行至一座稍熱鬧的小鎮，曹昂下令休整半日。
他陪甄宓在親衛隨行下，往市集走去散心。
攤販熙攘，甄宓在一處首飾攤前駐足，拈起一支玉簪，在鬢邊輕輕一比，側首問：“夫君看，可襯我麼？”
曹昂端詳片刻，溫言道：“玉質尚可，只是雕工略繁。你若喜歡，到了徐州，我用那塊和田玉為你特製幾支，更襯你的氣質。”
甄宓默然，又行至賣香囊的攤前，拿起一對繡著並蒂蓮的香囊，低聲念出其上小字：“‘情思作長縷，百結不可解’……” 目光盈盈，望向他。
曹昂近前看了看繡樣，頷首：“並蒂蓮寓意甚好，這詩句也貼切。喜歡便買下。”
說著利落付錢，將兩隻香囊都遞給她，“你留一個，另一個帶給靚兒，她素愛這些。”
甄宓握著那對本寓意纏綿的香囊，聽他從容分與兩人，一時無言。
這“情思”，怕是都結在她自己心裡了。
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是夜月明風清，驛館庭院內暑氣漸散，偶有涼風拂過竹梢，簌簌作響。
甄宓命侍女在院中石桌上布了幾樣清淡小菜，並一壺用井水鎮過的梅子酒。
月色如練，灑在青石板上，映得她一身素衣愈發清冷。
曹昂佈防歸來，見她有此雅興，眉眼舒展：“月下小酌，最是風雅，也能消解這殘暑。只是這酒性雖淡，你淺嘗輒止便好。”
二人對坐，月華如水，樹影婆娑，暗香浮動。
甄宓執壺，為曹昂斟滿一杯，雙手捧上，眼波在月色下流轉，比平日更添幾分朦朧柔媚：“夫君連日辛勞，妾身敬你一杯。”
曹昂含笑接過，一飲而盡。
甄宓自己也輕輕抿了一口，冰涼的酒液滑入喉間，帶來片刻清爽。
她借酒壯膽，聲音愈發軟糯：“這梅子酒，初入口時清甜沁人，後勁卻有些纏人呢……”
她說著，纖指輕撫額角，眼睫低垂，作態微醺，“妾身量淺，才飲少許，便覺著有些暈暈然了。”
她心下期盼，他能順勢接一句“既如此，我扶你回房歇息”。
曹昂聞言，立即放下酒杯，神色關切：“果然還是太涼了，你身子弱，受不住寒。快別喝了。”
他起身走近，溫熱掌心覆上她額間，又探手試了試那白玉酒壺，觸手冰沁，不由蹙眉：“井水鎮得太過，易傷脾胃。”
言罷，不等甄宓回應，已轉身吩咐下去：“速煮一碗醒酒暖胃的羹湯來。”
“不、不必麻煩……”甄宓忙欲阻攔。
“要的。”曹昂語氣溫和卻不容置疑。
不多時，一碗熱氣氤氳的羹湯端上。
曹昂親自試了溫度，方推至甄宓面前，“趁熱服下，發散發散便好了。日後這等寒涼之物，你需遠著些。”
甄宓望著那碗嫋嫋冒熱氣的湯羹，又抬眸看向曹昂寫滿認真的俊朗面龐，月下獨酌醞釀起的那點旖旎心思，霎時被這碗實實在在的關懷沖淡，心下又是無奈又是暖融，一聲輕嘆。
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夜色漸深，月到中天。
“夫君，”甄宓輕聲開口，音色如泠泠清泉，淌過寂靜的夜，“月色正好，宓兒還想再騎一會兒馬。”
她仰起臉，月光流淌在她如玉的頰邊，眸中漾著小心翼翼的懇求。
曹昂垂眸看她，小狐狸眸中光亮讓他心下一軟，沉吟片刻，終是頷首：“好。”
