曹昂側首望去，月光勾勒出她緊繃的側臉，線條利落優美，漂亮的眸子裡卻透著顯而易見的倔強。
他低笑出聲，嗓音溫軟：“府衙雖近，卻無此處煙火暖意，更無伯父伯母這般盛情拳拳。再者……”
目光落在她微蹙的眉尖，“我若執意離去，豈不讓二老難堪？貞兒總不願見我做個失禮的惡客吧？”
“你……” 那聲親暱的 “貞兒” 再次入耳，糜貞耳根驟熱，語氣冷冽，“曹公子慎言，你我之間，何至於用此稱謂？”
曹昂微微傾身，眼底漾著幾分困惑：“我長你幾歲，喚一聲‘貞兒’，算不得僭越吧。”
糜貞立時斂了神色，語氣疏離：“妾身身世殊異，公子還是以‘糜夫人’相稱，更為妥當。”
她刻意搬出 “夫人” 二字，搬出那段不堪回首的過往，既是警醒他，也是在自己心頭，重新築起那道涇渭分明的界牆。
曹昂目光沉靜，滿含赤誠：“糜夫人？過往種種，不過是經歷，而非枷鎖。你既已釋懷，又何須以“夫人”自縛？除此之外，那我該如何稱呼你，糜姑娘？糜小姐？還是糜貞？”
每喚一個稱謂，便見她眸色輕顫一分。
末了那聲連名帶姓的 “糜貞”，被他念得低沉鄭重，無端漫出幾分繾綣，惹得糜貞心跳倏然失序。
她張了張口，竟覺 “糜姑娘” 太過生分，“糜小姐” 又顯刻意，那指名道姓的 “糜貞”，聽著倒像個素昧平生的陌路人。
這般進退失據讓她羞惱交加，卻無從辯駁，只得別過臉，語氣生硬：“隨你便！只是莫要再這般輕浮！”
曹昂眼底笑意更深，溫聲道：“好，那就‘隨我便’。”
“你！” 糜貞狠狠瞪他一眼，壓低聲音道：“還有...明日早點走！”
曹昂心中一樂，正欲再言，身後傳來糜母帶笑的聲音：“你們兩個，在這兒嘀嘀咕咕說甚麼悄悄話呢？”
兩人同時一僵。
糜貞迅速後退半步，慌忙垂首：“沒甚麼！娘，我…… 我正要送曹公子去客房！”
曹昂恢復從容，轉身對糜母笑道：“有勞伯母掛心，貞兒正與我說明客房路徑。”
糜母目光在女兒泛紅的耳根與曹昂含笑的眉眼間轉了一圈，心下了然，笑意愈濃，帶著幾分過來人的揶揄。
“哦 —— 說明路徑啊？這自家院子，貞兒還能說不清楚？怕是捨不得子修走吧？年輕人就是黏糊，我們老人家都懂，都懂！”
“娘！” 糜貞羞得無地自容，“您胡說甚麼呀！我哪有！”
曹昂輕咳一聲，難得露出一絲窘態：“伯母說笑了……”
糜母擺擺手：“好了好了，不逗你們了。子修一路辛苦，就讓貞兒帶路，送你安歇吧。”
說罷衝女兒眨了眨眼，笑著轉身離去。
曹昂與糜貞面面相覷。
半晌，曹昂低笑：“那就帶路吧。”
糜貞心下無奈，語氣重歸疏離：“曹公子，請隨我來。”
曹昂微微一笑，補了句：“有勞貞兒妹妹。”
這聲 “貞兒妹妹” 喚的自然熨帖，糜貞腳下一頓，終是忍下反駁的念頭，率先邁步走向後院迴廊。
曹昂緩步跟上，與她保持著半步距離。
月色清輝灑在青石板上，拉長兩道身影，一前一後，唯有腳步聲在寂靜的廊下輕響。
行至東廂客房外，糜貞駐足側身，語氣平淡：“便是此處，公子請自便。”
說罷轉身欲走。
“貞兒。” 曹昂喚住她。
糜貞背影一僵，並未回頭：“公子還有何吩咐？”
“今日託你的福，海米燒冬瓜、鯧魚年糕，滋味甚妙。” 曹昂的聲線浸在晚風裡，格外溫軟，“這般煙火氣，倒像真的回了家 —— 你覺著，可還好？”
糜貞靜立片刻，終是低低應了一句：“多謝公子掛心，甚好。”
“那便好。” 曹昂走近一步，言語鄭重，“我知你心中仍有芥蒂，然我今日所言，字字皆出自肺腑。”
他那些半推半就的應承，那些對她父母許下的諾，全是真心？
糜貞指尖微顫，心中築起的冰牆，似被月色與溫言悄然融開一角。
她依舊未回頭，只低低應了一聲：“…… 知道了。”
曹昂看了她一眼，推門步入客房。
糜貞立在原地，回頭望著他從容的背影，胸口微微起伏。
這人看似處處依順，實則步步為營，將人逼至牆角，還端著一副坦蕩君子模樣！
往日怎未察覺他這般無賴！
可心底深處那絲不願承認的隱秘歡喜，又讓她更添氣惱。
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東廂客房陳設雅潔，一應俱全。
曹昂洗漱畢，換了寬鬆寢衣，憑窗而立。
院中月色如水，廊下風燈搖曳，映著婆娑竹影。
忽然，細微的腳步聲自廊外傳來，停在門前。
曹昂眉梢微挑。
片刻，門外響起糜貞刻意壓低的、帶著幾分賭氣的聲音：“客房久未住人，若缺了甚麼，或夜裡寒冷，只管喚人。莫要…… 莫要逞強。”
曹昂嘴角彎起，轉身拉開房門。
糜貞顯然未料他會突然開門，驚得後退半步，手中還捧著一床疊得整齊的軟衾。
月光下，她身著素色寢衣，外罩薄綢披風，墨髮鬆鬆綰著，卸去釵環的臉龐更顯清麗，卻透著幾分無處遁形的慌亂。
“我…… 我不是……” 她下意識想將軟衾藏到身後。
曹昂目光落在她手中的衾被上，心頭一暖，伸手接過：“有勞貞兒費心。衾被溫軟，正好禦寒。”
指尖不經意擦過她的手背，糜貞如觸電般縮回手，臉頰飛紅：“是、是母親吩咐送來的！你莫要多想！”
“哦？原是伯母吩咐。” 曹昂抱著猶帶陽光與淡香的軟衾，笑意更深，“那便代我謝過伯母，也多謝貞兒親自送來。”
糜貞臉頰更紅，扭身欲走：“東西送到，我走了！”
“貞兒。” 曹昂喚住她。
糜貞腳步一頓，背影僵硬：“還有何事？”
曹昂望著她纖細挺直的背影，緩聲道：“今日見你與伯父伯母團聚，神色歡欣，我心中亦覺快慰。朐縣風物宜人，海天壯闊，正宜靜養。你既已歸家，便安心住下，無需再為往事所困。若覺悶了，或想去何處走走，我或可相伴。”
糜貞背影微微一動，沉默片刻，才低低應了一聲：“…… 知道了。”
語氣雖淡，卻少了幾分此前的尖銳。
說完不再停留，快步消失在廊角轉彎處，步履倉促。
曹昂望著她消失的方向，搖頭失笑。
這人，連關心人都這般彆彆扭扭。
他合上門，將軟衾置於榻上，觸手溫軟。
窗外月華如水，漫過故園秋色，亦漫過此間漸融的冰霜。