室內暖意融融，薰香淡雅。
丁夫人端坐主位，雖神色一如既往的端莊威儀，但目光在觸及曹昂懷中那小小一團時，瞬間柔和了下來。
“母親，孩兒與兒媳回來了。”曹昂與鄒緣齊聲行禮。
“快起來，一路辛苦。”丁夫人聲音溫和，目光卻已牢牢鎖在孫兒身上，“這就是永兒？快，抱近些讓我瞧瞧。”
曹昂小心地將孩子遞過去。
丁夫人接過，臉上是少見的慈和笑容，輕輕逗弄著。
孩子不認生，對著她“咯咯”直笑。
“瞧瞧這眉眼，這鼻子……天庭飽滿，地閣方圓，是個有福氣的相。”丁夫人指尖輕輕拂過孩子柔嫩的臉頰，眼中滿是慈愛。
她抬頭看向鄒緣，讚許地點點頭，“緣兒，你也辛苦了。”
鄒緣垂首，溫順應答：“母親過獎了，皆是兒媳分內之事。永兒乖巧，並不難帶。”
丁夫人忽而抬眼，目光在曹昂和鄒緣臉上掃過，“永兒雖只記在你名下，但也是昂兒的骨血，是我們曹家的長孫。緣兒，你身為正室，永兒日後自然也要稱你一聲孃親，你待他如己出，我心甚慰。”
她頓了頓，語氣鄭重：“不過，永兒再好，終究是‘那位’所出。你與昂兒成婚日久，自己也當時時上心，早日為曹家開枝散葉，方是根本，明白嗎？”
鄒緣心頭一緊，臉頰微熱，連忙斂衽應道：“母親教誨的是，兒媳記下了。”
曹昂上前一步，接過話頭，“母親放心，緣緣還年輕，身子骨需得仔細調養。”
丁夫人見他維護自己媳婦，不再多言，意味深長地看了鄒緣一眼，復又低頭逗弄孫子，淡淡道：“你們心裡有數便好。我也乏了，你們一路勞頓，也先去歇著吧。永兒暫且留在我這兒，晚些時候再讓人送回去。”
“是，母親好生歇息。”
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司空府書房。
曹操聽罷曹昂關於徐州軍政的稟報，緩緩頷首，眸中透著讚許：“廣陵陳元龍、東海糜子仲，皆為鎮撫徐州之棟樑。此事，你處置得甚妥。”
稍頓，他話鋒一轉，含笑道：“只是昂兒，你此番歸都，除了公務，想來另有私事相商吧？”
曹昂坦然躬身：“父親明鑑。孩兒確有一事求懇。糜子仲之妹糜氏，居許都休養已久。如今徐州漸定，孩兒欲接她前往徐州安居。其兄糜竺既已歸心，令其妹重返故土，更能穩固徐州人心。”
曹操撫須輕笑，頷首應允：“接糜氏歸徐，既安其兄之心，亦利地方安定，於公於私，皆屬妥當。準了。此事你自處置，不必再奏。”
“謝父親！”曹昂恭敬領命。
“還有，”曹操端起茶盞，指尖摩挲盞沿，似不經意問道，“鄒氏此番隨你歸來，那孩子可還安好？”
曹昂神色恭謹，從容答道：“回父親，一切安好，緣緣照料得極為精心。此刻永兒正在母親院中。”
“甚好。”曹操淺啜清茶，目光深邃地望了曹昂一眼，“既已認在鄒氏名下，便是你的嫡長子。當悉心教養，莫負這份緣分。”
“孩兒謹記父親教誨。”
“去吧。”曹操揮了揮手。
“孩兒告退。”曹昂躬身行禮，緩緩退出書房。
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離了書房，曹昂徑直往城郊別院而去。
桂香已隨秋風散盡，只剩幾枚焦黃梧桐葉孤零零懸在枝頭，涼風掠過，便打著旋兒悄無聲息落在青石板上。
他推開虛掩的木門，院落雖整潔，卻透著一股無人問津的清寂。
憶起最後一次來時，糜貞尚在樹下煎茶，衣袖沾香，如今想來，恍如隔世。
曹昂放輕腳步向內室走去。
簾幔低垂，光線昏暗，角落一盞豆油燈，勉強勾勒出窗邊纖薄的背影。
糜貞身著素裙，墨髮鬆鬆綰起，正對著一局殘棋出神。
棋盤上落子稀疏，黑白交錯，恰如她此刻進退維谷的心境。
熟悉的腳步聲傳來，她執棋的手猛地一頓，白玉棋子險些滑落。
她迅速斂神，未回頭，肩頭卻已微微繃緊。
心底一絲雀躍悄然泛起，又被強行按捺，只化作唇角一抹淡淡的笑意。
“你來了。”片刻，她方才轉身，聲音輕緩得似怕驚擾了甚麼，眼底清澈，連月來的愁思被驟然點亮，微光一閃而逝。
她飛快打量他一眼，見他風塵僕僕卻目光湛然，隨即垂眸。
曹昂在她對面落座，目光掠過棋盤，終是落在她清麗的容顏上。
“院子太冷清了。許都的秋，終究不及徐州爽朗，委屈你了。”
糜貞低聲應道：“習慣了。這裡清靜。”
頓了頓，她終是抬眼，眸中藏著小心翼翼的探詢，語氣卻故作平淡：“兄長……他在徐州還好嗎？”
她其實更想問“你還好嗎”，話到唇邊，終究嚥了回去。
“他很好。”曹昂拈起一枚黑子在指尖輕轉，並未落子，目光仍停在她更為清減的臉上。
“子仲先生已正式出任徐州別駕，總領錢穀商貿。有他坐鎮，徐州商事漸有起色，他亦頗為盡心。”
糜貞定定望著曹昂，似要從他沉靜的面容下，讀出更深的意味。
兄長歸附，她原有預料，可親耳聽聞，心中仍是百感交集。
那個曾寄望於劉皇叔“仁德”的家族之主，終究在世事洪流中，選了另一條路。
她垂眸凝視著糾纏的棋子，聲音更輕：“他終究還是選了……也好。”
頓了頓，彷彿鼓足了勇氣，她輕聲問：“你今日前來，是隻為告知，還是……”
“我為履約而來。”曹昂目光灼灼，接過她的話頭，“兩日後，我啟程返徐。糜貞，我專程接你回家。”
糜貞抬眸望他——他竟真的記得，記得要帶她回家。
“回徐州。”曹昂一字一頓，字字敲在她心坎上，“不以藏匿之身，亦非政治附庸，而是以糜貞、糜子仲之妹的身份，光明正大地回去。”
他稍作停頓，語氣一如既往地溫和：“至於將來……我曾說過，由你自決。今日此話依舊作數。回了徐州，天高海闊，你想另覓良人，或安穩做回糜家大小姐，皆隨你心意。”
光明正大地回去？由她自決？
這世道男子為尊，這般承諾，竟似一觸即碎的夢。