曹昂心下一軟，伸手將她輕輕攬入懷中。
鄒緣身子先是一僵，隨即緩緩放鬆，溫順地倚靠他肩頭，卻仍不好意思抬眸看他。
“是我不好，昨夜孟浪了。”他低語致歉，指尖輕柔梳理她披散的長髮。
鄒緣在他懷中輕輕搖頭，聲音悶悶的：“不怪夫君……是妾身自己……”
語未盡，將臉更深埋入他頸窩，呼吸間盡是他身上清冽氣息，讓她安心，又心跳失序。
曹昂低笑，低頭輕吻她發頂：“緣緣，謝謝你。”
鄒緣心尖一暖，抬眸望他，眼中柔情滿溢：“夫君何出此言，我們是夫妻。”
“是，我們是夫妻。”他凝視她美麗的眸子，認真重複。
鄒緣抿唇點頭，忽想起一事，問道：“甄妹妹可安頓好了？明日行程，她那般身子，妾身總有些牽掛。”
“已安排妥當。”他將大致安排跟她說了，“她懂事的很，你不必憂心。倒是你，”他話鋒一轉，“明晨不必早起相送，多歇息。府中事務，暫交得力之人，不許勞神。”
鄒緣心中甜澀交織，柔順應下：“嗯，妾身聽夫君的。”
兩人相擁，一時靜默，室內只聞彼此清淺呼吸與燭花輕微嗶剝。
曹昂忽又輕笑：“今夜可還需為夫…那般伺候？”
“夫君！”鄒緣驀地抬頭，美眸圓睜，伸手去推他卻被攬的更緊。
她咬唇垂睫，掙扎半晌才擠出一句：“你再說……我便去尋母親去安歇了，明早你還要遠行……”
曹昂蹙眉，作失望狀：“哦？看來是為夫‘伺候’不周？唉，技藝未精，尚需多多研習……”
言罷，手已不安分地在她腰間輕撫。
“不是！”鄒緣急急否認，脫口而出又驚覺失言，羞得無以復加，將頭埋進他懷悶聲道，“你、你明知故問！”
曹昂朗聲笑起來，將人緊摟懷中，柔聲道：“好，不問了。”
他忽然吹熄了燈火。
“夫君？”鄒緣在黑暗中輕喚。
“今夜這‘養生秘法’，我可要好好領教咯。”
“等等！案上《黃帝內經》還沒收...”
“此刻最該研讀的，怕是《陰陽調和論》？
“你...你胡說八道！”
“咦？夫人身上怎有當歸氣味？莫非偷偷給自己開了溫補方子？”
“是藥膳！藥膳！啊...別咬這裡！”
“說起來，你這藏得夠深啊，碰一下就...”
“閉嘴！再敢說...我就...”
“就怎樣？繼續修煉你那秘術？大道至簡，清靜無...唔！”
“咬死你算了！”
“哎呦，這招狠！比你們鄒家那秘術厲害多了——哎呦，別真咬！為夫錯了！”
“錯哪了？”
“錯在...昨夜不該發現我家夫人的開關...
“曹！子！修！”
“在呢在呢...說真的，早這般多好，練甚麼鬼秘術...”
“...要你管！”
“不管不管...反正現在跑不了了...”
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翌日，晨光熹微。
司空府門前車馬轔轔，親衛們正做最後的檢視。
曹昂一身利落騎裝，目光掃過整裝待發的隊伍，最終落在一旁話別的兩位女子身上。
鄒緣正將一隻小巧的錦囊遞給甄宓，溫聲道：“妹妹，這是我根據華先生所留醫案，又參酌家中秘傳，為你重新擬定的溫養方劑。你務必按時服用，靜心休養才是。”
甄宓接過，感激地握住鄒緣的手：“有勞姐姐費心，妾身記下了。”
一陣晨風掠過，曹昂即刻解下自己的披風，上前輕輕將甄宓裹緊，“風大，快回車裡去吧。”
甄宓被他這般細緻關照，頰上頓時飛起紅霞，羞怯地垂下眼簾。
鄒緣不由莞爾，打趣道：“瞧瞧，還是夫君想得周到。我這方子再好，也比不上這一件披風來得及時暖心呢。”
曹昂聞言，朗聲一笑。
甄宓含羞帶嗔地睨了曹昂一眼，便由侍女扶著，匆匆登上了馬車。
曹昂目送馬車簾幕落下，這才將目光轉向一直靜立一旁的鄒緣。
她身著藕荷色襦裙，外罩月白紗衣，晨光中愈發清麗脫俗，只是那眉眼間縈繞的輕愁與依戀，終究未能藏住。
曹昂執起她的手，低聲笑道：“這般愁眉不展，倒像是生離死別。不如我將你一併塞進行囊，帶回徐州可好？”
鄒緣唇角微揚，眸中閃過一絲心動，卻輕輕抽回手，低嗔道：“又胡說……府中事務繁雜，母親身邊也需人侍奉，我豈能任性離去。”
“聽聞徐州有前朝皇室別苑舊址的溫泉，於養生大有裨益，總強過你終日埋首在藥草堆中。”曹昂含笑帶哄。
鄒緣頰邊泛起薄紅，心下多了幾分嚮往，聲線壓低，“那這邊的賬目文書藥方等，我便一併帶去罷，總不至於全然荒廢......”
