“姐姐不必見外。”大喬含笑，眼波柔柔掃過伏壽微隆的腹部。
“往後便是自家人了。梧桐苑雖偏靜，於養胎卻最相宜。一應所需都已備下，若有短缺，或想用些甚麼、吃些甚麼，定要告訴妹妹，萬不可委屈了自己與孩兒。”
她轉向曹昂，話音裡添了三分嬌嗔：“夫君也須上心。姐姐初來，身子又重，縱是政務繁忙，每日也該來探看。若有怠慢，我可不依的。”
曹昂見她二人相處融洽，眼底笑意更深：“有靚兒主持內務，我豈敢怠慢？日後還要勞你多費心周全。”
“此乃分內之事。”大喬眼波微轉，又對伏壽細聲交代。
“姐姐只管安心住下。外頭有夫君，裡頭有我。霜兒那邊我只說是貴客需靜養，她雖好奇，卻也懂事，不會來擾。旁人更不知細情，姐姐寬心便是。”
伏壽靜靜聽著這番周到體貼的安排，心中感念，執起大喬的手：“妹妹思慮如此周全，妾身實在感激。”
曹昂走近，一手輕攬大喬肩頭，一手溫然覆上伏壽手背，聲音低穩：“有你們在，我方無後顧之憂。”
大喬頰邊微紅，輕輕推他：“又說這些。時辰不早，姐姐一路辛苦，該好好歇息了。”
她起身，目光不經意掃過窗邊小几上那對在清水中悠然擺尾的硃砂錦鯉，眼中掠過一絲笑意，款步離去。
室內靜了下來，燭影微微搖曳。
曹昂送大喬回來，見伏壽仍望著門外出神，溫聲問：“怎麼了？”
伏壽緩緩搖頭：“靚兒妹妹真好，比我想的還好。”
她頓了頓，聲音低了下去，“我只是覺得，我的到來，終究是添了她的負累。”
曹昂將她攬入懷中，沉聲道：“莫這般想。我們如今便是一體。你安然，便是最好的事。只是委屈你，要這般隱姓埋名。”
伏壽靠向他肩頭，聲音帶著倦意，“比起宮中步步驚心，此處已是桃源仙境。”
她頓了頓，聲音更低，“只是我在此，終究是隱患。許都那邊，恐遲早還有風雨。還有宮中……”
曹昂手臂收緊，沉聲道：“滿寵那邊，我早有應對。至於宮中……”
他冷哼一聲，“陛下身陷困局，自顧不暇。外面縱有風雨，自有我一力擔之。”
伏壽仰頭看他，心底暖流淌過。
她忽又抬眸，眼底狡黠，指尖輕輕勾了勾他的袖角：“子修，你身邊這般多女子，緣姐姐溫婉，紅姐姐颯爽，還有靚兒妹妹那般嬌俏，個個貌若天仙，又都對你傾心相待。為何還要來招惹我……”
話音未落，曹昂已俯身低頭，吻住了她喋喋不休的唇。
唇齒相依間，他的聲音低沉而繾綣，一字一句，漫進她的心坎裡：“因為你，也是獨一無二......”
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許都，司空府書房。
滿寵肅立階下，聲音平直無波：“下官奉命監察許都內外異動。日前寅時三刻，東門有一輛無標識的青篷馬車駛出，未依例接受宮衛詳查。駕車者女扮男裝，身手矯健。下官本欲攔截，然其持大公子令牌，經確認無誤。”
曹操半闔的眼簾倏然抬起：“女扮男裝？”
“是。雖經喬裝，其身形確為女子，氣度凌厲，不似尋常僕役。”
滿寵頓了頓，繼續道，“車內一人，懷有身孕，身形掩於斗篷。”
“孕婦？”曹操身體微傾，“昂兒身邊何來孕婦？可曾看清面容？”
“不曾，斗篷遮掩甚密。但隨後暗查發現，此車於城外十里僻靜處與另一商隊匯合。那孕婦與駕車女子換乘後，徑往徐州方向而去。原車空返，不知所蹤。”
曹操眯眼問道：“為何不當場拿下查問？”
滿寵垂首躬身：“此事牽涉大公子，內情雖甚蹊蹺，然公子內眷之事，向來如此。且公子是否知情乃至主導，皆需查明。是否繼續追查，請明公示下。”
曹操沉默片刻，目光轉向一旁看似昏昏欲睡的郭嘉：“奉孝，你怎麼看？”
郭嘉懶洋洋掀了掀眼皮，“主公……此事麼……”
他揉著太陽穴，語氣無奈，“大公子未離京時，曾邀我共飲。席間談及鄒夫人，有位落難的遠房表親，懷有身孕，遭仇家追索，求到他門下。公子礙於夫人情面，不得不幫，又恐動靜太大，故託商隊暗中送往徐州安置。唉，年輕人辦事，終究欠些周全。”
滿寵欲再追問細節，郭嘉卻擺擺手，露出疲態：“伯寧啊，莫非校事府近日太清閒，連後宅女眷避禍的瑣事也要刨根問底？那苦命女子姓甚名誰，仇家何方，公子只怕都未必清楚，不過是全夫人一個情面罷了。”
他轉向曹操，語氣稍正：“主公，大公子此舉確有不妥，私下予人令牌，該當申飭。然若大張旗鼓，反坐實謠言，於他聲譽、於鄒夫人顏面皆是有損。不若就此作罷，那商隊既已遠遁，由它去罷。”
曹操目光在郭嘉臉上停留良久，終是緩緩道：“奉孝所言有理。伯寧，此事到此為止，不必再查。但溫泉宮那邊，務必繼續嚴查。”
“諾。”滿寵躬身領命，與郭嘉一同退下。
出了書房，郭嘉坐上回府馬車，忍不住低聲笑罵：“曹子修啊曹子修，你小子倒是風流快活，摟著不知哪家的美人，算計江山，留下這潑天的窟窿，卻要我來圓謊。圓也就罷了，上回河北歸來，就兩壇所謂‘美酒’、三兩個舞姬，便打發了？這回更是掉腦袋的干係！這買賣，可是虧到姥姥家了……”
他搖了搖頭，“罷了，罷了，誰讓我當初就看你這小子順眼呢……還有那河北劉氏...你可得幫忙多上心。”
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書房內燈花輕爆，曹昂剛落座不久，門便被一陣風似地推開。
小喬拉著孫尚香疾步而入，眼圈泛紅，未語先帶了哽咽：“姐夫！你去了這幾日，是不是爹爹和江東那邊又生了變故？我們的婚事是不是不成了？”
她緊緊攥著孫尚香的袖角，聲音發顫，“香香是不是也要走了？”
孫尚香抿唇不語，一雙明澈眼眸定定望著曹昂，握住短弓的手指用力。