白，”鄒緣握住她的手，“你姐姐心結非一日可解。但夫君對她，已是仁至義盡——保全性命，予之庇護，這是道義，也是情分。可夫君的心意，不是用來補償的饋贈。你若強求分予，反會令三人皆陷窘境，徒增難堪。”
她目光清亮地看著甄宓：“妹妹，你的幸福，並非奪自於她；她未來的路，也需自己走出來。你若真想助她，便先照顧好自己。心疾最忌憂思，你如今鬱氣纏結，脈象浮澀，長久下去，豈非讓關心你的人更痛心？”
“緣姐姐……我當真錯了麼？”她淚眼朦朧。
鄒緣扶她靠穩，指尖輕按她腕間穴位徐徐推揉，“治病、治心亦要治身。你需先鬆開這心結，氣血方能順暢。今日起，按時服藥，少思少慮，可記住了？”
溫熱力道透過穴位緩緩化開淤堵，甄宓覺得心口那陣隱痛漸消。
她倚在鄒緣肩頭，淚水無聲淌下。
良久，她輕輕點頭：“我明白了……多謝姐姐點撥。”
鄒緣微笑，將碗遞迴她手中：“明白便好。先把這粥用了，夫君若有過來，莫再避著，試著敞開心扉。”
甄宓輕輕點頭，面頰微紅，低頭小口喝著。
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窗外暮色漸濃，廊下傳來熟悉的腳步聲。
曹昂推門進來時，一眼便看見甄宓坐在燈下，側臉在燭光裡顯得格外柔和，也格外單薄。
“宓兒。”他喚了一聲，聲音比平日更溫和。
甄宓眼波流轉，心中微動，故意偏過頭去：“夫君今日怎麼得空來靜軒？糜姐姐那兒不用人陪著麼？”
“貞兒有侍女照應。”他在她身側坐下，目光落在她泛紅的眼角，眉頭蹙了蹙。
“緣緣來過？”他柔聲問。
甄宓輕輕點頭：“送了些杏仁酪，也與我說了會兒話。”
他指尖拂過她腕間，語氣低了幾分，“宓兒，昨日是我把話說重了。”
甄宓驀地抬眸望他。
燭火搖曳，在他深邃的眼眸裡跳躍明滅，漾開幾分往日慣見的溫煦柔意。
“我並非責怪你顧念姐妹之情。” 他伸手將她微涼的手攏入掌心，“只是近來軍政繁雜，又兼貞兒入府，諸般事宜倉促安排，難免有所疏漏。昨日見你為姐姐之事憂心忡忡，我卻只顧與你說些冷硬道理，竟未曾體察你心底的委屈與難處。”
他垂眸望她，語聲愈發柔和：“是我疏忽了。你心裡，可覺得委屈？”
甄宓鼻尖一酸，連忙搖頭：“沒有，是宓兒思慮不周，惹夫君煩心。”
“傻話。”曹昂嘆息一聲，將她往身邊帶了帶，“你從未讓我煩心。只是宓兒，你要知道——”
他凝視著她，“我待你好，只因你是你。與旁人無關，與愧疚無關，更與‘本該’如何無關。”
甄宓主動將手覆在他手背上，“嗯，是宓兒自己鑽了牛角尖，辜負了夫君待我的心意。”
她傾身飛快地在他唇上輕啄一下，眼波狡黠：“那昨日的話，便一筆勾銷了？”
曹昂被她這突如其來的親暱惹得心頭一暖，手臂已環上她的腰：“這般輕易就勾銷了？”
他低頭湊近，“為夫還以為，至少要這般……”說著便要去吻她。
甄宓笑著側身避開，“夫君且慢。緣姐姐說了，宓兒心疾初愈，最忌情緒過激，也不可勞累。”
她眼中閃著細碎的光，語氣卻一本正經，“所以今日，就到這兒為止。”
曹昂只覺啼笑皆非，偏又知她句句是實，無奈之餘，只得伸手將人攬回懷中，“好好好，都依你。那明日陪你去園子裡看紅梅？”
“後日還要吃西街李記的桂花糕。”甄宓得寸進尺。
“讓下人去買便是。”
“不。” 她仰臉望他，眸中流光婉轉，“要夫君親自買回來的，才最甜。”
曹昂垂眸，瞧她笑靨粲然，心頭一暖，俯身輕吻她光潔的額頭，低笑斥道：“小貪嘴。”
甄宓莞爾一笑，抬手輕輕環住他的腰，軟聲道：“那杏仁露，我明日再給你送去可好？”
曹昂低笑出聲，指尖輕輕刮過她的鬢角：“好。不過 —— 可別再在門口踟躕不前，叫子瑜瞧出端倪。他雖嘴上不說，眼底那點笑意，可藏不住。”
甄宓憶起昨日的窘迫光景，耳根霎時緋紅，輕捶他一下，嬌嗔道：“夫君！”
窗外月色初升，清輝灑滿庭院。