話音未落，一個帶著哭腔的童音驟然響起，緊接著，小曹植如離弦之箭般衝來，緊緊抱住鄒緣的腿——
“嫂嫂不許走！說好今日教我解九連環的！”他仰著淚痕斑斑的小臉，哽咽控訴，“昨日還答應陪我放紙鳶！大人說話都像漏風的窗子，不作數！”
鄒緣被撞得微晃，連忙彎腰摟住他，柔聲安撫：“植兒乖，莫哭，嫂嫂是去助你大兄辦事，回來定給你帶最新巧的糖人……”
“不要糖人！要嫂嫂！”曹植將頭搖得像撥浪鼓，抱得更緊，“你教過‘父母在，不遠遊’的！”
曹昂看得哭笑不得，輕拎幼弟後領，笑罵：“臭小子，活學活用！下一句是‘遊必有方’！兄長遠赴徐州，便是‘有方’之事。”他轉向鄒緣，眨眼低笑：“那溫泉池，算不算一處好‘方’？”
鄒緣忍俊不禁，復又輕嘆，撫著曹植的發頂對曹昂道：“罷了，莫再逗他。我安心在家陪著植兒便是……還有紅袖軒那邊……”
曹植一聽，立刻將小腦袋點得如小雞啄米，緊抓鄒緣的手，帶著哭音強調：“植兒比溫泉好玩！我還會背《神女賦》開頭了！”
曹昂扶額，看著這“小絆腳石”，無奈長嘆：“卞姨娘呢？真該昨夜將這麻煩精栓在書房……”
車馬即將啟動，曹昂利落上馬，回望鄒緣，卻見她牽著曹植，不自覺地隨車隊追了兩步，眼中滿是不捨。
他心下一動，勒住馬，側身向她伸出手，朗聲笑道：“緣緣！此刻跳上來，還來得及！”
鄒緣踉蹌止步，望著他含笑伸出的手，眼圈微紅，笑罵著揮手：“快走吧！再耽擱……我真要不管不顧隨你去了！”
曹植跳起來，緊緊摟著鄒緣脖頸，朝車隊方向偷偷比了個小小的樹杈手勢，得意洋洋。
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荊州，襄陽，州牧府。
廳堂軒敞，薰香嫋嫋，暗流湧動。
劉表高踞主位，年近六旬，鬚髮已見斑白，面容儒雅，卻透出久居上位的威儀。
他輕撫長鬚，目光掃過下首眾人。
左手邊，劉備垂手恭坐，神色沉靜。關羽、張飛一左一右侍立其後，關羽丹鳳眼微闔，不怒自威；張飛環眼圓睜，極力剋制。
右手邊，則以蒯越、蔡瑁為首。蒯越神色平靜，目光內斂。蔡瑁則腰桿筆直，嘴角噙著一絲笑意，眼神不時掃過劉備三人。
更引人注目的是劉表身側稍後，那道豐腴窈窕倩影 —— 正是蔡夫人。
她年約三旬，錦繡華服貼合身段，襯得體態豐盈溫婉。
雲鬢高挽，珠翠綴飾輕搖，容顏嬌豔嫵媚，肌膚勝雪。
一雙妙目流轉間，既有成熟婦人的柔潤風韻，更藏著幾分通透和機鋒。