糜竺、糜芳皆從郯城趕回，與父母一同候在府門外，滿府僕從垂手侍立。
糜貞一身簇新的杏子紅襦裙，外罩月白繡梅斗篷，髮間一支赤金點翠步搖，襯得人比花嬌。
她立在父母兄嫂身後，低眉順目，頰飛紅霞，眼角眉梢俱是掩不住的情意。
“子修公子大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝！”糜竺上前一步，言辭熱切。
曹昂利落下馬，雙手扶起糜竺：“兄長何必多禮！今日家宴，昂是晚輩，切莫拘束。”
一番寒暄，眾人簇擁入府。
宴設客廳，珍饈羅列，觥籌交錯，氣氛熱烈。
糜竺身為長兄兼未來舅兄，自是宴席主角，頻頻敬酒，既感念照拂小妹之恩，亦表糜家傾力相助之志，更特意道：“前番送至下邳的薄禮，乃家母與貞兒心意，倉促備下，幸得公子不棄。”
曹昂舉杯回應，笑容溫煦：“兄長與伯母、貞兒費心了。禮物樣樣精巧妥帖，尤其是霜兒的琉璃杯，甚合她意，昂在此代她們謝過。”
他目光掃過身旁安靜佈菜的糜貞，她睫羽輕顫，淺笑默然。
糜芳及一眾糜家族老相繼上前，曹昂笑容溫煦，來者不拒，酒到杯乾。
酒過數巡，曹昂玉面微酡，眸光卻愈見清亮。
糜貞初時赧然，安靜佈菜，低聲細語。
見他杯盞不停，忍不住在桌下輕扯他衣袖，低嗔：“曹子修，酒烈傷身，還需節制。”
曹昂正與糜竺交談，聞言側首，對上她擔憂的明眸，唇角勾起，笑意玩味：“貞兒這是心疼我了？”
他挨近些，氣息溫熱，“放心，我有分寸。”
糜貞見他這副毫不避諱的無賴模樣，繡鞋尖輕輕抬起，在他小腿上不輕不重地碰了一下。
又踹？
曹昂動作一頓，挑眉看她，卻見她已端坐如儀，目不斜視。
他眼底掠過狡黠，忽向主位糜母朗聲道：“伯母，您可要評評理。貞兒嫌我飲酒，方才在桌下踢我呢。這還未過門，便管束起來了。”
滿座一靜，旋即爆發出鬨笑。
糜母笑罵：“你這丫頭！大喜的日子喝點酒怎麼了，還不快給子修賠個不是！”
眾目睽睽之下，糜貞臉頰霎時紅透，猛地起身：“娘！您就只會向著他！我吃飽了……”
話音未落，裙裾翩飛，已逃也似地奔出客廳。
廳內笑聲更甚，糜母對曹昂笑道：“瞧瞧，這都是平日慣的……子修莫怪。”
曹昂舉杯，眼底滿是笑意：“伯母言重，昂心中歡喜得很。”
宴席直至亥時方散。
糜母親自引路，將曹昂送至早已精心備下的東廂上房。
屋內暖爐燒得正旺，薰香淡雅。
糜貞正整理床鋪，見母親與曹昂進來，欲轉身離去。
糜母笑道，“子修一路辛苦，早些安歇。明日再細議行程。”
目光在二人間流轉，笑意更深，“貞兒，你兄長們難得歸來，娘去說些體己話。子修便交給你照料了。”
言罷，不容分說，攜侍女含笑掩門而去。
紅燭高燒，映得糜貞臉頰緋紅。
曹昂好整以暇地解下外袍，掛於架上，轉身見她仍杵在原地發愣。
他自身後擁住她，“怎的？真生氣了？”
糜貞輕輕掙了掙，沒好氣道：“誰生氣了？你只管喝你的酒，告你的狀去！”
曹昂低笑，“是我的不是。下次不告狀了……方才那一腳，力道恰好。”
糜貞訝然他變臉之速，嗔道：“快放開我。”
曹昂依言撒手，忽地打趣道，“貞兒，你給緣緣和靚兒她們送那麼稱心的禮物，獨我兩手空空，未免偏心。”
糜貞一怔，小聲道：“那些是兄長的主意，是為了……為了……”
曹昂低頭看她，指尖拂開她頰邊髮絲：“為了讓你過門後好相處，是麼？”
他輕笑，“我曉得。只是心裡總有些不是滋味。”
糜貞默然轉身，從妝匣底層取出絲帕包裹的一物，“給你的。上回你說舊符磨損……這個是新做的。此前向緣姐姐討教的針法……結也是她教的，我學了許久。”
曹昂接過，對著燭光端詳那歪扭的同心結，笑意更深：“這結極好。與緣緣繡的一般……別有韻味。果真親如姐妹，這手藝都一般無二。”
鄒緣精於醫理，女紅卻非所長，尤其是收尾打結，總帶著幾分稚拙的趣味。
眼前這結，如出一轍。
你要是不喜歡，就……還我！”糜貞氣惱，伸手就要來奪。
“誰說不喜歡？”曹昂手一縮，將平安符緊緊攥在手心，順勢又將人攬入懷中。
糜貞臉上滾燙：“快放開我，我回自己房裡……”說著便要轉身溜走。
曹昂臂彎收緊，低頭在她耳邊道，“岳母大人可是將我這‘貴客’交給你了，你我名分已定，不日便是夫妻......”
糜貞又羞又急，手抵在他胸前，“於禮不合……”
“何必拘泥於那些虛禮？”曹昂挑眉，指尖輕點掌心平安符，“再說……此物為證，理由可還充分？”
“你強詞奪理！”糜貞氣結。
正當她思忖脫身之策，曹昂卻鬆開了她，後退一步。
“好了，不鬧了。”他抬手，輕輕拂過她滾燙的臉頰。
“我知你臉皮薄，這樣，今夜你睡床，”他指指寬敞的拔步床，“我睡那邊軟榻。”他又指指窗邊。
糜貞愣住，抬眸望他。
曹昂走到榻邊輕拍：“放心，我保證規規矩矩。若我們分宿兩處，反倒顯得生分。貞兒總不忍心辜負了伯母的一番心意吧？”
言辭在理，糜貞無從反駁。
她看看床，又看看榻，猶豫道：“那……那你睡床，我睡榻……”
“胡鬧。”曹昂斷然拒絕，“我豈能讓你睡榻？聽我的。”
見他態度堅決，糜貞輕聲應下：“那好吧。”
她走至床邊，卻遲疑不坐。
曹昂瞭然，轉身向屏風後：“你先更衣安置，我稍後便來。”
屏風後窸窣聲起，糜貞心跳如鼓，磨磨蹭蹭地寬了外衣，迅速鑽入被中，將自己裹得嚴嚴實實。
片刻，曹昂換了寢衣出來，見她這般模樣，不由低笑出聲，他徑自走到軟榻邊，展開薄被，和衣躺下，吹熄了最近的燭火。
室內昏暗下來。
糜貞縮在被子裡，一動不敢動。