曹昂目光重回滿寵，帶著懇切：“滿大人，請您回稟父親。昂斗膽進言：甄小姐新遭離亂，驚魂未定，且袁熙尚在，此時議婚，於禮不合，於情難忍。不若暫緩，待河北平定，袁熙下落明確後再議。若父親怪罪，昂一力承擔！”
他姿態雖低，話意卻甚是堅決。
滿寵面色變幻不定，卻深知此時不是衝突之機，終是壓下冷意，拱手道：“大公子所言，不無道理。下官定將公子之意，稟明司空。”
言罷，他深深看了曹昂一眼，轉身離去，府外甲士亦如潮水般退去。
甄府沉重的朱門緩緩合攏。
廳堂之內，劫後餘生般的寂靜瀰漫開來。
張夫人再也忍不住，老淚縱橫，上前抓住曹昂的手：“子修…好孩子！今日若非你及時趕到，我甄家怕是…老身代甄家上下，謝過你的大恩！”
“外姑言重了。”曹昂反手扶住她，溫聲道，“一家人不說兩家話。昂既娶宓兒，甄家之事，便是昂分內之事。此後但有風雨，昂必不會坐視。”
他這番話，說得斬釘截鐵。
張夫人被扶回座，淚落不止。
這時，一位面容儒雅的男子快步上前，對著曹昂一揖及地。
“甄堯拜謝大公子救命之恩！今日若無大公子仗義執言，力挽狂瀾，我甄家百年基業，幾成齏粉！”
自甄家家主甄逸，及長子甄豫、次子甄儼相繼辭世，三子甄堯，便成了甄家真正的主事之人。
曹昂側身避過，雙手扶起甄堯：“兄長快快請起！如此大禮，昂如何敢當。兄長支撐家門不易，今日之事，不過恰逢其會。請坐，我們慢慢說話。”
甄堯起身，看向曹昂的目光已然不同。
他早知這位妹夫年輕有為，名動天下，今日親眼見到其面對曹操親信重臣時那份從容不迫、有理有據又暗含鋒芒的氣度，方知盛名之下無虛士。
這不僅僅是甄家一位身份尊貴的女婿，更是一位手腕了得的雄主。
眾人重新落座，氣氛鬆弛了許多。
曹昂目光溫和掃過廳中三位甄家女兒——溫婉含怯的甄脫、靈動機敏的甄道、純真未鑿的甄榮。
三位少女年紀不等，皆容貌秀麗，氣質各異。
曹昂溫言道：“宓兒常念及幾位姐姐，言二姐柔善，三姐活潑，四姐純真。今日一見，方知不虛。”
寥寥數語，既拉近距離，又顯對甄宓的愛重。
甄脫姊妹幾個，對這位憑空出現、一舉解了甄家燃眉之難的妹夫，心裡滿是感激，又藏著幾分好奇，更揣著一絲不易察覺的敬畏。
“子修，”張夫人用絹帕拭了拭眼角，嘆息道，“今日之事雖暫解，可司空那邊只怕不會輕易罷休。我們這般回絕，終究是得罪了……”
甄堯也面露憂色：“母親所言甚是。只怕滿寵回去稟報後，司空震怒，我甄家仍是危如累卵。”
曹昂沉吟片刻，緩緩道：“外姑，兄長所慮極是。父親志向宏遠，行事有時確不易轉圜。丕弟他……”
他頓了一下，似乎在斟酌詞句，“年歲雖比我小些，但聰慧敏達，文武兼修，極受父親看重。此番求娶，雖有父親平衡之意在內，但他本人對甄家……未必沒有期待。”
這話說得含蓄，但甄堯和張夫人都聽懂了。
曹丕本人也是願意甚至可能積極推動與甄家聯姻之事的。
廳內氣氛再次一凝。
曹昂話鋒一轉，“其實，甄家累世鉅富，根基深厚，所慮者，無非是亂世之中，錢財反成禍根，需有強力依仗。而父親與朝廷，如今百廢待興，用度浩繁，亦需穩定財源。兩者本可相輔相成。”
甄堯眼神一動：“大公子的意思是？”
“昂在許都、江東等處經營酒坊，‘矛五劍’略有薄名，然產量、銷路有限。聞甄家商路通達。若甄家願出資、出渠，與昂合作，利潤按股分成。如此，甄家便與曹氏有了利益紐帶。父親見甄家能有所貢獻，態度或會轉圜餘地。”
甄堯和張夫人心中劇震！
此非簡單商事，而是進身之階，是將甄家財富以安全、互利之方式與曹氏核心利益捆綁！
甄堯激動得差點站起來，強行穩住心神，聲音微顫：“大公子此議實在是雪中送炭！甄家求之不得！一切但憑大公子安排！”
張夫人也連連點頭，看向曹昂的眼神，充滿了感激與信任。
這位女婿，不僅救了甄家眼前之危，更為他們謀劃了長遠安身立命之道！
然而，聯姻的危機並未完全解除。
政治上的利益捆綁需要時間顯現，而曹操的意志卻是迫在眉睫。
就在此時，一直安靜聆聽的二女甄脫，忽然上前一步，盈盈下拜。
“母親，兄長，曹公子。”
她抬頭，眼神堅定：“今日之禍，因我姐妹而起。若就此回絕，恐招滅頂之災。大姐歷經離散，名分有礙……女兒願代姐應婚。”
滿堂皆驚！
“脫兒！不可！”張夫人驚呼。
甄堯急道：“二妹，豈能讓你代過！”
曹昂深深看著這外柔內剛的女子。
甄脫淚光瑩然：“非全為犧牲代過。大公子方才言道，二公子前程不可限量。女兒嫁去，若結善緣，稍解家困，便是值得。我心甘情願。”
甄道、甄榮泫然欲泣。
張夫人摟女痛哭：“脫兒，苦了你了！”
甄堯長嘆一聲，別過頭去。
曹昂沉默片刻，鄭重道：“二小姐深明大義，昂敬佩之至。此事關乎重大，非昂可決。二小姐之心，昂必轉達，並竭力周旋。有二小姐此言，甄家之難，或見轉機。”
甄脫主動請嫁，將“奪人之妻”變為“感恩許配”，已意義迥異。
只是這擔子，落在了這位看似柔弱的甄家二小姐肩上。
然丕弟風華內斂，文武兼資，或不失為良配。
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曹昂在甄府盤桓兩日，與甄堯敲定“矛五劍”合營等諸般細則，方辭別張夫人與甄氏眾人，風塵僕僕趕回官渡大營。
馬蹄前腳剛踏入轅門，喘息未定，後頸便驀生涼意。
轉頭望去，呂玲綺一身玄甲颯然，懷抱標誌性長戟，斜倚旗杆之下，似笑非笑地睨著他。
那眸光裡，三分戲謔，七分“等你很久了”的殺氣。