雖隔數步，滿室清冽的男子氣息仍令她心緒不寧。
“一路辛勞了吧？”黑暗中，糜貞輕聲問道。
“想到能來接你，便不覺得辛苦。”曹昂聲音溫和，“在家的這些時日，可還習慣？”
“嗯，爹孃自然待我極好，只是時常想起緣姐姐。”她頓了頓，聲音更低，“…也想起你。”
曹昂低笑，“我也時常想你。想起那日的海，那觀瀾亭，還有某隻彆扭又可愛的小貓兒。”
糜貞心底泛起蜜糖般的甜意。
“此番來，諸事可都妥當了？”
曹昂語氣鄭重：“萬事俱備。新房皆按你喜好佈置停當。”
糜貞淺笑嫣然，“勞你費心了。”
“睡吧。”他打了個哈欠，溫聲道，“明早還需與子仲兄商議回程與婚儀。”
“嗯。”糜貞輕聲應道。
一炷香後，軟榻傳來細微響動與一聲細微的吸氣聲。
那榻於他這般挺拔的身形而言，實在顯得侷促。
“……怎麼了？”糜貞忍不住問。
“……無妨，榻有些窄。”聲帶無奈。
糜貞抿唇。
又片刻，榻腳輕輕“吱呀”一聲。
她悄悄探頭，微光中見他蜷縮身影，心下一軟，低聲道：“要不，你還是到床上來吧？中間放個枕頭便是。”
黑暗中，曹昂似頓了頓，隨即含笑低語：“貞兒體恤，卻之不恭。”
他起身抱著被子走來。
糜貞立刻將長枕放在床中間。
曹昂在外側躺下，果然老老實實待在“界”外。
兩人並肩而臥。
糜貞起初還緊繃著，但見他果然規矩，加之連日籌備婚事的疲憊襲來，睏意上湧。
朦朧間，身側之人似乎無意識地翻身，手臂越過了“邊界”，輕輕搭在她被子上。
糜貞身體一僵，聽到他均勻的呼吸聲，最終沒有推開，在睏倦驅使下，沉沉睡去。
察覺她不自覺的靠近，曹昂於黑暗中緩緩睜眼，唇角勾起一抹得逞的溫柔笑意。
他輕輕收攏手臂，將那隻越過“邊界”的手掌更熨帖地覆在她身側，亦合目安寢。
紅帳軟枕，一室暖靜。
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翌日清晨，熹微的晨光透過窗欞，在拔步床的錦帳上投下斑駁光影。
糜貞悠悠轉醒，意識尚在朦朧間，無意識地蹭了蹭臉頰下溫熱的“枕頭”。
這觸感……
她倏然睜眼，入目是一片月白色的寢衣，衣料下是緊實的肌理線條。
視線緩緩上移，正對上一雙含笑的深邃眼眸。
曹昂正支著頭，好整以暇地看著她。
而她整個人幾乎蜷在他懷中，腦袋枕著他的臂彎，一隻手還無意識地搭在他胸前。
“！！！” 糜貞腦中“轟”的一聲，臉頰瞬間燒透，猛地向後縮去，險些跌下床沿。
曹昂眼疾手快地攬住她的腰肢，將人輕輕帶回，“貞兒這是作甚？昨夜投懷送抱的是你，今晨便要逃之夭夭？”
“你胡說甚麼！”糜貞又羞又急，手忙腳亂地推他，“分明是你越界！還把我……把我……”
“把你怎麼了？”曹昂挑眉，氣息灼熱地逼近，“不過是見某人睡得香甜，一個勁兒往我懷裡鑽，不忍推開罷了。怎麼，佔了便宜便想不認賬？”
“我睡覺最是規矩！”糜貞氣結，伸手去捂他的唇，“不許說了！”
曹昂順勢握住她纖細的手腕，輕輕一帶，便將人拉近幾分，目光灼灼地鎖住她慌亂的水眸：“規矩？那昨夜是誰抱著我的胳膊，還……”
“你別說了！”糜貞伸腿欲踹，又馬上縮回。
見她真要惱了，曹昂見好就收，鬆了鉗制，低笑道：“好，那就不說。反正來日方長。”