他命人牽來赤兔，親手扶她上馬，動作輕緩，隨後翻身落在她身後，將她纖細的身子全然護進懷中。
赤兔通人心意，輕嘶一聲，踏著穩實的步子，朝驛館外那片可望見官道的靜謐山坡行去。
風自田野而來，帶著夏夜草木的清氣。
甄宓靜靜倚著他溫厚的胸膛，能聽見那平穩的心跳，透過薄衫一聲聲傳來。
他攬在她腰間的手臂堅定而有力，是無聲的守護。
四野蟲聲低語，月色朦朧如紗。
“夫君，”她在一片安寧中低語，聲音輕得像夢，“有時宓兒會想，若沒有這心疾，便能如緣姐姐、靚姐姐一般，為你分憂，甚至習武強身，不至於總成你的負累。”
曹昂臂彎微微收緊，“又說傻話。宓兒之慧，可抵萬兵。那日在父親面前從容應對，剖析河北局勢，已見崢嶸。我要的，從不是隻會仗劍的女子，而是與我心意相通的知己。你便是。”
“知己……”她輕聲重複，心尖暖流漫過。
一股勇氣忽然湧起。
她側過身，在迷濛的月色中仰首望他，眸光瀅瀅。
“那夫君可願真正視宓兒為知己，為妻？”
話音未落，她已仰臉迎上，微涼的唇輕輕觸上他的唇角。
一個帶著梅子酒氣的、生澀而溫柔的吻。
曹昂身形微微一滯——這狡黠的狐兒，又在撩人心絃了。
懷中溫香軟玉，唇上觸感柔嫩。
夜風拂過，她鬢邊碎髮搔刮在他頸側，撩得他心頭髮癢。
可夜露寒重，她身子又弱，一時情動，她心疾又要受累。
他深吸一口清冷的空氣，只得極剋制地結束了這個淺嘗輒止的吻。
他退開些許，額頭輕輕抵著她，嗓音低啞：“宓兒的心意，我怎會不知？只是此處風涼露重，你身子要緊。我們回去再說，可好？”
甄宓將發燙的臉頰埋進他肩窩，小聲嗔道：“夫君總是這般……倒顯得宓兒像個瓷娃娃，碰不得，也近不得似的。”
曹昂低笑，指間輕撫她微亂的髮絲，語氣溫存：“你不是瓷娃娃，是懸在我心頭的明月。明月皎潔，更需珍重護持。待回到下邳，府中安頓好了，再好好陪你，可好？”
甄宓心頭一跳，臉頰更熱。
她又是惱，又是軟，卻也在這一片珍重裡，嚐出了那絲暖甜。
赤兔馱著兩人，踏月緩緩而歸。
“曹子修……”她在心底悄悄嘆息，“你到底是真不懂，還是裝不懂？”
看來，回到徐州之後，她須得再用些心思了。
這仲夏夜的夢，總不能一直停在夢裡。
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江東，廬江郡皖縣，喬府。
庭院深深，芭蕉展綠，橋蕤面色沉鬱。
他面前的書案上，左右各放著一些信函。
左邊，是諸葛瑾此前親至，奉上的曹昂依足“三書六禮”古禮的正式聘書，以及那份厚重得令人咋舌的禮單。
東海明珠、紫貂裘、古籍字畫，乃至豫州、徐州境內的良田莊園契書，無不彰顯著曹氏結親的誠意與曹昂此刻如日中天的聲勢。
更有甚者，諸葛瑾辭行不久，竟又派人送回一封據說是“代霜兒執筆”的家書。
信中小女兒嬌態畢現，除了報平安，竟是一長串點名要的嫁妝清單，從皖城老宅的紫檀妝臺到庫房裡的月光綃，瑣碎具體，儼然一副待嫁新娘盤點私庫的架勢。
右邊，則是近日江東同僚乃至吳侯府隱約傳來的風聲，皆圍繞著曹喬兩家再次聯姻之事，語氣微妙。