曹昂微怔，隨即失笑：“鬧了這半日，原來打的是這主意？上次險些摔著，還不長記性？”
“那次是意外嘛。”她扯住他衣袖輕輕搖晃，“再說不是有夫君在嗎？你護著我，定然無礙的。”
見她這般時而清冷如霜、時而嬌纏似水的模樣，曹昂心頭一軟，“從許都到徐州路途遙遠，你身子才見好，經不起連日顛簸。”
甄宓眨了眨眼，忽然湊近他耳邊，蘭息輕吐：“那妾身白日乘車，只在傍晚天氣晴好時，陪夫君騎一小段可好？”
她頓了頓，聲線愈發綿軟，“就當是透透氣，看看夕陽。”
溫熱的氣息拂過，曹昂終是敗下陣來，無奈一笑：“依你便是。不過……”
“知道啦！”甄宓嫣然搶白，眉眼彎彎，“約法三章——對不對？選最溫馴的馬，每次不超過半個時辰，稍有不適立時回車！”
“你倒是記得清楚。”曹昂失笑，伸手輕點她鼻尖，“這般心心念念要騎馬，莫不是別有企圖？”
甄宓頰生紅暈，別開臉去：“妾身能有甚麼企圖？不過是貪戀與...那份自在罷了。”
“當真如此？”曹昂低笑，眸色漸深，越靠越近，幾乎能數清她輕顫的睫毛。
甄宓卻忽地側首望向窗外，輕呼：“呀！都這個時辰了，緣姐姐怕是等久了呢……夫君快去吧。”
曹昂一怔，只得悻悻起身，走到門邊又回頭，笑道：“罷了，罷了，明日啟程的事宜，你可要仔細打點。”
甄宓唇角微揚，指尖悄悄勾了下他拂過榻邊的衣帶，又迅疾鬆開。
曹昂終是沒忍住，折返俯身在她唇上輕啄一記：“你呀……跟誰學的這般會磨人？”
望著他離去的身影，甄宓以指輕觸猶帶溫熱的唇瓣，抿唇笑了起來，眼底流光狡黠如狐。
------?------
從枕霞閣那暖香氤氳中抽身，夜風拂面，曹昂深吸一口涼意，才將甄宓撩撥起的心火稍稍壓下。
那女子，弱質纖纖偏生七竅玲瓏心，最懂如何撥動心絃，真是個小妖精。
曹昂定神斂氣，念及徐州諸事繁蕪，心念微動間，想起一人。
他單騎策馬，徑往軍師祭酒郭嘉府邸。
無需通傳，推門便入，只見郭嘉斜倚窗邊軟榻，一襲素袍鬆垮覆身。手中一卷閒書，案頭小几溫著一壺清酒，藥香與酒香交織，在靜室中嫋嫋氤氳。
他面色蒼白如，唯有雙眸亮得懾人，見曹昂到來，只懶懶抬了抬眼皮。
“喲，大公子，竟有餘暇踏足我這陋舍？”
曹昂自取胡床落座，提壺為郭嘉斟了半盞，又給自己滿上：“東南風緊，特來向先生借一縷清明，定我方寸。”
郭嘉嗤笑一聲，接杯淺啜：“方寸？大公子的方寸，何時需旁人置喙？直說吧，是為荊州，還是那已成喪家之犬的劉玄德？”
曹昂神色一凜：“先生神機妙算，二者皆有關聯。劉備新投荊州，劉景升坐擁沃土卻無進取之心，若容其休養生息，恐成心腹大患。先生以為如何？”
郭嘉擱下酒杯，語氣淡遠：“劉景升帶甲十萬，卻性多疑忌，內受制於蔡、蒯大族，外無併吞四海之志。收留劉備，不過借其名望御我北境兵鋒，兼以牽制江東孫權。然劉備非池中物，豈甘久為人爪牙？此二人同床異夢，裂隙必生，不過遲早罷了。”
他話音微頓，眸中精光乍現：“劉備確是人傑，韌性卓絕。然其此刻兵微將寡、仰人鼻息，縱有雄心，亦需時日蟄伏。眼下要務，不在急圖荊州，而在鞏固徐州、經營東南。待袁紹內部分崩，河北可圖之時，再遣一上將自宛、葉而出，威懾荊州——劉備若動，則劉表生疑；若不動，則劉備自困。此乃陽謀，無需急於一時。”
曹昂深以為然，頷首道：“先生高見，昂受教。如此，經營徐州為首要，荊州之事可暫置其次。”
郭嘉微微頷首，忽的劇烈咳嗽起來，以袖掩唇，肩頭輕顫。
曹昂蹙眉欲喚醫官，卻被他抬手止住。
緩過氣來，郭嘉抬眼望向曹昂，眼神復歸平日的慵懶不羈，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“正事已了。大公子此番北上南下，建功立業，紅顏在側，可謂志得意滿。可莫忘了，昔日出徵前，你曾應下我的事。”
曹昂一怔，隨即恍然失笑：“先生所指，莫非是河北那位劉夫人？”
郭嘉懶洋洋倚回軟枕，眸中興味盎然：“然也。聽聞袁本初之妻，不僅貌美，更兼別有風韻。他日踏平鄴城，大公子可別只顧自納，忘了給嘉留一份。嘉雖體弱，鑑賞美人之心，卻從未稍減。”
曹昂深知他性情放達，朗然笑道：“先生放心，昂豈是食言之人？他日若有幸入鄴宮，必為先生留意，尋那解語知趣、能溫酒添香者，送至榻前。”
郭嘉聞言放聲大笑，酣暢淋漓：“好！好！有此一諾，嘉這病榻生涯，倒多了幾分盼頭！去吧，好生經營徐州，莫辜負大好年華，還有那諸多等你歸去的佳人。”
曹昂起身，鄭重一揖：“先生保重，昂告辭。”
步出郭嘉府邸，曹昂心緒難平。
既因得獲良策而豁然清明，亦為這位亦師亦友的先生身弱體衰而暗生隱憂，更對亂世中的別樣人生生出難言慨嘆。
這兵戈擾攘之世，或有人逐鹿天下，或有人汲汲功名，唯獨郭奉孝，縱處生死邊緣，仍以風骨赴風流，活成了亂世中一抹最不羈的亮色。
------?------
夜已深沉，曹昂歸返司空府，徑直踏入西廂院。
院內燈火溫靜，光暈柔和。
踏入內室，鄒緣正坐於菱花鏡前，侍女輕柔地為她卸下釵環。
鏡中映出他的身影，她微微一怔，隨即對侍女柔聲道：“且退下吧。”
侍女斂衽一禮，悄然退下。
室內只餘二人。
鄒緣這才起身相迎，步履間似比平日遲緩一分，帶著初承雨露後的嬌柔韻致。
一身杏子紅軟緞寢衣，墨髮流瀉，洗盡鉛華的臉龐在燈下愈顯清麗，卻也透著一絲倦意，眼波流轉間，平日的沉靜裡糅雜了羞澀與些許柔弱。
“夫君來了。”她聲線輕柔，目光與他相觸即分，頰邊染上淡淡緋色，似乎還不慣這般親密後的獨處。
曹昂自然察覺她的異樣。
心下了然，憐惜與愧疚交織，上前一步，扶住她手臂，引至榻邊坐下，自身亦落座其側，溫聲問：“身上可還乏累？”
他目光不經意掃過她纖細腰肢。
鄒緣的臉霎時紅透，連耳根都染上胭脂色。
她聲若蚊蚋：“還、還好……夫君莫問……”
這般羞窘情態，與平日端莊持重判若兩人，別有一番風致。