恰在此時，門外傳來侍女輕柔的叩門與問候：“公子，小姐，可要起身了？老夫人命奴婢送來熱水巾帕。”
糜貞慌忙應聲，手忙腳亂便要下床。
曹昂一把將她拉回，自然地俯身拾起榻邊的繡鞋，握住她微涼的玉足，仔細為她穿上。
“地上寒涼，小心凍著。”他語氣寵溺。
糜貞僵在原地，任由他動作。
待侍女魚貫而入伺候梳洗，見兩人情形，皆抿嘴輕笑。
糜貞強作鎮定，耳根卻紅得剔透。
早膳時，糜母見女兒眼角眉梢藏不住的春意，與女婿神清氣爽的模樣，笑得合不攏嘴，連連為曹昂佈菜：“子修多用些，昨日車馬勞頓，今日好生歇息。貞兒，你多陪著子修，莫要怠慢了。”
糜貞低頭小口啜著粥，輕輕應了聲：“嗯。”
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離良辰吉日尚有數日之遙，曹昂便伴著糜貞，將朐縣的巷陌坊市、丘壑林泉，一一踏遍。
朔風初起，寒日遲遲，二人或是並肩漫步海邊，俯身拾取奇巧貝殼，聽她細數童年趣事；
或是流連市集，為她買下各樣新奇物件；
甚至依著她一時興起，擠在人群裡看一場喧鬧社戲，他始終緊緊牽著她的手，護她在人潮中央。
他不再如初時那般帶著迫人的侵略性，更像一位溫存體貼的未婚夫婿，舉止有度。
也在細節處洩露出親暱——過門檻時自然的攙扶，行路時讓她走在裡側，品嚐茶點時為她拂去唇邊糕餅屑……
這些細小的舉動，如春風化雨，悄然浸潤著她的心房。
糜貞臉上的笑意愈發真切，偶爾也會主動挽住他的手臂，雀躍地與他分享所見。
夜裡依舊同榻而眠，雖仍以枕為界，她卻不再那般緊繃，有時夜半醒來，發覺自己又滾進他懷中，也只是紅著臉悄悄挪開，不再驚慌。
曹昂似乎真恪守著那個對她許下的“循序漸進”的諾言，除了偶爾偷個香吻，或在她半推半就時摟著淺嘗輒止，並未有更進一步的唐突。
這日傍晚，踏青歸來，糜貞有些倦了，靠在馬車軟墊上昏昏欲睡。
曹昂將她攬入懷中，讓她倚著自己肩頭。
馬車微微顛簸，糜貞迷迷糊糊間，彷彿又回到那年獨自在左將軍府中戰戰兢兢的光景、那些許都別院寂寞寒冷的夜晚。
她無意識地朝身邊靠了靠，唇間溢位細微囈語：“冷…冷…”
曹昂身形一僵，低頭看著懷中人兒緊蹙的眉頭，他收攏手臂，將她更緊地擁住，用披風細細裹好，低聲道：“別怕，貞兒，我在。”
他的聲音低沉而堅定，糜貞在夢中似有所感，眉頭漸漸舒展，朝他懷裡更深地埋了埋，呼吸變得均勻。
回到糜府，曹昂將她輕輕抱下馬車，一路送回房中安置。
糜貞醒來時，已是華燈初上，見曹昂正坐於窗下看書，側影在暖光中顯得格外柔和。
“醒了？”他放下書卷走來，探手試了試她額溫，“可還有哪裡不適？”
糜貞搖搖頭，望著他眼中清晰的關切，心中觸動。
她忽然伸手，主動環住他的腰，將臉埋在他胸前，悶悶道：“曹子修……”
“嗯？”曹昂微怔，隨即莞爾，輕輕回抱住她，“怎麼了？”
“沒甚麼，”糜貞在他懷裡輕輕蹭了蹭，聲音帶著剛醒的軟糯，“就是突然想抱抱你。”
曹昂心下一片溫軟，低頭吻了吻她的發頂，柔聲道：“好，想抱便抱。”
這一刻，所有的算計權衡、步步為營，彷彿都已遠去。
懷中這個曾經滿身是刺的女子，如今漸漸已敞開心扉。